過考試的人員將被削去品級，降為吏。而各部成績前十名的官吏則有資格參加殿試。對於吏部的這個決定在大多數人看來這是天經地義的事。畢竟一個朝廷命官沒有透過科舉也是很難服眾的。而侯方域等被特別錄取江南士子們更是對這次的考試異常重視。都希望能考出個好成績來證明自己取得官位靠的是自己的實力。況且能參加殿試也是一個不小的誘惑。

“發下來了啊。這幾日我正在準備考試呢。喏，這是我們工部的學習材料。”冒闢疆將一打考綱丟給了侯方域。只見考綱上滿是記號與註釋。一旁還有冒闢疆自己整理的筆記。以及一些建築物的圖紙。

“天那，你們工部的學習考綱這麼詳細。喂，喂，密之他該不會是想讓你們工部的人集體作弊吧。連答案都告訴你們了。你瞧，我們禮部的考綱才那麼一點。太不公平了吧。”翻了幾頁考綱後侯方域不滿的大叫道。

“你瞎說什麼呢，”冒闢疆把考綱一把奪回辯解道：“我們工部的考的東西同其他各部有很大的不同。其中牽涉了水利、機關、建築等等諸多事項。不但要加考格物，末了還要寫一篇關於建築的論文上交工部尚書稽核。哪兒有你說的那麼容易。想要考綱的話問禮部的錢尚書討去啊。不如這樣吧。你讓香君找她的金蘭姐妹柳夫人幫幫忙。看看能不能幫你討到些訊息。”

聽冒闢疆這麼一說侯方域連忙討好著看了一眼身邊的夫人。卻見李香君瞪了他一眼道：“你們兩個不正經的，不好好想著如何應考。倒是算計著如何作弊。哼，太讓人失望了。”

“夫人息怒，夫人息怒。我怎麼敢呢。憑我侯方域的文才，學識還需要作弊嗎。等著瞧吧，到時候我定會連中三元，考個狀元回來給夫人。人家問起來你是怎麼考取狀元的啊？我就回答是我夫人配讀的功勞。”侯方域自信滿滿的說道。李香君聽他這麼一胡說臉頰頓時就紅了起來，啐了一口罵道：“不正經，不怕人家笑話嘛。再這樣不理你了。”

“怎麼侯相公又惹姐姐生氣了嗎？來來嚐嚐我用桃汁、瓜汁熬的青糖消消氣吧。”聽到兩人吵鬧的董小婉溫柔的一笑將茶點端給了眾人。然後順從的坐在了自己夫君身邊看著他品嚐著自己精心製作的點心。看著象大紅琥珀一般的冒闢疆心裡一陣甜滋滋的。董小婉無疑是個完美的妻子。這些日子她不但操持家務更是幫助自己整理的了不少材料。所謂“紅袖添香可以夜讀書”，能有這樣的妻子可以說是此生無憾了。

“還是小婉做的點心好吃啊。闢疆，你可真有口福。”侯方域邊吃邊讚歎道。一旁的李香君也不惱只是嘆了口氣說道：“小婉的手藝我可比不了。想當年你們兩個同方公子、陳公子一同去迎翠樓看我們時不是每次都點名要嘗小婉的手藝嗎。那時候是多麼的熱鬧啊。如今也只剩下我們幾個了。”

“這好辦，如今密之已經從廣東回南京了。只不過這些日子忙著處理工部的公務。改日等他和錢大人有空。大家再聚一聚吧。”冒闢疆連忙提議道。這次他同方以智一同進入了工部。由於方以智原本就是翰林院檢討以及雲山學院的教授。因此順理成章的就被任命為工部左侍郎。官銜比冒闢疆等人高出了好幾級。但這並不影響他們之間的友誼。就象錢謙益雖然是禮部尚書依然會經常同復社中的人聚會。

“可惜，陳公子一直留在隱居宜興鄉間不肯來南京啊。”李香君的一聲嘆息讓冒闢疆和侯方域不禁陷入了沉思。冒闢疆放下了手中的茶杯嘆了口氣問道：“貞慧他到現在都不肯出仕嗎？”

“是啊，密之和宗羲他們都去找過他。可是都被他嚴詞拒絕了。他也沒有加入當地的議會。據說他現在整日坐臥村中小樓，以書為伴。偶爾還會評譏朝政。”侯方域黯然的說道。他和冒闢疆都清楚陳貞慧對於孫露出任首相很是不滿。不僅僅是因為孫露是個女人，更是因為她是個掌握兵權的武將。在陳貞慧看來孫露無疑是當年曹操的翻版。甚至比曹操還可惡。曹操都沒讓皇帝籤什麼《憲誥》之類的東西。還搞什麼議會和陪審團。但江南儒林亦有不少計程車子支援孫露。方以智、黃宗羲、沈廷揚等人都是其中最有代表性的人物。而孫露本人這半年來所作所為也是可圈可點。廢除人頭稅等一系列的舉措讓她在下層百姓中的口碑還算不錯。這次“神策門事件”雖然殺了不少人。但其也是證據確鑿讓人辯無可辯。她更沒有假借此事大肆株連打擊異己，而是及時穩定了江南的局勢。因此江南儒林對孫露的評價也是矛盾不已的。

眼見氣氛有些沉重董小婉連忙轉了話題說道：“既然侯相公和李姐姐都這麼喜歡這點心。我在廚房裡還有一些。