。”

霍桑一邊立起來，一邊從衣袋中摸出一隻皮夾，又拿出了一張五圓鈔票授給老婦。

他道：“謝謝你，你給我這個很好的訊息。這個你收了、給你買些點心吃吧！”

我們在那老婦的歡謝聲中，便從這小屋中退了出來。這時小弄中仍沒有人，弄底的甘家的後門也照樣關著。但霍桑並不向弄底裡進行、卻反而向弄口退出。

他低聲解釋道：“我們先到那竹園弄回去走一趟。

從花衣路到竹園弄、只隔著兩條大街，五分鐘的步行，我們就找到了竹園弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁縫店，門外貼了一張紅紙寫著“於記成衣鋪”的條子。裡面有一個年齡在六十以上的戴眼鏡的老頭兒，陪著一個十幾歲的學徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向裡面瞧瞧。我便一直先走進成衣鋪去。

我搭訕著說。“喂，老伯伯，問一個信。這裡可有一個姓黃的”

那老裁縫放了剪刀，把一副眼鏡推上了些，向我們兩個人端詳了一下、卻搖了搖頭。

霍桑介面道：“我們要找一個闊肩膀高個子的男子。

老裁縫想了一想。答道：“你問的人做什麼生意？”

霍桑故意裝做點疑退的樣子，答道：“我是受了一個朋友的轉託，所以不很清楚。但你這裡不是住著兩家人家嗎？

那裁縫又搖了搖頭。“不，有三家，裡面一家姓前，還有一個性莫”

我一聽那個莫字，覺得已有了線索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不動聲色，繼續發問。

他道：“正是他。他不是和花衣路甘家有來往的嗎？”

於裁縫點頭道：“是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天來過的，今天早晨也來過一次，但伊的哥哥卻一早就出去了。”

霍桑又道：“他可是叫阿毛？”

老裁縫又搖頭道：“不是，他叫長根。”

“唉，是的，我記錯了。他現在做什麼事呀？”

“他從前在旅館裡當茶房，現在沒有事。那翁木匠是他的朋友，他住到這裡還不到兩個月工夫。”

“你可知道長根此刻到哪裡去了？”

“我不知道。他今天一清早就出去，不知什麼時才能回來。剛才他的妹妹來也撲了一個空。”

“那麼，他昨天不是也一清早出去的嗎？”

那老裁縫瞧著霍桑，竟又毫不猶豫地搖了搖頭。

“不，他難得象今天這樣早起的。每天他總要到九、十點鐘才起身＿我常說沒有事做的人，總容易這樣懶，越做卻越找不著事做。所以一個人應得”

霍桑似不耐聽他的人生哲學，搖一搖手，接續著問道：“你再想想，昨天早晨他究竟什麼時候出去？”

他仍堅決地答道：“我早說過了，今天是他第一次起早。我記得昨天起身時，那個賣豆芽菜的已經喊過。賣豆芽菜的長子，可算是我們的時辰鍾，每天準在九點鐘敲過才來、”

霍桑忽而緊皺著雙眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接著他向鄧老人謝了一聲，便從這成衣鋪裡出來。他走到了竹園弄口，向弄裡瞧瞧，忽自走進弄去。

我跟在他後面。一邊問道。‘“霍桑，到哪裡去？”

他停了腳步，答道：“唉！真掃興！我無意中得到了一種線索，現在又勞而無功！

“‘你以為這莫長根在兇案中有關係嗎？”

“我本以為這人有這樣高大的體格，條件很合，說不定是案中的一個工具。但他昨天早晨，既然睡到九點過後方才出門，我的推想明明已不成立了。”

“也許那老裁縫弄錯了。他或者昨天早晨出去以後又回進去，那老裁縫卻沒有知道。

“但那老頭兒說得斬釘截鐵，真使人失望。”

“這莫長根昨夜裡既然曾到甘家去吵，我想總有原因。我們必須把他找著才好。

“不錯，有不少問題都須從他身上解決。他為什麼到甘家去吵？怎麼又不先不後，偏偏在昨天夜裡吵？那吵的對方，是不是他的妹妹？這一吵對於這件事究竟有沒有關係？唉！問題太多了！……包朗，你的話不錯，我去打一個電話給姚國英，叫他派一個人到這裡來守著。無論如何，我們先得把這個人弄到了再說。

我們走出竹園弄口，向那條大東路的一端瞧瞧，西首有一爿醬園。

我指著說道：“那醬園裡總有電話，你可以去借打一個。”

霍桑搖頭道：“