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眼見楊紹清有些黯然的模樣，沈廷揚不由以一個長者的姿態，拍了拍楊紹清的肩膀開導道：“祖潤還是早點回去吧。無論什麼樣的老婆都是需要哄的。”

或許是沈廷揚的最後一句話起了作用，楊紹清最後還是決定收拾起了公文，打道回府了。然而讓他感到吃驚的是，孫露這天竟然比他還要早回府。眼看著身著一席便服的妻子在床踏上同兩個幼兒嬉戲的模樣。楊紹清心中不禁一片釋然，這不正是他想要的場景嗎。白天在衙門裡辦差，晚上回到家裡嬌妻愛兒繞膝。閒暇之時還可同妻子一起談論自己喜愛的西學與地理。

正當楊紹清在心中描畫理想生活之時，孫露也發現了倚在門檻發愣的丈夫。於是她一邊將兩個只會爬的小傢伙抱到了床榻的內側，一邊起身喚道：“紹清，你回來啦。”

“啊，是，是啊。第二軍團的糧草今日已運離南京。我等也好歇口氣了，所以想早點回來看看小傢伙們怎樣了。”楊紹清說罷瞥了一眼還在床榻上玩鬧的兒女們。比起一年多前兩個小傢伙明顯結實了許多，也白了許多。這兩個小傢伙自然是交由乳母一直帶到現在。他們象現在這樣能同自己母親嬉戲的機會實在是少之又少。

“他們長得賊快，現在都能象小狗那樣爬了。”孫露一邊親自給丈夫更衣，一邊興奮地談論著自己的孩子。

“瞧你，哪兒有做孃的將自己的娃娃比喻成狗的啊。”楊紹清邊笑著搖頭道。旦見自己妻子一副溫順的模樣楊紹清心中又是一陣滿足。於是他反手環住妻子的小蠻腰，在她耳邊低聲呢喃道：“露兒，還記得咱們那次在徐州城的談話嗎？等完成了這次北伐，收復了大明的江山。我倆就一同向皇上請辭隱退山野吧。我帶著你，還有軒兒和華兒一同去遊便千山萬水。或是駕帆遠行去周遊世界。看看這世界是否真象你所說的那樣是圓的。要不找就找一處景色優美的世外桃源隱居起來。我倆一同來研究西學，研究格物，將成果編輯成冊，一定能超越前人。露兒，你說怎樣啊？”

楊紹清溫柔的氣息輕輕吹過孫露的耳垂，為她描繪出了一副恬然自得的幸福景象。然而孫露卻低垂著眼簾脫離了楊紹清的懷抱。轉身走到床榻前關切地將快要爬到床邊的小女兒又抱了回去。繼而坐在床榻邊的她低著頭敷衍道：“紹清，這事咱們還是以後再談吧。”

“北伐成功後天下便統一、太平了。這不正是咱們當初所追求的嘛。你還有什麼捨不得的？”看著孫露口是心非的樣子，楊紹清冷不防地開口反問道：“露兒，你根本不會放棄眼前的一切吧？”

面對楊紹清直指人心的責問，孫露卻只是依坐在床榻旁莫不做聲地看著自己的孩子。但她的沉默卻反而更刺激了楊紹清。在他看來沉默就是預設。楊紹清忽然發現自己之前“歸隱”設想只是一相情願而已。孫露的想法原來同自己有著這麼大的差距。有些賭氣的他再也按耐不住心中的不滿厲聲責問道：“原來如此。露兒，我原本以為你是一個超脫世俗的女子。但你現在的所作所為太讓人失望了。”

“紹清，我以為你會理解我的。”孫露抬頭望著自己的丈夫幽幽的回答道。

可此時的楊紹清卻報以了一個無奈的苦笑道：“是的。一直以來你做任何事我總是能包容以對。因為我堅信你之前所做的一切都是為了大家，都是為了天下的百姓。正如當初你在桃源山莊所做的那樣。可是現在的你呢？金錢，名利，那種過眼雲煙的東西對你來說就這麼重要嗎！現在的你可曾還記得自己當年追求的東西！”

“紹清，我沒你想象中的那麼偉大。我只是在守護我想要守護的東西罷了。”孫露一邊哄著被驚嚇了的孩子，一邊平靜的回答道。是啊，曾幾何時她也同楊紹清一樣有過歸隱的念頭。可是，正如孫露自己所說的那樣，現在的她有著太多東西需要保護了。

“守護的東西？”楊紹清第一以不信任的口吻反問孫露道。

“紹清，為了守護心中最重要的東西。我是絕不會選擇逃避的！”孫露斬釘截鐵的回答道。中國的傳統觀念，既鼓勵人學孔子那樣“知其不可而為之”，又對“隱居放言，身中清，廢中權”的隱士給予極高的評價。毫無疑問楊紹清從股子裡來說就是一個隱士。孫露雖也向往這種歸隱的生活。可她骨子的另一個聲音卻讓她難以放下心中的執著。這種矛盾似乎時刻都在糾纏著她。然而最近的直覺告訴孫露這種矛盾是該有個了結的時候了。

當孫露與楊紹