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太子妃花事記

作者：玉胡蘆

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『壹』禁宮之夜

“轟——”子時三刻，天烏壓壓的，悶雷陣陣，墨雲暗沉，如同此時此刻整個大奕王朝即將要翻滾的暗湧。

京城四月的天，到了夜裡頭還是涼。西二長街上梆子打過一慢三快，夜風掠過磚石地上的輕塵，跟著人的腳尖兒繞，走路的都不敢回頭看，生怕夜半三更身後隨來甚麼鬼魂。

一座百多年曆史的禁宮，紅牆黃瓦的，帝王氣一弱，那彎彎弄弄裡藏著的不好東西便似要趁機生亂。

“瀰瀰麻麻轟——”養心殿旁的偏殿裡，僧人祈禱的聲音低渾如鍾，天塌地陷一樣的緊迫。壓制著暗裡作祟的邪崇，亦催著那打更太監的腳步颼颼。

這是個闔宮不眠的夜晚，儘管沒有人宣張到底出了甚麼事。

正殿的金磚地上匍著幾排人，低著頭悄無聲息。萬禧皇后帶著東西六宮的嬪妃們與莊貴妃在龍床邊上跪了一地，摒著哭腔，連聲音都不敢發，心口怦怦跳。

幾名德高望重的老太醫跪在床前施針，小心翼翼。龍床上的隆豐皇帝面色如土灰，只有出的氣，沒有進的氣。臉有些浮腫，三十七歲，依稀可見昔日楚氏皇族的清貴。

許久了，太醫拔針。

一旁的莊貴妃急切要迎上前去，被萬禧皇后微微瞪了一眼，她忙又頓住了身形。

萬禧皇后斂起慍色，問太醫：“怎樣了，可能熬過這一劫？”

太醫搖搖頭。

回天乏術啊。大奕王朝走了近二百年，近兩代下來的皇帝沒一個活過三十五歲。隆豐皇帝十一歲登基，打小身體就一直不太好，早兩個月前就開始尿血了，腿上也是一摁一個洞。腎氣上的病，二十歲上就開始，一直用藥吊著。倒是勤勉朝政的，奈何命短福薄，去歲江南鬧了一場大災，這一來二去就徹底愁垮了。

見太醫搖頭，一地跪著的嬪妃們頓時掩不住哀傷，萋萋又哭。

“都住嘴，還沒到哭的時候。”被萬禧皇后壓抑著厲聲喝住。

她是十七歲和皇帝大婚的，現年皇帝走了，她也才三十九歲，要論傷心，最傷心的該屬是她。也曾怨恨過他後來頻納妃嬪，或是幾夜留宿誰誰宮中，但是一想到他即將英年早逝，沒有人會比自己更絕望。

然而現在不能倒下，皇帝沒有留下任何子嗣，須得趁他這時候還有一口氣，當機立斷地把儲君之事定下來。

她揮退了東西六宮的多餘妃嬪，只留下翊坤宮的莊貴妃。當然，她對莊貴妃的臉色是並不好看的。這個妖精，她虧空了皇帝多少精血。

“應扶齊王楚曻，齊王乃聖上一母同胞，自幼聰穎好學、驍勇善戰，這些年立下不少戰功，可堪重任。眼下鬚髮疾書召他立刻從高麗回朝……在這之前，宮中之事除卻我等眾人，對外暫且隱瞞不報。”紫檀雕蝙蝠銜佩紋扶手椅上，萬禧皇后這麼說著，看了一眼身旁的內閣首輔左進森。

左進森六十餘歲年紀，聞言顫顫點頭，深以為然——皇帝無子，不扶自己親弟弟還扶誰？

莊貴妃拭著眼淚輕語反駁：“姐姐說得是，但莫要忘記京中還有肅王、慶王幾位王爺，他們能善罷甘休？只怕等不到齊王回來，朝中就要亂了套。要嬪妾說，宗親裡只有裕親王為太后嫡出，眼下沒有誰人比他更名正言順。”

一番話說得萬禧皇后陰了臉。好個人走茶涼，皇帝這還沒嚥氣呢，她莊貴妃倒急著為自個打算起來了，枉費皇帝這些年對她那般縱慣。

說起來，今上隆豐皇帝並非太后嫡出。當年太后多年膝下無子，便從彼時的許惠妃身邊過繼了皇長子楚旭，又過了八年後才生下自己的太子楚昂。先帝駕崩前楚旭時年十一，太子楚昂僅兩歲，為了大奕江山社稷，遂將儲君之位禪給皇長子楚旭，封太子楚昂為裕親王，改年號隆豐。如今楚旭將薨，便是把皇位還給正值英年的裕親王楚昂，其實也在情理之中。

但莊貴妃可沒般大義，她這麼說，只是因為她的表妹嫁的正是裕親王，姻親關係相連，她怎樣都不吃虧。

萬禧皇后剛想要張嘴呵斥——“都給朕……住口。”龍床上忽然傳來動靜，很沙啞，但依然可以聽得出聖怒。

“嘩啦——”夜空劃過一道閃電，天際瞬時亮如白晝。那光透過雕飾的宮窗，照在隆豐皇帝三十多歲瘦削而略帶浮腫的臉龐，透出一股將死的青紫。

想他年輕時候的意氣風