總帶著一抹被遺棄的憂傷。

小麟子便牽著他的袖子走去樹底下：“讓奴才吹吹，回頭奴才便去御藥房找魏錢寶拿藥。”

宋巖便未將她那一幕看仔細，只當做是看閃了眼神。正待要拐出仁祥門，怎生目光卻猛然在錦秀的背影定住。

那盈盈莞爾，幾分熟悉，所不同的只是當年青春的垂髮綰做了大宮女的圓髻。

太遙遠了，這十年間宋巖後來其實從未有過回憶。

樸玉兒……念起名字都已是生澀。但若是與她同住的秀女沒死，一直就在宮裡，那她後來又去了哪裡？還有那個傾盆大雨之夜隱約聽到的難產，多少年不知是真是假的訊息……

挺拔的身軀揩著黑油紙傘正欲踅過來，戚世忠瞥見了，便吊著幽長的嗓音打斷道：“齋宮東西配殿不在這前星門裡，宋大人怕是走錯了。”

那邊錦秀一聽到“宋大人”三個字，心絃兒一悸，連忙作端碗餵飯的模樣蜷去了樹底下。

東廠番子無孔不入，但凡一丁點蛛絲馬跡都能把最隱秘的給挖出來，宋巖劍眉一凜，驀地便止了步子。

今日張貴妃邀楚妙進宮，楚妙便帶著四個孩子進宮了。最小的兒子宋玉燕才二歲，跟著他姐姐被抱來了齋宮。楚妙怕不放心，叫宋巖從乾清宮出來順路把孩子帶上，宋巖便做面無波瀾地離開了。

……就算死了活著又如何，而今他業已是四個孩子的父親，時已至中年，三十五歲為人夫為人父為人臣。

戚世忠立在牆根下不動，風吹著蟒袍的鱗紋海波發出撲簌輕響。

小麟子與楚鄎在樹底下撫著小雛鳥啾啾說話，錦秀做不經意地端著碗站去戚世忠身旁，謙卑地福了福身子：“請公公安。”

戚世忠鼻腔裡吭出冷哼，眼睛看也不看她：“總盯著個小太監做什麼？”

錦秀對剛才那一樁心有餘悸，聲音尚帶單薄：“公公的這個乾兒子，可知是幾時進宮的？奴婢看著與一舊友好生相象。”

對於這個傳說中手握生殺權柄的東廠頭子，錦秀總是謹小慎微，生怕哪一個不慎惹了他的惱，多少年都是低聲細語。

其實她一直不明白戚世忠當年為什麼要留自己，那個幽森淒冷的闈房廂格子裡，傾盆大雨敲打著窗戶，她跪在樸玉兒被吊起的屍體前，聲聲哭訴著不是故意害她，是為了要救她的命。原只當是自個也要被滅口了，哪兒想恰從玄武門進來的戚世忠卻叫桂盛留了她一條生路，還把她當年入宮做秀女的痕跡抹去，素日給她送膳的太監也莫名沒了蹤影。

雖然戚世忠將她放在張貴妃身邊，十年了不聞不問。但那乾西所裡殉葬的宮妃太悽太慘，她這些年惜命，只是兢兢業業地躲著人，諸事也不爭出頭。只要不遇到宋巖，便什麼事也沒有。怎知道卻忽然冒出來這樣一張臉兒，三五不時地提醒著自己那一段不堪。又偏是個被閹割了的男孩。

戚世忠覷了眼錦秀低垂的眼簾，卻是不允她亂揣測小麟子的。閹人卑賤，螻蟻可欺，他自進宮來，有生之年的目的便是要位極人臣，所以把桂盛放去了孫皇后跟前，錦秀安在了張貴妃身邊。但孫皇后不重用太監，張貴妃心思雖多到底不夠狠，諸事皆以不忤逆皇帝為準則。他這麼多年觀察，倒還就是眼前這個默默無聲的前朝秀女有些用度。有嫉妒，害了人還能不疚不愧的把責任往被害的身上推卸，心中藏著念想卻能忍耐，並不為周遭察覺。

但那小太監不到年齡卻是不能動的，戚世忠便只道：“太子爺跟前的人不要亂動心思。好容易得了門好差事，別自個把自個的路給斷送。”說著拂過袍擺，轉身出了仁祥門。

錦秀得不到想要的答案，只得低聲應了句“是”。

作者有話要說：

第74章　『柒肆』午後尋爺

正午的風輕盈的，微微的，吹著少年歪瓜裂棗的袍擺。那黑紗短靴踏著青石磚面踅進齋宮門，腳後跟不點地是奴才應有的走姿。

院子裡風過輕塵，顯得很安靜，兩口缸子大張著嘴，因為月初換水，直殿監的太監還沒來得及給滿上。對面西配殿望過去空空，郡主們應該吃完都隨二公主楚池走了。

原本戒齋對於晚一輩的來說就是走個場面，這些千金嬌養的小姐，自個府上多少山珍海味不吃，哪裡稀得吃宮裡頭平淡無味的食兒。楚池因著妝容首飾多，在貴女堆裡很受捧場，這會兒該是一群又往她的宮裡聚去了。但楚池打小一向刻意隔閡著楚湄，已經九歲的楚湄雖生得比楚池要好看，因為聽覺不好，這時候一般也不去討嫌，總會去永和宮裡陪陪她