得到過朕的允許，只有李熲這個臭小子，膽敢留下封書信知會朕，他自己跑到安遠侯府求婚，還宣稱是奉了朕的命令去的！你說說，像他這樣，該不該亂棍打死？”說到後來，皇帝聲色俱厲。

太子驚駭已極，忙跪下替淮王求情，“父皇，念在小熲年紀無知，您就寬恕他這一回吧。”

皇帝拍拍御案，“甘陝地動，密州瘟疫，你這做大哥的在為這許多政事繁難犯愁，他不會幫忙，只會胡鬧添亂！”

太子苦苦求情，為淮王辯解，“父皇，小熲平時很懂事，幫了孩兒許多，這回他一時糊塗……”

“一時糊塗，終身大事也能一時糊塗麼？”皇帝冷冷的質問。

太子心中一凜，低聲道：“或許小熲是真的喜愛江姑娘呢？”

皇帝語氣緩和了下來，“要是他真的知慕少艾，對峻熙的女兒痴情一片，那還算有幾分道理。否則的話，他既敢戲弄朕，又要戲弄朝中重臣，拿峻熙女兒的名節開玩笑，朕斷斷不能饒他。”

太子聽皇帝似有寬恕淮王的意思，忙道：“小熲只是年幼無知，年少輕狂，他斷斷不敢存心戲弄父皇您的，也不會存心戲弄江侯。他既到安遠侯府求了婚，自然是慎而重之的，絕對不是開玩笑。”

皇帝長長嘆了口氣，“李熲這個臭小子是朕親生的兒子，就算他胡鬧了些，難道朕忍心罰他麼？朕下旨四個求婚少年比試文才武功，還不是為了讓他如願以償。”

太子大喜，“多謝父皇。”

皇帝微笑抬手，“你起來吧。朕的這番話你不許向李熲說，也不許向你母后說，朕倒要看看，明日的比試，李熲會是個什麼表現。若他全力以赴盡銳出戰倒還罷了，也算他有始有終一以貫之，也還可恕。”

“是，陛下。”太子唯唯。

皇帝不許太子告訴杭皇后，但太子孝順，晚上去向杭皇后請安，見他的母后滿面憂容，哪裡忍得住？摒退左右，把皇帝的話細細和杭皇后說了，“……母后，您不必過於憂慮，只要小熲明天好好比試，再向父皇誠懇認錯，父皇不會捨得追究他的。”

杭皇后娥眉微蹙，“我可不想讓小熲娶江家那位姑娘。今天小熲突然到安遠侯府求親，我被這孩子弄了個措手不及，但我亦有對策。最好的辦法是讓何相的幼子如了願，其次是讓阿顥娶了這位姑娘，明日的比試，我本來是要吩咐小熲故意輸的。小熲若不聽話，我自會暗中設法，讓他的願望落空。”

太子疑惑，“母后，蘇家那位姑娘果然讓您這般中意麼？”

杭皇后道：“確實如此。京城這些閨秀當中，我看來看去，最滿意的還是蘇馥。”提到蘇馥，杭皇后臉上露出舒心的笑容。

太子吃了一驚，忙向杭皇后確認，“母后，您有沒有明確答應過蘇家，答應過這位蘇姑娘？”

杭皇后怫然，“你當你母后是什麼人？母后不過是對蘇馥另眼相看，多賞賜了幾回，多誇獎了幾句而已，哪至於旨意未下，便堂而皇之的對蘇家許諾什麼了？”

太子心中略安，笑道：“既然如此，您就成全了小熲吧。小熲那個脾氣您又不是不知道，好起來的時候，似乎真是個好孩子、乖孩子，他要是倔起來，十頭牛都拉不回來。況且安遠侯是父皇親信的大臣，江姑娘是位罕見的美人，這門親事也不差。”

“何以見得江姑娘是位罕見的美人？你什麼時候見過她？”杭皇后追問。

太子不禁一笑，“母后，我並沒有見過江姑娘。不過我聽說了，何相攜幼子何泉到安遠侯府求婚，本來何泉只是奉命行事，無可無不可，但見了江姑娘一面後驚為天人，竟然要站出來和三王相爭了。”

“如此。”杭皇后微笑頷首，“怪不得小熲這樣呢，敢情江姑娘是位美人。”

“母后，您就成全了小熲吧。”太子替淮王央求。

杭皇后幽幽一聲嘆息，“事到如今，我便是不想成全小熲，又能怎樣？他觸怒了你父皇陛下，我做母后的，現在只盼著他平安無事罷了。”

杭皇后的原意是要淮王輸掉比試，以便能推了淮王和江蕙的婚事。但皇帝的態度擺在這裡，杭皇后豈敢造次。她是願意讓蘇馥成為淮王妃，便也犯不著為了這個讓淮王陷入危險的境地啊。淮王的才華明明遠在何泉、潞王、鄭王之上，如果故意輸了，皇帝定然看得出來，定然震怒，以為淮王是在戲耍他、戲耍安遠侯，這可就得不償失了。

“母后能這樣想便太好了，這是小熲的福氣。”太子眉目舒展。

杭皇后雖然迫於形勢不再反對，卻