，又提到周靈安家慘死的襁褓幼童，你才拼忍不過，吼將出來。”

蘭芽妙目一轉：“可是你彼時，神色卻依舊不是恐懼，而是——委屈。”

菊池便眼中淚光一閃。

蘭芽嘆了口氣，調開目光：“這世上縱然再心狠手辣的人，卻也不忍傷害幼童。人之為人，莫不如此——所以我彼時便確認，你不是真正的殺人兇手。縱然周靈安可能是你殺的，可是另外的七十一口，還有曾誠尚書，卻並非死於你手。”

蘭芽眉眼之間神態疏淡，像極空谷幽蘭：“我要拿的人，不是你。”

。

菊池便忍不住哽咽：“我不怕為大人死，我只是，只是不甘揹負這樣的指責。卻沒想到這樣被你捉住了把柄，我對不住大人！”

“謬矣！”蘭芽正色對她：“大人有這樣的手下，我才替大人欣慰。倘若大人手下都是些殺人如麻、再無半點人性的，我倒要替大人悲哀。”

菊池掩不住驚訝，望向蘭芽，目光一閃。

蘭芽笑笑起身：“行啦，咱們酒也喝了，話也說得差不多了，便別在這兒拘著了。起來，走吧。”

菊池一怔：“走？向哪裡走？”

蘭芽指著牢門：“出去，出獄啊。”

菊池登時滿面防備：“我不走！我既進來，便沒想過要活著出去！”

蘭芽嘆息：“我說你怎麼這麼死心眼兒啊？我明白你有想要一死來奠定的事，但是那件事也並非只有你一死才能辦成——倘若能找見法子，既能玉成那件事，又不必枉費了你的性命，難道不是更好麼？”

蘭芽走過來拍拍她肩頭：“你這命留著，繼續替大人辦事，難道還比不上這一死麼？”

菊池方輕嘆口氣，垂下首去，跟在蘭芽後面，走出牢房。

走廊悠長，陰森可怖，卻一個守備都沒有。菊池有些擔心，便低聲提醒：“這間大獄並非只屬大人，本身更是錦衣衛北鎮撫司治下，更兼有紫府共用。你這般將我直接帶出牢去，就不怕落了嫌疑，替大人招了麻煩？”

蘭芽便淡淡一笑，伸手摸了摸鬢邊。

幽暗的牢房內，宛如幽靈一般閃出一個身著金黃飛魚服的男子。正是衛隱。

蘭芽笑眯眯指著衛隱給菊池瞧：“你說擔心錦衣衛，我這裡便現成地派了個錦衣衛的替咱們站崗；你說擔心紫府——我卻要告訴你，此一時非彼一時。從前錦衣衛要聽命於紫府，錦衣衛指揮使見了紫府督主都要下跪磕頭；可是眼下公孫寒已去，領錦衣衛事的已然換成了國舅爺萬通，仇夜雨長几個腦袋還敢受國舅爺的禮？於是這錦衣衛的北鎮撫司大獄，紫府已然不敢再作威作福。”

菊池眼中便又是一閃，深深吸口氣：“原來如此。”

蘭芽帶菊池出了大獄，傾天徹地的陽光呼啦啦兜頭而來，菊池有些暈眩，蘭芽便伸手扶住。菊池猶豫了一下，終究朝蘭芽福身一禮：“多謝公子。”

蘭芽明白這一禮的珍重，便含笑不語，只點了點頭。

“我已給你安排了住處，你且回去歇息。不幾日間我便要去東海赴任，到時你隨我同行。到時，還有諸多事情要仰仗於你。”

菊池聞言一怔：“公子原來早就設計好了？”

蘭芽偏首調皮一笑：“不然那邊人生地不熟，你以為我傻麼，要自己冒冒失失地闖過去啦？”

菊池也驚住。眼前這顯露出天真爛漫的少女情態的人，與之前那個堅決冷硬，甚至有些陰毒的宦官——還是同一個人麼？

蘭芽伸手又拍了拍她：“你放心，你不想說的我也不為難你。我想知道的，我自然還有旁的途徑去查。所以你隨我東海之行，咱們只談你能說的、願意說的。至於你為何想為大人而死，還有那真兇是誰——你不想說，我便保證不問。”

菊池這才輕舒口氣，拜別而去。

衛隱悄然走上前來：“屬下已安排了人盯著她，公子放心。”

蘭芽眯眼一笑：“衛隱，大人既然訓斥了你，你乾脆也從此離靈濟宮遠些。靈濟宮裡藏龍臥虎，不缺你一個；我要你好好回來當你的錦衣衛。”

－

【明天見~】

☆、31、帶他同去

乾清宮，蘭芽遞牌子求見。

等待的間隙裡，蘭芽立在乾清門口，仰望湛湛青天。

皇上御門聽政，有兩處地方，大典時在奉天門，平素則在乾清門。因了這一重關係，便顯得乾清門更為莊嚴肅穆，不僅僅是一座宮門這樣簡單。