乾清宮裡當差站班的都是三頭六臂，眼觀鼻鼻觀心把皇帝一言一動盡收眼底，隔天送往鹹安廢宮的飯菜就又酸了。

那飯菜任它變作甚麼味，楚鄒倒是早已麻木，從白天到晚上，只是彎弓往靶子上一箭一箭地射。沈嬤嬤老遠瞥見，便猜著是在等那天那個丫頭了。少男少女的情，只在那爾耳的剎那間。當年樸玉兒豈不是？

但沈嬤嬤不敢打問，她那天也沒細看清楚，只後來一想起來陸梨那張嫵媚嬌俏的臉兒就忐忑。她現下還能記起樸玉兒生產時的痛喚呢：“這孩子……不能留在宮裡，她要出去……外面有街道，有田野，不高興了可以哭……可以笑……”但這世上的事兒偏就是這樣冥冥中玄妙，你生在怎樣的混沌中，任把你送去了多遠，最後兜一圈依舊得回來。如今那個叫錦秀的淑女當了皇帝的妃子，這丫頭若真是當年金水河裡遊走的那個，怕不知最後又該落個什麼結局。

……

紫禁城裡樹少，初夏的天悶熱，戌時宮門下鑰了暑氣也還散不去。

慶壽堂後一排房是宮女住的下院，宮女臥榻不上栓，為的是有些值夜的姐妹隨時得回來。夏天睡得晚，這會兒都在打著大蒲扇。在承乾宮裡當差的榮子捱了打，宮裡頭說話不把門，康妃娘娘六月底過生辰，正與戚總管的兩個雙胞胎乾兒子商量著怎麼過，她在旁邊插嘴了，說六月中荷花開得好，不如辦個荷花宴。過生日只能延後，提前過不是咒人死麼？被大姑姑拉出去掌了幾嘴瓜子，整張臉煽腫了。

“先頭還羨慕你在得寵的娘娘跟前當差，這下想想在六局做活兒也不錯。”

“可不是，萬歲爺時常光顧承乾宮，可我們姐妹們眼皮子都不敢抬，康妃娘娘臉上笑盈盈，保不準你什麼時候叫她起了疑，沒頭沒腦就捱了罰。”榮子一邊塗著藥水兒一邊冤屈。

旁一個一塊當差的勸她：“你快別怨這些，要你也有她服侍萬歲爺那本事再來說這話。”說著想到簾帳子裡的一幕，臉就刷紅了。

陸梨在旁邊默默聽著，便曉得錦秀這些年把楚鄒的父皇霸得緊了。六月底辦壽宴，她六月中一定要考進尚食局，宮裡頭往上爬的機會可不多，她得下灶子露一回手哩。

一邊默默盤算，一邊匍著腰洗腳，洗完了用白布巾擦著。她打小因為扮太監，沒纏足，兩太監爸爸也捨不得叫她纏。大奕皇朝的太…祖…皇后就是個大腳皇后，腳大有什麼打緊？姑娘家行動自由，捱了欺負受了氣門一關拎包袱走著。她雖未纏足，但是天生得小，纖盈盈可心疼。見榮子往腮子上塗藥水，忙道一句：“可別往那兒塗，改熱帕子敷吧，那塊臉皮薄，辣壞了就老了。”

一屋子都奉她最懂膚容這門技，榮子眼睛眨巴眨巴，趕緊啪啪啪擦乾淨。

值班下差的小翠打門外一進來，便一咋一呼道：“該殺了，廢太子可是看上了我們當中的誰？怎的最近誰進門就往門邊看。今兒你猜他問了我啥？問我咱們這局可有個姓怒的小宮女，說是欠了他的東西沒還。我尋思著哪兒來姓怒的呀，姓陸的倒是有一個。便答了他沒有，嗻，那臉色一下子就沉了。要不是他陰晴不定，又咳嗽，那樣子還真是俊得迷人，讓我瞅瞅是咱們裡頭誰有這‘福氣’。”

她嘴上這麼說，臉上卻分明因為得了楚鄒與她說話而榮耀，大抵年輕俊美的皇子爺擱哪裡都撩人。

先頭還嫌棄人被幽禁不愛給送衣裳，這才與她說句話兒就上臉了。旁幾個聽了便好笑她：“既是福氣，你自個兒消受就成了，何苦回來把機會分與別人。”

這陣子都傳廢太子癔病更重了，誰要被看上，算哪門子福氣呀？

“該掌嘴了你幾個！”那小翠緊著撲過來掐，忽而看見陸梨坐在床邊洗腳，姑娘家處一塊兒不遮掩，她著一襲薄薄的春衫子，底下梨瓜兒美麗隱約。小翠看了臉一紅，忽然回過神來：“呀，該不會真是咱們陸梨吧。我瞧著那位爺的狗最近老纏著你，可是給你倆兒牽了紅線？”

陸梨從小翠回來起就提了心，這般被一問，雙頰就有些悄紅。楚鄒打小冷情倨傲，對她召之即來揮之即去，她倒從沒想過他有一天竟會惦記自己。這感覺略奇妙，但她如今可不想明著和他沾邊兒，非得在姐妹堆裡被調侃不可。

她長大了也學會了裝糊塗，心裡頭想著得把鐲子要回來，不定楚鄒下次會不會叫狗叼著送到衍祺門呢。臉上卻沒事兒的駁回去：“瞎胡說些什麼，不是都說他有個小阿嬌？你們再這般編排下去，回頭進他宮裡可小心被人家撕臉了。”

呼啦啦站起來，出去就倒了一盆水。那風一吹，吹著她鬢