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張佩綸雖然不是很認同李鴻章地話。但他認同這老人現在地憂國憂民。

李鴻章突然輕笑了一下。說道：“其實。一旦抱定了反正會戰敗地心思。事情就好辦多了。老夫就要在這個‘敗’字上做文章。就要儘可能地為我中國謀利益。為老夫自己謀點出路。惟有利用列強之間地矛盾。利用他們追逐利益地心理。把我們中國儘可能地儲存下來。把我北洋軍地種子、骨架、主力給儲存下來。等待將來有人揮臂一舉！”

“將來有人揮臂一舉？”張佩綸吃驚地看著突然變得“大逆不道”地老丈人。

地李鴻章並不是絕對地愚忠君主之人。他因甲午到兩江總督後。暗地裡與孫中山地革命黨有聯絡。在1900年地庚子事變中還參與了“江南互保”地行動。後來不知是因為看出孫中山等人無法成大事還是因為對袁世凱寄有厚望。李鴻章與革命黨人斷絕了聯絡。

所謂的“江南互保”是1900年“義和團”大鬧山東、河北，殺洋人滅洋貨引起西方列強反感而聯合出兵中國之際，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章、鐵路大臣盛宣懷、山東巡撫袁世凱、閩浙總督許應等湊在一起商議如何儲存東南各省的穩定，避免列強有藉口入侵。同時密議盤算倘若北京失守而二宮不測，則選李鴻章為總統儲存東南各省的穩定。當慈禧所代表的清政府向西方列強十一國宣戰後，劉坤一、張之洞、李鴻章、許應、袁世凱、四川總督奎俊等和西方列強達成地方協議，稱為江南互保。他們這些人宣傳當時朝廷的詔令是在義和團的逼迫下出的“矯詔、亂命”，東南各省拒絕遵從。

從這些來看，李鴻章還是做出了與朝廷離心離德的事情。

李鴻章波瀾不驚地說道：“但願這次北洋軍在戰場上的表現能讓朝廷那些目光短淺之人變聰明一些，以血淋淋的事實告訴他們，一個國家的強盛不能依靠打壓國內能力強大來實現，那只是自斷胳膊，帶來的只有屈辱。這次中日之戰，老夫的戰略思路是：北洋應戰還是應戰，但不能主動也不能拼光。要利用西方列強的調停保護好北洋的種子，也把朝鮮丟擲去作為拖垮日本人的泥潭。”

“可……”張佩綸覺得面前這個受了多年委屈的老頭有點意氣用事的味道。

李鴻章不知道佩綸怎麼想的，他說道：“你不要被《風雨報》所迷惑，說失敗的是他說勝利的也是他。那個人當然希望我們拼光最好，他想來撿桃子。你想必也知道了婆羅洲三市的什麼興華軍，他們才是《風雨報》的後臺。哼，真是爛蛤蟆想吃天鵝肉，突然徵集了近萬部隊，就憑這些人來撿桃子，老夫還真是佩服他們，佩服他們膽子比身體還大。……”

李鴻章說完興華軍的事，平靜地說道：“其實，除了為大清考慮，老夫不能戰的另一個原因是因為老夫也有點私心。”

張佩綸又把落在這個老頭的臉上。

李鴻章道：“現在朝廷一個又一個旨過來，要老夫備戰，也就是要老夫揹負戰爭失敗的全部責任。你還記得你看的《風雨報》上那句話嗎？‘在中國歷史上還沒有因為抵抗外敵而揹負罵名的漢子，只有投降屈膝而遺臭萬年的奸賊！’

呵呵，說得好啊。

但這說明了什麼？說了只要主戰，無論成敗就會擔心被人罵，所以朝廷這麼堅決。

但是，這是對朝廷而言的，對們這些具體打仗的人就不會這麼寬鬆了。古往今來，因戰事失敗而被凌遲處死的大將，被誅三代滅九族的將軍家屬比比皆是。

老夫率兵赤膊上陣全力拼殺，戰事一失敗，朝廷會第一個拿老夫開刀問斬。老夫這麼大一把年紀死不足惜，可你們呢，你們的兒子女兒呢？拼光之後老夫手下的兵沒有了艦沒有了，老夫還能依仗什麼，還不隨別人砍殺？老夫若能借助列強調停成功，老夫就是功臣，朝廷最多也就是斥責一下老夫而已，只要老夫的北洋還在，誰能把老夫一家怎麼樣？”

張佩綸說道：“小婿理解了您的苦衷。可這個度很難把握啊。我們努力避戰肯定會逐步失去戰機，而列強調停又沒有效果的話，那北洋軍不還是會被消滅光，我們不還是沒有保障？”

李鴻章微笑著說道：“呵呵，你啊還是缺少一點點見識。我偌大的北洋軍怎麼可能喊完就完？就是再不濟拖它一二年沒有問題吧？在這一二年內難道老夫在列強之間還斡旋不出結果來？你不要輕信《風雨報》上的，那篇文章似乎將國際形勢分析得很透徹，也