應該也是佼佼了，現如今二十七八看著還是那般幽雅素麗。可能是因為瘋癲自殺過的原因，她好像也很不經常說話，每到下午便穿著荼白的素衣搭著藍鐵的宮裙，一個人跪在鋪墊上唸完就靜悄悄地走。

今兒皇帝原本轉去齋宮裡準備靜心，進去就碰到那位麗嬪了。按說麗嬪當年也是個家世赫赫、得過聖眷的大家閨秀，怎的對著皇帝倒是卑微省慎得不行，勾著下巴跪在對面的臺階上，似乎猶疑著不知該進還是該退。

皇帝倒是看了她一眼也沒說什麼，一襲墨色升龍袍徑自往裡頭走了。後來就一個人在這間殿，一個在斜對頭那間殿，互相不打擾地坐了一下午。

再後面皇七子就從擷芳殿下學接娘了，這位皇七子也是個不攀不驕的孝順爺，母子兩個雖然在宮裡過得尷尬，他倒是從不怨懟，只互相扶持著默默過活。看見皇帝在，便與他母妃兩個對皇帝拜了三拜。

雖他是個皇子爺，可這宮裡頭不得寵的皇子和公主未必就能比咱們做奴才的風光多少。即便有張貴妃關照，可那袍子往下一跪還是緊著顯短了一截，太監們哪一個不是看臉色使眼神刻薄的？不過皇七子容貌生得與廢太子有幾分像，連性情上也有相似，大抵從不計較罷。

聽三座門裡的太監小赭子說，在那擷芳殿裡上課，連王爺府上的世子跟班衣裳都比他光鮮，他雖不因此覺得自卑，對人卻謙虛謹慎。應該是藏拙了，面上比誰都不突出，可就旁聽的太監說，許多細微處分明比九皇子要出色不少。

大概皇帝也聽到了口風，皇帝瞅著他緊巴的袖管，便難得地對他道了句：“盡你自己所能的吧。”

也不知道具體是什麼意思，怕是也算不得批評。隻眼下後宮里美人如雲，就不知道這位周麗嬪還有沒有起來的可能了。

大家大眼瞪小眼地聽著，不自覺便議論開來。或有同情嘆惋的，或有說活該的，這宮裡的主子就沒一個是真省油的燈，當年不定做過些什麼呢。正嘰喳個不停，忽而便看到圓弧形的磚頭門下站著道清頎的身影，看那鼻樑英挺冷眉薄唇的竟然是四皇子爺。穿一身玄色刺繡滄海祥雲團領袍服，頸上交領素白，與生俱來的天家氣度英俊得不行。

他身旁正站個小宮女，用布條兒扎著雙螺髻，唇瓣嫣紅微微上翹，同樣亦美不勝收。那四殿下正把手撫在她耳畔，似乎在逗著她什麼，一隻手還攥著她指尖。

“天呀，那個是陸梨。”有眼尖的先認出來。

陸梨的美大家其實是都知道的，早就有猜測她是不是和廢太子相好了，但今天這一幕也未免來得太猛然。一時各個不禁默默地看過去。

外頭的陸梨可不知道自己正被人瞧著，聽見楚鄒問她：“恨了爺一路，這都恨到地兒了，還恨麼？”

昨兒被他半霸道地誘哄著，一晚上不停不歇直到麻木，睡一覺醒來卻只見嬌紅不已，原是已被他欺負傷著了。夕陽打著硃紅的牆面，照下來一半兒陰涼一半兒橙黃，陸梨低聲惱楚鄒說：“火燒一樣的難受。爺去查查書，看昨兒那樣可會壞事兒了。”

那顏頰嬌粉，眸瞳裡水泱泱的，難得的羞嫵可人。楚鄒聽了卻都是憐寵，勾著嘴角道：“回頭爺給你弄點兒藥擦擦就好。真壞事兒了爺就娶你。”

說著便俯身在陸梨的臉上親了一口，又轉頭順勢看了眼院裡頭的宮女。

陸梨回頭一望，這才恍然驚覺那後頭的靜悄悄裡原睜著許多雙眼睛。看到剛才這一幕，一個個正做著“噫”的表情，咧嘴兒齜牙兒地對自己笑。她忍不住雙頰一赧，捶了楚鄒一拳。

那段時間的紫禁城也像瀰漫著一股祥和的喜氣，中宮幾個嫡皇子女們的小宴定在八月初五，李嬤嬤是在八月初一這天回來的。這兩天在老黃曆上都是好日子，提前回來也好為宴上的菜餚做準備。幾道大菜依舊按制給御膳房負責，餘下精緻的幾樣歸她回來與尚食局一道搭配。

可把閒呆了的桂盛樂呵得不行，忙不迭地招呼寥寥的幾個宮女太監又是掃塵又是擦窗的。那幾天秋老虎餘威未退，傍晚陽光打照著坤寧宮漆紅的高高宮門，倒顯出了一派忙碌生活的朝氣。

但即便這樣忙，今次卻沒有叫上康妃。錦秀在承乾宮靜候了幾天，眼看著李嬤嬤回宮在即了，也未見皇上那頭有過吭氣。

宮裡頭的奴才們眼睛都跟針尖細，說起來皇上已經一連數日未曾光顧承乾宮了，康妃宮裡這陣子顯得有些消寂。

這不符合常理，想當年康妃還是個宮女的時候，皇帝連被燒燬的坤寧宮佈置都讓她參與，皇九子小時候她更是牽著在坤寧宮露臺上沒