盼，有的怯怯含羞，一排四個，一次三排，站得疏落。皇帝看著其實是毫無感覺的，這樣年紀的女孩兒根本不算作女人。他顯得有些索然無味。

“長得可醜。”後院的窗縫外，楚鄺有些失望地收回踮起的腳尖。

“呼——真沒意思。”楚鄒也吐了一口長氣——沒有一個比母后漂亮。一時興致索然。

看見楚鄴手裡的梨花糕，便又五指併攏地伸出去：“再給我來一塊。”

若在平時，楚鄴看著小四弟指甲剪得凸凸的稚嫩手指，一定憐疼地給出去了。這會兒他可捂著不敢給，怕那小丫頭又在哪裡捏出指印給他發現。楚鄴清俊的眉目些許躲閃：“不給了，這是甜的，你看你的牙。”

“哎唷，主子爺別亂動喂，奴才們快要撐不住了。”天熱，底下小喜子小順子小鄧子高拱著脊背，跪的面赤腮紅，手筋突出。做奴才的艱辛主子們是看不到的，一群小皇子天生貴胄，只是自然而然。

楚鄒齜起牙，前面一排門牙都空了，他轉頭又看進去，自己對著屋裡的秀女們齜。然後就看到父皇對過來的眼神，那長眸裡噙著笑意，似能把他的小心思看穿。他的鬼臉立刻恢復原狀，腮幫子鼓起來，正襟危立地站著。

裡頭楚昂不由好笑，這小子無時無刻不在以自己為標榜，小小年紀就整天板著一副清貴的大人臉。他扯了扯唇角，心底卻是柔軟而滿足的，收回眼神不看他。窗縫外楚鄒見心思被父皇看穿，也就不好意思再繼續偷看下去了。

小順子在底下跪得牙關和骨頭咯咯打顫，楚鄒見他也是不行了，就啪嗒一聲跳下地，呼啦啦跑出了儲秀宮。

五月天高雲遠，蔚藍一片，他出了長康右門就往前廷跑。四月頭上的時候他在宮裡發現了一個隱秘的地方，過左翼門往右走，穿進文華殿的大門，在殿的後院的最裡頭有一個黑瓦的肅穆的藏書閣。那地方叫聖濟殿，裡頭的書有史有策有兵法有神話有典籍，一切光怪陸離、世有罕見與吉光片羽盡在其中，彷彿對他開啟了一個浩然的新世界。

他現在一門心鑽在裡頭，所有的都對他提不起興致。

眼看接近晌午，各宮的奴才們都在忙碌，宮巷裡寥寥無人，他穩步小跑，一襲靛藍色小袍在風中簌簌揚起。迎面走來老太監陸安海，勾著略歪的肩膀，一步一晃悠。看見他來，弓著背卑微退在路邊，腦袋上的太監帽耳朵垂下來，把擠皺的老臉蓋得就像一隻長眼睛的墳冢。

楚鄒看見了也跟沒看見，目不斜視地從他身旁掠過去。太監們都是陰險狡詐的存在，他以為藏了個小東西就能拿捏住一個小皇子，魘不住自己就輪到三哥被魘著了，哼，他可不屑一顧。

楚鄒張開手臂，想象自己是那古書中形容的巨翅神獸，冷傲地從陸安海目下略走了。

視他如糞土。

陸安海勾著背候在宮牆下，等他過去了才慢慢直起來往近光右門外走。這小四子的脾氣他是真摸不透，先前追著自己又打又彈，每晚上回去不是這青就是那腫，老骨頭沒一塊好地方。如今看見了也裝作不看見，一雙楚楚的桃花眸裡滿是倨傲不屑……嘖，皇帝生的這群小皇子沒一個省心。

院外日頭漸烈，襯得殿內光影昏幽。秀女們候在殿中央等待裁判，孫皇后低聲提醒道：“皇上……”

“皇后做主吧。”皇帝楚昂攥了攥她潤玉般的指尖。

孫皇后心思略寧，便挑選了幾個入眼的。

一撥進來，一撥又出去，儲秀宮裡的秀女在漸漸減少。先頭還是好姐妹，一出殿門就地位懸殊了。那得了玉墜的因著承蒙帝后賞識，面色羞赧掩藏喜色。那拿了花的掩飾暗裡心酸捧她：“姐姐從此要輝煌騰達了，他日冊封娘娘，別忘了妹妹還在吃苦。”

拿玉墜的安慰她：“只是一場海選，能不能得寵還不知道呢。妹妹也還有機會，就是當了宮女也能再往上爬。”

嘴上這麼說，心裡可不是這麼想。

當宮女的要往上爬難於上青天，在宮裡頭打扮是有嚴苛制度的，宮女們嘴唇要塗、眉毛要畫，不畫怕顯得沒生氣，是對主子的大不敬；但是又不能逾越過主子，得畫，還要畫得安分守己。穿的衣裳顏色也有限定，除了尚宮局等六局的上等女官外，普通宮女只能春夏穿淡紫、淺綠，秋冬穿紫褐、檀紅。只有萬壽節那天給穿鮮豔。但是那一天你也見不著皇上，要得皇上垂青你一眼，除非天上掉星星。

各人懷揣著各自心思，回乾北五所收拾行裝。被選上的留下，重新分配院落；落選的就得跟著大姑姑被帶去差事上幹活了。現在姐姐妹