明珠抿了抿嘴唇，從手上褪下來一個鐲子塞進嚴恪手裡，猶豫著問：“我去見一見嚴大人，可好？”

嚇得嚴恪忙往回推：“姑娘和我說笑呢？咱們大人關在暴室裡頭，哪是咱們想見就見的。”

明珠攥著手裡這個鐲子，依舊不肯收回來，她想了想，還是拉過嚴恪的手，把鐲子放在他的手心上，而後又把耳朵上的銀耳環摘下來，一起放在他手上，認認真真道：“你在宮裡的日子比我長，肯定知道些我不知道的法子，替我把這個送去，讓暴室裡頭通融些，少讓嚴大人受苦。”

“我的好姑娘啊，”嚴恪苦著臉，“如今乾爹一朝失勢，人人皆避之如洪水猛獸，生怕被拿捏住把柄，受到牽連，姑娘可好，怎麼還自個兒上趕著去呢？”

按理說，嚴鶴臣若是死了，明珠該是高興的，他拿捏著她的把柄，讓她為之驅策。在宮裡面發慈悲心是大忌，人人只圖自保，哪能想著連同旁人一起周全，可明珠總想起那日，嚴鶴臣站在高高的樓閣上，凝眸的那句：“你看是長畫卷，我看是生死場。”

就這般風光無兩的人，怎能就這般死了呢？

見明珠堅持，嚴恪也終於不再推脫，對著明珠拜了拜：“我替乾爹謝謝姑娘了。”

第11章

這事在明珠心裡也算是翻了篇兒，生死有命富貴在天，她活得通透得緊，當放下的也能放得下。

這幾日天氣稍稍回暖了幾分，夜裡月明星稀，院子裡頭的梧桐樹落了一地的葉子，襄平長公主不讓人去打掃，鞋子踩在上面，都會有窸窸窣窣的聲音。

明珠站在院子裡值夜。天氣也不復過去的和暖，明珠穿著加了棉花的琵琶襟襖子，站在廊簷下頭髮呆。

冷月皎皎，掛在梧桐樹的樹梢上。明珠看著看著，忍不住輕輕嘆了口氣。有窸窸窣窣的腳步聲傳來，踏在石板路上的葉子上，明珠迷茫地抬眼看去，整個人卻像被釘住一般愣在原地。

冷冷的月光潑了他一身，他掖著手站在院子正中，身上籠罩著一層朦朧而清冷的光。他幽深的眼睛落在她身上，突然開口：“你為什麼嘆氣？”他的聲音一如既往，清清冷冷的，沒有太多情緒。

明珠還沉浸在難以置信之中，她張了張嘴，答非所問：“公主已經睡下了，嚴大人有事明日再來吧。”

嚴鶴臣似乎牽動了一下嘴角，他垂下眼，靜靜道：“我今日是來找你的。”

嚴鶴臣是宮裡殺人不見血的活閻王，怎麼專程來找她，這話傳入明珠耳中，明珠竟狠狠打了個冷戰，一句話幾乎沒過腦子就脫口而出：“你還活著嗎？”

夜風吹過廊簷下頭的大紅燈籠，燭影搖曳著，照在嚴鶴臣纖長的身上，在青石板路上投出綽綽的影子來。該是個活人，明珠自覺失言，索性咬住嘴唇，閉了嘴。

空氣裡都是靜靜的，嚴鶴臣絲毫瞧不出在襄平長公主面前巧舌如簧的模樣，過了不知多久，嚴鶴臣緩緩抬起手，從懷裡取出了一個東西，他往前走了兩步，拉過明珠的手。

明珠這才發現，竟然是她之前拿給嚴恪的鐲子。在月色中閃著幽幽的光。嚴鶴臣低著眉眼，把鐲子套在了她的手腕上，才輕聲說：“你同我說說，究竟是怎麼想的，為何要在這時候攪這渾水呢？我若是死了，你的秘密也就再無人知了。”

明珠的手被他攥著，腦子裡有些發矇，她吶吶道：“到底大人有恩於我。”

這算哪門子恩情，嚴鶴臣看著明珠圓圓的眼睛，和白皙的下巴，只覺得像是做夢一樣。宮裡人人都打著自己的算盤，樂意錦上添花的人多，可若說雪中送炭，只怕是沒有。

可他瞧著明珠手腕上亮閃閃的鐲子，只覺得好笑，兜兜轉轉，那麼多人，人人都只願獨善其身，反倒是這小小女郎，竟想要為他一盡綿薄之力，這讓他生出一種荒謬感來。

月色冷冷的，他瞧著明珠，她睜著黑白分明的眼睛看著他，這雙眼睛還是一雙孩童般的眼睛，黑眼珠多白眼珠少，她綰著螺髻，露出的耳朵上，還能看出細小的絨毛。

這雙眼睛裡半分雜質都沒有，這是不屬於掖庭的眼睛，就像明珠這樣清澈的女郎，甚至都不能屬於這個空曠又孤寂的皇庭。

也不知就這樣沉默了多久，嚴鶴臣終於開口：“原本我們的約定先不作數，我身上的干係沒有撇清，與我過從甚密，只怕對你不好。”他頓了頓，又漫不經心地補充，“既然允諾了你，你的事，掖庭裡頭也不會有旁人知曉，你只管安心做你的事就好。”

明珠點頭稱喏，猶豫了一下，還是沒有