奧羅羅高興的撲了過來，埃瑞克抱著她親呢了一會兒，忽然若有所覺的朝外看了一眼。

遠處風清雲淡。（未完待續。。）

211　希望與榮耀

聖誕節過後，波士頓的工廠終於正式啟用。

這段日子裡，在神盾局的協助下，陳舊的廠區被整理一新，用於安置移民的簡易住宅也基本落成，於是埃瑞克邀請了一些朋友和當地的相關人士，在漢克的陪同下宣告開業。

“真是難以想象，這麼簡單產品就成型了。”漢克部長代表變種人講話的時候，埃瑞克和尼克。弗瑞兩個人在工廠裡親眼觀看實地操作過程…………弗瑞用眼睛看，埃瑞克動動手指操縱，除此之外沒有別人…………很快一個過程就完成了。

溫度回落後，局長先生信手拿起一塊樣品敲了敲，清脆的聲音在空曠的車間裡迴響。

“我當兵之前在鋼廠幹過，那時煮熱一鍋鐵至少要一整天時間，現在外面最先進的利用絕緣電極直接把鐵融化的技術也要一小時，而你們透過電磁場只用一分鐘，不用礦物燃料、不會有大氣汙染，能源還是免費的，原料也不值錢，我真羨慕你的天賦，埃瑞克。現在廢舊鋼鐵一噸要多少錢？”扔下樣品，弗瑞打量著電磁感應爐隨意問道。

“東海岸的價格，是兩百七十五美元左右。”大致估算了一下，埃瑞克回答。“難道你覺得我們利潤偏高，想修改合同？”

“那樣的話不用你的學生動手，斯坦就會開著他的戰爭機器衝進我的辦公室。”拿奧巴代開了個玩笑，然後弗瑞把他那隻僅存的深邃眼睛轉了過來。“這是我們第一次正式見面，但我想我們並不陌生。以前科爾森特工或許表達過神盾局的意見，現在我想親自把它再次重申一遍：埃瑞克，我們希望和你保持良好的合作…………如果你能尊重這個國家，尊重對你的同胞心存善意的人，我們就可以是朋友。”

和科爾森一樣，弗瑞的話足夠剋制。埃瑞克能聽出他的誠懇，而他和神盾也沒有本質的衝突，於是他也表示出自己的善意。

“正如你所見到的，此地的一切就是我們願意與外界展開接觸的證據。我想透過這家工廠告訴大家，我和我的同胞一樣可以在國家安全與繁榮中扮演獨特的角色。我們生存在同一片大陸上，我們有共同的利益，不只為我們自己同胞的福祉，也為了整個國家的人民。我們採購外界的商品與服務，回饋以自己的特產，如果以公正的態度來評價。人們就會明白我正試圖找到一種無不健康競爭、對抗或衝突的共存與合作方式。”

“我同意這一點，所以在我的領導下，神盾局一直極力配合…………除了那次不愉快。”弗瑞沉聲說著，在提及自己的領導時，語氣極不明顯的停頓了一下。

埃瑞克注意到這一點，他點了點頭簡短的回答。

“完全理解。忠誠可能會被誤解，付出不一定會得到回報，榮譽總比醜聞更容易被遺忘。”

“就是這個意思。”弗瑞聲音愈發低沉，埃瑞克的話確實說到了他的心裡。“我的父親參加了歐戰。曾經在馬恩河的戰壕裡和發狂的德國人搏鬥，我的母親告訴我，他出徵的時候是一條好漢，回來的時候只剩下一身傷殘。戰爭過後的第六個年頭。政客試圖拒絕賠償退役士兵的補償請求…………能夠買賣的愛國主義不是愛國主義…………他們怎麼敢說這種話，於是我的父母和他的同伴一起打著國旗和要求賠償或工作機會的旗幟向華盛頓進發。”

“那時你在哪裡？”埃瑞克問道。

“哦，我想我那時在母親的手推車上，就睡在全家的衣服堆裡。”回首往事。弗瑞搖頭說道。“成百上千的人從郊區和鄉下走進市中心，抗議了很久後終於得到了補償。”

“我想那不會是個令人滿意的數字。”雖然不知道那段歷史，但埃瑞克也能猜到政客的無恥。

“你這個年紀的人聽到這個數字一定會驚奇。”尼克難得笑了起來。笑聲中有無奈也有苦澀。“最終議員老爺們發了善心，允諾給在國內服役者每天補償一美元，在海外服役者每天補償1。25美元。其中五十美元當時支付，餘下的美元到1945年憑證兌現。”

“喔唔！”明知道政客有多無恥，但埃瑞克仍然沒能估計到他們的下限。

“我的父親把這筆補償稱為‘墓碑補償金’，因為等不及政府支付這筆補償金，其中許多人早就死了。於是到1932年的大蕭條中，再也看不到希望的大批退伍軍人開始向華盛頓進軍，我的父親再次和他的同伴一起，沿著鐵路通