無術的仵作。直到現在，除了少數大都市已採用正式法醫以外，這班人還操著生死人命的實權。但在現在的科學時代，暴徒方面的知識既日新月異，這班人憑著些一知半解而大半限於傳統的迷信的經驗，又怎能應付？因此結果便”

我耐不住插口道：“是的，這個司法上的問題當真非常重要。但你今夜叫我到這裡來，是不是就要和我討論這檢驗科學的問題？”

霍桑又笑了一笑，也抽出了一支紙菸，緩緩用打火機打火。

他笑道：“唉，包朗，你的躁急的脾氣，畢竟一輩子也改不掉哩！

我道：“但你明明說有一種奇怪的東西給我瞧啊。

霍桑點點頭，伸手從那件竟華出品的玄色譁嘰的短褂裡，摸出那本光滑的皮面日記簿於來。他從日記簿中翻出了一張摺疊的白紙，遞給我瞧。

我疑惑道：“這就是你所說的奇怪東西嗎？

霍桑銜著紙菸，輕描淡寫地點點頭。

“正是。你姑且把紙展開來瞧瞧再說。

我的疑惑仍沒有消失，也許霍桑故意和我取笑。我一邊瞧瞧那紙，雖還沒有展開，但已見有鮮紅的顏色從紙背上顯露出來。我把那張折成兩疊的紙，很小心地展開。我的眼光在紙上一瞥，果真有些驚異。現在我把那紙上的紅字，照樣印在下面：

我瞧了一會，不禁自言自語地說：“真奇怪！這不像是一道符。”

霍桑噴了一口煙，答道：“當然不是。道士先生畫符，得用黃表紙和銀硃。這卻是一張優等的舶來信箋，用的又是紅墨水。”

我又說：“字型也怪得很，又不像是什麼一筆草書。”

霍桑點頭道：“是的，我們如果要假定這法書的名稱，可以叫它符咒型的杜撰草書。但現在你且瞧瞧。你可識得出是什麼字？我知道你是個善