體面，再次向幕僚請求私下接觸總統被斷然拒絕後，帶著一絲被羞辱後的不甘表情轉身離開。

在他的身後，是一群大肆諷刺的軍政要員。

現在是敏感時期，所有訊息都傳得很快，特別是這種沒有保密必要的新聞，它幾乎像長了翅膀似的立刻傳到了記者的耳朵裡，霍華德還沒離開五角大樓，就有大群的記者把他包圍起來，神盾局的特工們費了最大的力量才給他們的領導者隔開一條小道。

一直回到自己的專車，駛出擁堵的人群，霍華德的嚴肅表情才從臉上消失。

“看啊”，他揉搓幾下僵硬的面部肌肉，對旁邊的埃瑞克狡黠的眨眨眼。“所有人都知道我在總統面前丟了醜，同情我的人會保持沉默，不過我的競爭對手會讓所有人都知道斯塔克辦了超級蠢事。現在他們有理由嘲笑我，甚至可以透過報紙把我貶得一文不值，藉以徹底否定神盾局的存在具有必要性，對於這些汙衊我不會作出任何反駁，不過最終我所受的苦會變成一種資本，它會反過來證實我的先見之明，叫那些幸災樂禍的小人無地自容。”

“我得說，你幹得漂亮！”埃瑞克放下手裡的書，遞給霍華德一杯飲料。“蘇格拉底擅長雄辯，他演講起來滔滔不絕，可以使對手像受到審訊一樣備受煎熬，不過當他那位兇悍的妻子出現在哲學家的辯論會上，蘇格拉底強有力的智慧王座就會徹底崩潰…………那位悍婦一定會出現，你將得到你想要的，我已經看見它們了。”

他指指自己的腦袋笑起來，對面的霍華德也得意的舉起杯子一飲而盡。

當汽車加速駛出阿靈頓，距離查爾斯發出急報剛剛過去一個小時。

此時，在加勒比海三萬英尺的高空上，一架空軍遠端偵察機正在古巴北部巡視。

“鷹巢呼叫麻雀，請回報。”

無線電裡地面指揮中心徒勞的呼叫著，飛行員卻沒有像平時一樣及時回應。

他眼睛睜得大大的，乾澀的吞嚥著口水。目光發直盯著下方的海面。

不久前雷達傳來警報訊號，他奉命過來偵察，沒想到會看見這種東西。

被下午的陽光染成金色的洋麵波光粼粼，在這一片閃爍的海水中，一隻龐然大物挾著水霧若隱若現，從北方朝著封鎖線一路游來。

“利維坦？”飛行員是位信奉天主教的猶太人，當他看到怪獸的樣子，第一時間把它與舊約裡諾書裡的混沌之龍聯絡起來，緊接著又想起約伯記裡的記載。

“它暢泳於大海之時，波濤亦為之逆流。它口中噴著火焰。鼻子冒出煙霧，擁有銳利的牙齒，身體好像包裹著鎧甲般堅固……”

虔誠的信徒反覆確認自己沒有神智失常後終於在地面的反覆提醒中恢復理性，他手忙腳亂的發回報告並連續拍照，然後迅速拉起操縱桿向後方返回。

一刻鐘後，一支滿載武器的飛行編隊重新飛回。

美國人的動作沒有瞞過俄國人，雖然他們在大西洋上力量有限，但還是從古巴島上派了一些偵察機去打探情況。

在這個緊張時刻，任何一點疏忽大意都會斷送很多人的性命。甚至連累國家也遭受戰敗的噩運。

考慮到這一點，即使冒著引爆戰爭的危險也不能隨意處置。

很快，俄國人的飛機也消失在海天一色的蔚藍中，他們將冒險衝破美國人的阻攔去看看北面發生了什麼事情。

“美國人在施加壓力。但我們不能讓步。”蘇軍叢集司令摸著絡腮鬍須，對站在他的旁邊航空團團長大發牢騷。“危險會從人群裡挑選出真正會戰鬥的男子漢，我們要緊緊釘在這裡，不能象一隻冒險超出自己的領地。但一旦被發現又緊張的、還帶點負罪感的奔逃回安全地方的貓。”

“絕不能那樣！”司令斷然一揮手，眼睛裡精光畢露。

這一刻，怪獸彷彿感染到了俄國人的戰鬥意志。面對急速逼近的美國飛機，它沒有片刻猶豫，在前進中直起身體，大半個身軀浮出水面仰頭一聲吼叫，巨大的聲浪像無盡的潮水般奔騰不息。

浮雲遮住夕陽，天色忽然暗了下去。

數十海里外的一艘神盾局船隻上，塞巴斯蒂安。肖以前的親密助手艾瑪忽然捂住了心口，她本來正坐在年輕的萬磁王腿上，一邊觀察不久前離開的飛行員，一邊和新領袖低聲私語，現在卻忽然一臉痛苦的繃緊了身體。

“艾瑪？”萬磁王扶住纖細的腰肢關心的問道，艾瑪的表現讓他有些奇怪，這個女人可不像表面上那麼嬌弱。

當初他刺殺肖的時候，埃