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次日一早，溫彩一行將要離開之時，魯公公派了小太監去幾家落選人家傳達了訊息。

不是沒落選嗎，怎麼落選了？

當溫彩隨慕容恆登上前往姑蘇的船時，這幾戶人家方知，自家的小姐被人給頂了名額擠下來了，對這些頂名之人，簡直是狠極了，偏遞訊息來的太監還說明了原因。

早前原若鐵板一塊的揚州，因為選妃變得人心惶惶，各家利益相鬥，彼此猜疑、怨恨。

“父親，我打聽到了，聽驛館的人說，是田家的人頂了妹妹的名額，照著規矩，要換下人來，必須說出落選的原因，田家便說妹妹在寺廟私會男子……”

那不是私會，是一個男子闖入寺廟，宮裡的魯公公、芳嬤嬤得了田家人的好處，哪管真偽，又說得有鼻子有眼就換了落選小姐上去，取而代之，而早前的人就落選了。

揚州所轄縣上的人家得到揚州知府遞來的訊息時，已經是兩日之後，打聽了一番訊息，也知是被人頂了名額，好不氣憤、惱怒。

此刻，溫彩正在前往姑蘇的船上，她含著淺笑：“光是一個揚州，就得近六百萬兩銀子的錢財。”

慕容恆負手立在船窗前，這是一艘極大的官船，透過窗欞能看到煙波浩渺，行在水上，感覺不到夏日的炎熱，“若到金陵定會更多。”

“那些東西呢？我們上船的時候，好像沒有？”

“讓通政司的人想法轉呈父皇，附了詳細清單，國庫空虛，雖不足六百萬兩，倒也能解燃眉之急。”

溫彩慢悠悠地搖著團扇，“用不了多久，國庫將不會再空虛。這次我們在揚州造的聲勢更大，只是委屈了你，倒顯得你是陪我來辦差的。”

“我還得謝謝你，要不是你獻的計策，這麼一攪揚州將不會安寧。通政司的人說，我們尚未到姑蘇，各家就已經鬥起來，姑蘇有多少名額？”

“十名。”

“這麼少。”

“少才珍貴嘛。要挑，自要挑最好的。”

揚州的選美鬧得轟轟烈烈，江南選皇子側妃、世子側妃，這簡直就如同在平靜的西湖，投進了一枚山樣的巨石，捲起了層層巨浪。

☆、第203－204章　暗潮洶湧

第203章暗潮洶湧

姑蘇。

雖是夏日，風景如畫，岸邊垂柳依依，隨風輕擺，似乎並沒有揚州那般炎熱。

碼頭上，早早有姑蘇知州帶著轄下知縣、鄉紳、大小官員前來迎接。

慕容恆在揚州的日子深居簡出，應付了幾場宴會，也並沒有甚動作，因選妃之事如一股浪潮襲捲偌大的江南，各地書香門第、名門之家都積極應對選妃諸事發。

世人似乎忘記了慕容恆才是奉旨欽差。

姑蘇知州小心地掃視了迎接的人群，其間一個位高權重的白髮老者乃是姑蘇城內著名的鄉紳，人稱杜員外，數年前在朝中擔任戶部侍郎一職慶。

有人望著緩緩駛進碼頭的豪華官船，“我們姑蘇也是大地方，怎的才十個美人名額？”

“揚州選出二十位美人。”

杜員外大呼一聲：“來了！來了！奏樂！”

一聲落，碼頭上響起了歡快的樂聲，不知道的還以為是迎親之喜。

甲板一搭，一對衣著華貴，男子氣宇軒昂，女子溫婉嬌俏，雙雙出現在人們的視野中，慕容恆與溫彩交換了眼神，“順娘，你想怎麼做，只管放手做。”

溫彩想的法子的確好使，一場替心字輩皇族子孫選妃之事，能讓整個江南一改早前的固若金湯。以揚州為例，雷知府、田耀祖堅守盟約，卻在各人利益不同，各取前程、榮華之時產生了分歧。到了最後，這田家為了讓自己的小姐入選，花巨資搶奪他人名額，被田家擠下來的人家又豈會甘心。

田耀祖處處以江南利益為重，要官商抱團，一起抵抗朝廷欽差對江南事務的整頓，甚至拒絕朝廷查出江南事務的弊端。各家想著自家的榮華富貴，誰不願多一道保險，為了入選，誰還管早前約定，各家為政，自求前程。

魯公公、芳嬤嬤立在甲板上，揚了揚頭，傲態流露，眸露睥睨。

溫彩道：“魯公公、芳嬤嬤替皇后娘娘辦差辛苦了。揚州的差事辦得不錯，入選的美人無論家世、才貌都是極好的。”

二人笑了起來，誰知道這一趟竟是個肥差，早前還以為是襄助慕容恆，可揚州一處二人就賺了缽滿、盆滿。就連魯公公帶出宮的兩個小太監也得不少的錢財好物，此