囊的銀元后，別有心機地說：“安醫師啊，你在秀溪鎮一定會過得很清苦，所以拿點銀元防身吧。這不是衙門俸祿，而是我私人給你的。”

“呃——”安路愣了愣，不知胡縣長這麼做，葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。

旋即，胡縣長又說道：“安醫師，你也知道，那玉婉是我的三姨太，但現在罹患重病，需要靜養，我也不能過去看望她。秀溪鎮本是山野之地，玉婉家人過去又與鎮民多有隔閡。我擔心玉婉一個人待在秀溪鎮會不安全，所以還請你在繡球樓邊租間房，替我關照一下玉婉，別讓外人進了繡球樓。”

安路不是笨人，他聽出了胡縣長的弦外之音。

請他代為照顧玉婉是假，防範杜絕鄉村野漢偷潛繡球樓，才是真。

堂堂西醫醫師，竟落魄到替縣長防範姨太太紅杏出牆，要是這事傳到當初一齊學醫的同窗好友耳中，只怕會笑掉他們的大牙。

但還是那句話，軍人以服從命令為天職，到西陵縣作了醫務師，縣長就是自己的上級。所以儘管心情鬱悶，安路還是如期來到秀溪鎮。

在繡球樓裡探視過病人玉婉的面容後，安路開了幾支盤尼西林預防傷口感染，又在玉婉的臉上敷了清涼的德制燙傷藥膏。不過安路也知道，這些德制燙傷藥膏，對於已經發生了兩天的面部灼燒來說，並無太多療效，僅是聊勝於無罷了。

開好口服藥，安路鉅細靡遺地給玉婉說完服用方法後，他出了繡球樓。隨後，安路來到附近茶鋪，摸出幾枚胡縣長給的銀元，然後從一位蓄著山羊鬍子的謝姓老者那裡，租了一間小屋。

那間小屋，距離繡球樓僅有百尺之遙，小屋窗戶恰好正對著繡球樓獨院的那扇黃銅大門。只要對面有點風吹草動，安路馬上就能知道。

“呵，還真是個好地方。”安路放下行李後，喃喃對自己說道。

秀溪鎮不算大，兩條平行長街貫穿整個小鎮，把小鎮劃分成三個長條形的方塊。

繡球樓就在中間那條方塊的正中央。不過，兩年前的那場大火，讓玉婉家的大宅變作一片焦土，這一年雖然重建了繡球樓，但附近百尺之內的其他地方，只是稍稍平整了一下土地，並未修復。所以繡球樓四周，是一大塊長滿齊膝荒草的空地，甚是淒涼。

安路租下這間小屋，放下行李，便出門去買鍋碗瓢盆。這天並不是趕集日，鎮上只有一家生意慘淡的小商鋪，不知道是難得見到一位客人，還是盯準了安路別無他選，賣的東西貴得要命。

好在胡縣長給的銀元不少，安路選了一堆物什之後，連價都沒還，就爽快地付了錢。店老闆也不由伸出大拇指，喝了聲彩，叫道：“安醫師真是豪爽呀！”

安路微微笑了笑，吩咐店老闆幫著把貨搬進他才租的那間小屋裡。兩人剛出店門，安路就見到三姨太玉婉的使喚丫頭雙喜，胳膊下挾著一疊紙匆匆走過。安路叫住雙喜，問道：“雙喜，你不在繡球樓裡給三姨太煮飯，跑出來幹什麼？”

雙喜吐了吐舌頭，調皮地說：“是醫師哥哥啊，我已經煮好飯了，這會兒到我哥哥的鋪子裡去一趟。”

安路這才想起，曾經記得臨出發時，胡縣長府邸的丫鬟私下給自己說過，雙喜在秀溪鎮有個當鐵匠的哥哥。安路趕緊叫住雙喜，然後回身在雜貨鋪裡買了一包蔗糖，送給雙喜，又買了盒紙菸送給雙喜的哥哥。雙喜道了聲謝後，便滿臉喜色地向鎮子另一頭快步走去。

“安醫師真是大方人啊！”店老闆讚道。店老闆的話音還沒落下，安路就聽到身側傳來一個蒼老哀怨的聲音：“安醫師，您是大好人，也可憐可憐我吧。”

安路循聲望去，只見身側的泥地上，跪坐著一個白髮蒼蒼的老者，老者蓬頭垢面，面前擺著一個破碗，破碗裡有幾枚銅板零錢，敢情是個坐地討錢的老乞兒。

店老闆見這老乞兒攔了路，連聲叫罵道：“雷瘋子，去去去，一邊去！這位安先生是縣城來的西醫醫師，雷瘋子你別把路攔著。”

這個叫雷瘋子的老乞兒被店老闆嚇得瑟縮著向後退去，安路卻笑了笑，摸出幾枚銅板，扔進了雷瘋子面前的破碗裡。

呵，日行一善，乃快樂之本。

天色已晚，安路尋思再回到租住的小屋裡煮飯，只怕連柴禾都沒揀齊，五臟廟就得提抗議了。所以他索性在小屋裡放好買來的物什後，徑直又出了門，來到鎮里長街惟一的一處酒館。進店的時候，店裡頓時沉默無聲，安路知道對於秀溪鎮的鎮民來說，他是個陌生人，而這個小鎮看起來似乎並不歡迎陌生人。安路也懶得理