莫非當真有神話式的“一躍丈餘”的人物，能從視窗裡出進嗎？

霍桑又燒著了一支菸，重新靠在書桌邊上，向裘日升說話：“裘先生，你所說的事情果真非常詭秘，很值得我們的注意。現在我很願意給你偵查這件事的底蘊，公費不公費的問題，你可不必掛在心上。第一著，你須信任我說的話。這裡面一定有一個‘人’在暗中作弄。你須確信決沒有鬼，更沒有什麼妖怪。你能相信我的話嗎？

裘日升彷彿得到了絕大的安慰，驚恐失血的臉上居然露出一些笑容。

“唉，霍先生，我相信，我相信。只要你能替我徹查真相，我真感激不盡。我也覺得這一定是‘人’的問題。但那個人究竟是誰？又有什麼目的？他憑著什麼法術，竟能這樣子來去無蹤？這種種我實在猜想不出。因為自從這些怪事發生以來，我家裡絕沒有遺失什麼，可見不是圖財盜竊。霍先生，你以為對不對？

霍桑連續吐吸了幾口煙，答道：“這些問題一時候還不容易解答。照眼前你說的情形看來，你果然沒有損失什麼，好像不是圖財，但你所見的怪狀，也許只是一種發端，內幕中有什麼目的，此刻自然無從窺見，自然也不容易猜度。至於這個‘人’是誰的問題，我想等我到你家裡去瞧一瞧以後，也許就可以找出些端倪。

“霍先生，你想這怪物是我家裡的人作弄的嗎？

“這個自然還難說。不過我很願意和你家裡的人一個個會談一下，並且我還想瞧瞧你的屋子的結構。

裘日升忙應道：“霍先生，我可以說給你聽。這是一宅舊式屋子，共有三進。前門在喬家浜，後門通喬家柵的小弄。前兩進我租給一家姓徐的租戶；第三進我自己住。除了有特別的事情，我們總是從小弄中的後門出進。所以我所住的一進，平日是和前面兩進隔絕的。

“這房子想必是你的產業。但我想不見得是你的祖產嗎？

“當真不是。我購買這宅屋子，還不到一年。起先我們從北方來時，本住在城外市中心的，後來先兄故了，我因著怕煩，才遷到城裡去。

霍桑點點頭道：“好，你說下去。在這第三進屋子裡，你們的臥室怎樣分配的？”

裘日升道：“那前面兩進都是五開間的。我們所住的一進最小，三開間兩廂房。樓上一層，我的臥室佔據了東面的廂房和次間，那西面的廂房和次間是紫珊的臥室。其實紫珊的臥室，只在次間之中。那西廂房中卻堆積著些衣櫥箱籠和別的笨重的傢俱。樓上的中間是一個小憩座。樓下一層，中間是客堂，西面的次間是我岳母的臥室。我女兒玲鳳，就住在西廂房中。這兩個臥室中間並不分隔。至於東面的廂房和次間，卻分隔為二：這廂房做了我的書室，那次間卻是一個客房。除了我侄兒海峰從北方放假回來，或別的親友們暫住居以外，這客房平日是關閉的。霍先生，這就是屋子的大概情形，你明白了嗎？”

霍桑用右手執著紙菸，旋轉身子，湊到書桌上的菸灰盆中，彈去了菸灰。

他應道：“大致已明白了。還有你的一男一女的僕人，住在什麼地方？”

“那老媽子趙媽，就住在我岳母的臥室中。因為伊老人家有時要水要茶，呼喚便些。還有那老僕林生，住在後面的披屋裡。我們有三間披屋，除了林生佔去一間以外，還有兩間是柴房和灶間。我們的後門就在灶間裡面。

“你們家裡現在只有這幾個人嗎？”

“起先我們還有一個小使女，名叫小梅，還只十四歲，專任服侍紫珊的。後來覺得伊的手腳不乾淨，喜歡偷東摸西，我岳母將伊辭掉，至今還沒有相當的人替代。

霍桑的眼光又動了一動，又吐了一口煙：“這使女已辭掉了多少時候？”

“約有三個星期多些，不到一個月。

“你在什麼時候僱用伊的？”

“在去年九月裡遷進這屋子去時，和趙媽一塊兒僱用的。只有那老頭兒林生是從北方跟我們來的。

霍桑點了點頭，又把那煙尾熄滅了，轉身丟在灰盆之中。

他又道：“夠了，夠了。今天下午我打算到你府上去，和你家裡的幾個人談一談。方便嗎？”

裘日升想了一想，說道：“你可要見見我的家裡的每一個人？那末，你最好在黃昏時來。因為今天下午，玲鳳的學校裡行畢業禮，伊要去參加，日間不在家的。”

霍桑皺著眉頭，自言自語道：“晚上似乎不很方便。”

裘日升忙接嘴道：“那末，你索性明天來。今天玲鳳校中已放暑假，明天伊不到校了。