洪筌並不打算和兒子細說，敷衍著趕了洪寶離開；　順帶著讓江氏和齊氏領了屋裡幾個女孩兒一同回後院，只單單留下了洪簡一人。

“三弟他……”

“他已經被除了族籍；　往後他再不是洪家的人。”洪筌坐了下來；　手搭在桌子上，長長地嘆了一口氣，“這一次咱們洪家差點兒就叫他給整得家破人亡了……”

洪簡靜靜地坐在洪筌下手的座位上，越聽他的話越感到心驚膽戰。

他原來竟不知道，三弟居然已經荒唐到了這地步！

原來大半個月以前，洪竺突然改了流連勾欄枕花眠柳的習性主動提出要跟著洪筌到商鋪裡學做生意。那時候正值皇商競選；　洪筌本就勞心累骨；　能多出一人幫忙自然是極好的；　因此便將洪竺帶在身邊。

洪竺過去雖然荒唐，但是頗有些經商的頭腦；　跟在洪筌身後幾日便把洪家的生意摸了個門清；　行事也頗穩重；　洪筌見此十分欣慰，便思量著把競選皇商的一些貨品籌備交給自家三弟去做。

洪竺自然是滿口應承，而且還十分利落地將事情給辦好了。

因為曾派人跟在洪竺身邊盯著，所以洪筌倒也放心；　等到了皇商競選大會的當天，一應貨品被遞送上去審查後不久，洪筌反被衙役帶走。

只為了那貨品中的一些藥材是劣等的發了黴的。

所謂皇商皆是為皇家王族進貢貨品的，這藥材裡摻了殘次假貨，可就是欺君的大罪，洪家保了多年的“天下第一皇商”的匾額被摘了不說，洪筌也被打入了大牢。

洪筌在牢裡百思不得其解，後來方記起這藥材恰是洪竺所備，他相信洪竺再蠢也不會分不清好賴貨品，更遑論洪家鋪子都是有固定貨源的。那些貨源都是他十幾年的老夥計萬不可能坑害他，那麼唯一反常的便只有洪竺一人。

洪家本是一體，一榮俱榮一損俱損，洪筌實在猜不透洪竺打的是什麼主意。

不過很快他就知道了。

在他被關進大牢的第三天，洪竺來了，跟著他來的還有一位他不算熟悉但也不陌生的人——寧昶。

“大哥，我真的不是故意的，現在只要你把那樣東西交出來，你就可以出去了，那皇商的頭銜也還是我們家的，而且到時候貴人論功行賞，咱們家也可以得了勳貴的榮譽，豈不�