我說：　“你媽媽需要知道出了什麼事，我來和她解釋。”

荷莉點點頭，將筆記本收好，但沒有移動，不停鬆開、扣上安全帶。我說：　“什麼事讓你煩心呢，小乖？”

“你和奶奶都對對方好凶。”

“是啊，沒錯。”

“為什麼？”

“我們不應該這樣的，只是有時候，我們就是看對方不順眼。世界上只有家人能讓你這麼生氣。”

荷莉將克拉拉塞回書包，低頭看著它，手指撫摸它脫線的鼻子。　“假如我做了不好的事情，”她說，　“你會跟警察說謊，讓我躲過麻煩嗎？”

“會，”我說，　“我會。我會跟警察說謊、跟教皇說謊、跟全世界的總統說謊，說到臉色發青，只要能幫助你。這麼做是錯的，但我還是會做。”

荷莉忽然向前鑽到座椅之問，雙手攬住我的脖子，臉蛋緊緊貼著我的臉頰，讓我嚇一大跳。我用力抱著她，直到胸膛感覺她的心跳，有如小野獸一般，跳得又快又輕。我有千百萬件事情想和她說，每一件都很重要，卻一句話也說不出口。

之後，荷莉大大嘆一口氣，聲音顫抖，鬆開她的手。她下車將書包背到背上。　“假如要跟那個史帝芬說話，”她說，　“可以不要星期三嗎？因為我要到埃米莉家玩。”

“沒問題，甜心。你哪一天想去，就哪一天去。先進去吧，我很快就來。現在得先打個電話。〃

荷莉點點頭。她肩膀疲憊下垂，但走了幾步之後，她輕輕搖頭振作起來。等莉兒開門朝她張開雙臂，荷莉纖細的脊背已經挺得筆直，堅硬得像鋼鐵一樣。

我待在車上，點了一根菸，一口氣吸掉半根。等我確定可以保持聲音平靜，這才打給史帝芬。他在訊號不好的地方，應該是都柏林堡重案組的大雜院裡。我說：　“是我，事情進行得怎麼樣？”

“還不壞。就像你說的，他完全否認，後來甚至懶得回答我，大部分時間都不說話，只問我你的屁眼滋味如何。”

“好樣的他。這是家族遺傳，小心別被他上了。”

史帝芬笑了：　“哦，哎呀，我不在意。他想說什麼隨他去，反正最後問完了只有我能回家。不過，告訴我：你手上有什麼？有沒有能讓他稍微健談一點的東西？”

他精神飽滿，不管要花多少時間都準備耗下去，語氣裡也充滿前所未有的自信。雖然刻意低調，但這小子這會兒可是興奮得很

我將自己知道的一切，以及如何知道的經過，全都一五一十跟他說了，再醜陋的細節也沒有遺漏。訊息就是彈藥，而史帝芬不需要空包彈。最後，我說：　“他喜歡自己的姐姐和妹妹，還有我女兒荷莉，就我所知，沒其他人了。他恨我入骨，也討厭凱文，但不大願意承認。他痛恨自己的人生，妒忌任何不這麼想的人，你肯定是其中一個。還有，我想你可能已經發現了，他脾氣火爆。”

“好，”史帝芬彷彿喃喃自語，腦子正火力全開，　“好，嗯，我可以利用這一點。”

這小子正一步一步成為我欣賞的樣子。　“是啊，你可以利用這一點。另外，史帝芬，直到今晚之前，他一直認為自己快解脫了，可以買下他工作的腳踏車店，甩掉我家老媽搬出去，終於擁有值得享受的人生。幾小時前，他還不可一世。”

電話那頭沉默片刻，我以為史帝芬是不是以為我在等他表示同情，但他說：　“我只要能讓他聊到這個，他就會說出一切。”

“我是這麼感覺。上吧，小夥子，記得告訴我進展。”

史帝芬說：　“你還記得，”這時，通訊忽然受到干擾，他的聲音變成繼續的摩擦聲，我聽見，　“……他們只有……”電話就切斷了，只剩毫無意義的嘟嘟聲。

我搖下車窗，又抽了一根菸。這一帶也開始掛起聖誕裝飾了，比如門上的花環，還有斜插在院子裡的“聖誕老人來這裡”的廣告牌。

夜裡空氣變得又冷又凝滯，總算有了冬天的感覺。我將菸屁股扔了，深呼吸一口氣，接著走到奧莉薇亞門前按了門鈴。莉兒穿著拖鞋來應門，臉已經洗好準備睡覺了。我說：　“我跟荷莉說我會進來跟她說晚安。”

“荷莉睡了，弗朗科，上床不知道多久了。

“哦，好吧，”我搖搖頭，試著讓腦袋清醒一點，　“我在外頭待了多久？”

“久得我都好奇費茲修太太怎麼沒報警了，這陣子她覺得到處都是跟蹤狂。

不過，她臉上掛著笑，而且不氣我在這裡出現，讓我莫名其