司夜染便收回目光，點了點頭。隋卞這便告退，司夜染卻忽地將他扯住，湊近了低聲囑咐：“她若問起劉三兒的人牙行，你便只推脫不知。記住了麼？”

隋卞愕了愕，雖不明其意，卻也鄭重應下：“大人放心，不該說的，卑職一個字都不會說。”

於是當隋卞回到偏廳，聽見蘭芽問出的第一個問題果然是：“……隋大哥，小弟倒是好奇：你看這春和當週遭，有數家商號也都是皇店；那麼這間毗鄰的人牙行呢？難不成也是大人控制下的商號吧？”

隋卞便瞪圓了眼睛。大人果然能掐會算！

隋卞這樣一副神色，蘭芽便蹙眉，自省是否問得太落痕跡？便柔聲問：“隋大哥，你怎一副嚇到的模樣？”

隋卞連忙尷尬一笑遮掩道：“叫奉御見笑。只因卑職只是典簿，奉御乃是上差，卑職如何擔得起‘大哥’一稱？”

蘭芽便也信了，灑脫一笑；“縱然是天子，亦有師徒之禮，何況你我同是宮裡當差的呢？我便叫你隋大哥了，倒希望大哥不吝賜教，別管那什麼典簿還是奉御的勞什子啦！”

這宮裡原本最是等級森嚴，官大一級壓死人；內監因身子不全，心上總有不平，於是內監之間的等級傾軋便更是嚴重。隋卞雖名字隨便，可是從來行事都不敢隨便。原以為這位扛著乾清宮和靈濟宮兩邊名頭的蘭公子，年紀小，又是得寵，於是說不定是怎麼難伺候的主兒呢，卻沒成想她這般隨和，對他這般執禮。

隋卞心下一暖，便緩緩道：“奉御問起的人牙行，掌櫃是叫劉三兒的吧？因監中掌握的皇店涉及多種行當，人牙只是其中一種，而卑職卻不涉及這個行當，所以……卑職不好說。”

蘭芽聽了便微微眯了眯眼，目光忍不住越過隋卞的肩頭，又飄向正堂那正襟危坐的錦袍少年。

蘭芽便笑了：“多謝大哥指點，小弟明白了。”

她之前只是問起人牙行，卻沒說過劉三兒的名字，而隋卞卻特地用了劉三兒的名字……由此可見，彼此甚熟。

而從前遇見了馮谷的那個晚上，也曾親耳聽劉三兒說

過他在紫府供奉……所謂供奉，就是給紫府提供人的。

隋卞目光讚許，緩緩道：“奉御言過了。卑職什麼都未曾說過。”

蘭芽點頭：“大哥說得對，是我失言。”

。

忙到日暮，蘭芽已將京師中的皇店情形大體摸清，便盤算著接下來總要實地近觀。

卻不想司夜染從正堂徐步而出，跨上她所在的偏廳門階，歪著頭問：“隋卞，看樣子你準備主動請纓，今晚在衙門裡當值咯？”

隋卞便一哆嗦，急忙起身朝司夜染行禮：“大人誤會，下官並無此意。”

然後朝蘭芽一拱手：“蘭奉御對不住了，卑職尚有些私事，先告辭了。”

隋卞逃命似的一溜煙跑了，蘭芽只得隔著燈光與司夜染相對。

燈光有形卻又無形，氤氳隔住兩人。這般看去，他又恢復了平素時那難辨喜怒的模樣。倒彷彿早晨，他打馬而去，憤怒拋下的那句話，縹緲得宛如夢境。

蘭芽便也將紙筆收了收，小心攏進袖口，起身道：“如此說來，小的也可回靈濟宮了？”

司夜染瞧著她的動作，輕哼了聲：“蘭公子，你倒用心。不過頭一天入監，本官叫隋卞隨便支應你一下，倒沒料想你當真捉著他，潛心學了一整天！”

一整天，她竟專注到頭不抬眼不睜，連他數次偷偷看她，她都沒有感受到。反倒跟隋卞學得興起，一雙眼睛亮晶晶地盯牢了隋卞，雙頰更是興奮成了桃紅……

叫他看著，這個礙眼！

他垂眸，孤傲地欣賞了一番自己的指甲，緩緩道：“沒想到你除了喜歡畫畫兒，竟然還對做生意這般感興趣。”他走過來，立在她身側，壓低了聲音道：“商賈逐利，錙銖必較、不擇手段，最為下品……你堂堂大學士的千金，原來也肯自降身段。”

蘭芽呲牙一笑：“小的愛財。”

司夜染“哦”了一聲：“原來岳家的清高，也都是做給人看。岳家人，竟也貪財。”

蘭芽忍不住咬了咬牙：“大人是在自謙麼？士農工商，商賈雖排末流，然則同樣勞心勞力，更有富可敵國。大人雖則是朝廷內官，可是掌管皇店，實則不也是皇家商賈麼？大人一向自重自矜，今日如何要說自為下品，嗯？”

司夜染狠狠一哼：“蘭公子，你又忤逆！”

蘭芽抱拳，謙恭一禮：“小的豈敢。或許，是從