小六子拿著賞錢，樂呵呵地退下。

寧太妃卻一再追問：“福全，你跟額娘說實話，可真有格格從奉天跟著你回來了？”

福全面色微紅：“額娘不要聽小六子胡說，那是明安圖家的格格。額娘也知道，開了春便是秀女遴選，明安圖家的這個格格一直養在奉天老宅，今年正好應選，所以在兒子離京前，明安圖便老早託付了，讓兒子回來時把他家的格格幫著帶回京裡。”

“原來如此。”寧太妃不免有些失望。

而一旁侍候的柏姑姑卻說：“太妃不必灰心，想這一路上，咱們王爺和這位格格定是相熟了。若是兩下里聊得投機，太妃便去求了太皇太后，為王爺拴婚也不是難事。”

寧太妃聽了，自是喜悅。福全卻趕緊把話岔開，讓柏姑姑將那布包袱開啟，但見裡面是一鋪黑油油的毛皮褥子。

“這是兒子在北邊極寒冷的地方得的，聽說用了三四隻黑熊皮做成的最是暖和，往後夜裡，額娘把它蓋在身上，就不怕冷了。”福全拉著寧太妃，用手輕撫那黑亮亮的毛皮。

寧太妃眼中含了淚，甚是感動，忽又想起什麼，趕緊問道：“兒啊，這次回來，可去見過太皇太后了，可有給太皇太后帶什麼禮物？”

福全點了點頭：“兒子回宮之後，先去乾清宮向皇上回話，然後就去了慈寧宮，拜了太皇太后，還將幾棵老參送給太皇太后。”

“太皇太后看著，可見歡喜？”寧太妃小心翼翼，似是有什麼隱憂。

福全心中疑惑：“太皇太后看著挺高興的。怎麼，難道兒子不在宮裡這些日子，有人為難額娘了？”

“沒有。哪有。”寧太妃掩飾，趕緊吩咐柏姑姑，“快去準備些熱湯熱飯來，看他風塵僕僕的樣子，在前邊宴席上肯定也沒沉下心來吃什麼好東西。”

柏姑姑應了，立即下去張羅。

不多時，飯菜上桌，福全陪著寧太妃說了好一會兒話，然後便起身告退。

福全出了寧太妃的寢殿，原本應當往西走夾道向南再經過前院出鹹安宮正門，但是就在自西向南拐的一瞬，他忽然停了下來。他聽到一首輕柔的曲音，不同於剛剛在乾清宮宴席間那種華麗高揚的音調，倒很是鬱郁纏綿。說悲不悲，只是透著一股子說不清、道不明的憂鬱。

這曲子似有還無、淡淡的卻又不曾間歇，就像落葉在風中低舞時不經意發出的聲響，那樣無辜而低調，又在一時間，可將人心揉碎。

於是，福全便折返回來，向北出後門經花牆繞過迴廊，這裡正是東珠所居的福宜齋。

福宜齋的門敞開著，能夠看到門檻裡那小小的起坐間，陳設一如往昔的簡單，一桌四椅而已。而東珠就坐在桌子的上首，對著房門，全神貫注捧著手中的壎，將那幽然的曲子一點一點流淌出來。

福全站在屋外，不聲不響地聽著。

東珠坐在屋內，不停不歇地吹著。

黑漆漆的夜空，黑壓壓的殿閣，彷彿天地間，一切都不存在了。

雪，就這樣毫無前兆，洋洋灑灑地飄飛下來。

也不知過了多久，直到那雪花覆在福全的頂戴、肩頭，甚至在他眉宇間結成冰凌，他亦一動不動。

壎音幽幽，終於，戛然而止。

“你可知這首曲子叫什麼名字？”東珠的目光定定注視著福全，像在看他，又像透過他在看旁人。

福全搖了搖頭：“福全是個粗人，不懂音律。”

他老實而認真地回答，惹得東珠竟笑了。她嘆了口氣：“這世上有兩種人我最恨，一是不懂裝懂，二是懂卻裝不懂。能像王爺這樣坦白的，才是最好！”

福全又搖了搖頭：“我不明白。”

東珠看著他：“你不用明白。好些日子沒見你了，你去了哪裡？今兒怎麼來了？”

福全回道：“前些日子奉旨回奉天祭掃，今兒晌午，才剛回京。”

東珠點了點頭：“原來如此，想必為了與寧太妃共同守歲，你也是日夜兼程急巴巴趕回來，只是不在前邊殿裡陪太妃，怎麼到我這裡來了？”

福全頓了頓，略有些尷尬：“才剛在前邊陪額娘用了膳，原本就要出宮，聽到這曲子……便過來看看。”

“哦？你覺得這曲子好聽嗎？”東珠又問。

福全不假思索：“不好聽。”

東珠愣了：“不好聽？那你大冷天還站在外面聽了這麼長時間，連下雪了，你都不知道避一避？”

福全面上發窘：“這曲子雖