氣息奄奄地掛在天邊，晚霞席捲了半邊天，頭頂的天幕都像是燎原的要燒起來一樣。

爾雅給明珠拆去釵環；　明珠看著銅鏡裡面容顏依稀的自己；　輕聲道：“一晃兩三個時辰過去了，也不知道前頭怎麼樣了。”

爾雅笑著說：“您這是怎麼了，咱們姑爺的本事，您又不是不知道。”

這話說得明珠有幾分羞赧，她紅著臉嗔她：“有沒有規矩，怎麼一口一個姑爺的叫上了。”

“主子您這就是關心則亂，”爾雅把她的頭髮放下來，用梳子仔細地梳著；　“嚴大人在紫禁城這麼多年，呼風喚雨；　隻手遮天，在什麼事上都不會出紕漏；　更何況是今日呢。”她把梳子放下，扶著明珠起身，繞過屏風後，幫明珠解開領口的盤口。

沐浴之後；　爾雅給明珠拿來新衣服；　剛把外衫的扣子扣好；　突然聽見臥室的門被大力地推了一下，門是被從裡頭鎖死的；　爾雅笑說：“許是嚴大人忙完了，過來瞧瞧。”而後揚聲道，“主子正在更衣，您稍等一會。”

這話說出口，外頭推門的動靜越發大了，二人都覺得不對勁起來，嚴鶴臣端方知禮，斷然沒有像這般粗魯無禮的時候。

門猛地被推開了，風灌了進來，竟然是張知珞，他一雙眼睛使勁往明珠身上瞟，看見明珠已經穿好的衣服，失望神情溢於言表，明珠卻怒極，斥他：“書都讀到狗肚子裡了，府裡的夫子沒有教你點規麼？像什麼話，給我滾出去！”

這個模樣的明珠是張知珞頭一次見，在他印象裡，這個大姐是個小包子，就算受了委屈，只是避過，並不喜歡和人爭執，今日卻像是怒極的豹子，冷冷地無端叫你覺得有幾分膽顫。

他不知道的是，有些時候，被寵愛的人才格外有恃無恐，明珠原本退避三舍，只是因為在這高牆大院裡面沒人替她撐腰罷了，如今有嚴鶴臣在，她心裡也像是有了底氣。

張知珞舔舔嘴唇，有幾分不甘心，他在外頭胡混得久了，滿腦子都是腌臢念頭，盧氏不許他在這娶親，他也瞧不上這邊勾欄院裡的姑娘，白日裡和明珠打了個照面，猛然覺得這個素未謀面的長姐，沒得像神妃仙子，馬上心猿意馬起來。

他這種人心裡是沒有人倫的，上前兩步：“長姐，眼看著你就要嫁給那死太監了，可許多事，只怕這輩子都經歷不了了，不如……”

明珠聽他說了那句死太監，只覺得心頭火起，這騰騰怒氣，幾乎直衝天靈，尖著嗓子脫口：“你也配這麼說話，他比你強上豈止百倍千倍！”

這話激怒了張知珞，他臉上怒氣衝衝又帶了幾分下流：“小爺的本事大了，比他強了豈止百倍，你親自試試如何？”

“啪”，張知珞的臉上捱了一耳光，明珠已然怒極，“給我滾出去。”

她手勁兒不大，可打在臉上火辣辣地疼，張知珞被家裡嬌寵得慣了，從來沒人這麼對他，一時間臉上乖戾神色更甚，他猛地伸出手想要把明珠按住，可下一秒，他的手已經被人狠狠鉗制住了。

嚴鶴臣陰沉著臉，手緊緊攥住了他的手腕，張知珞掙扎不得，色厲內荏道：“我……我跟你說，我爹不會繞過你的，你休想和明珠結親，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

嚴鶴臣不理他的言語，另一隻手摸到他的眼睛上，看著明珠漫不經心地說：“晚晚，挖他哪隻眼睛？”

明珠見到他，心裡的擔憂已經放下大半，她找了個椅子坐下，咬著嘴唇看著他，嚴鶴臣沒有得到回答，四平八穩道：“那就兩隻眼睛吧。”

聽聞此言，張知珞像殺豬一樣慘叫起來：“你放開我，我是張大人的嫡長子！”

嚴鶴臣的手指微微用力，帶著雷霆萬鈞的力量，他終於害怕了，開始哆哆嗦嗦地討饒：“姐……姐夫，我錯了，我豬油蒙了心，腦子一時糊塗，你饒了我吧，我再也不敢了……姐，姐，姐你替我說句話！”

明珠看著張知珞，他比她小兩歲，今年不過剛十六，還記得小時候，他第一次叫她姐姐的模樣，明珠盯著他看了許久，終於嘆了口氣：“你放開他吧。”

嚴鶴臣卻搖了搖頭：“這事作罷是不成的，有一有二，日後不曉得還要怎樣，只是有張大人在，我也不能替你父親管教你，寧福！”

寧福一路小跑地進來，嚴鶴臣眉目間一派冷淡神色：“把他送到張大人那裡，把今天的事，一五一十地說全乎了。”

寧福拖著癱軟的張知珞走了出去，爾雅也輕手輕腳地退了出去，屋裡一時間靜得一點聲音都沒有，只有他們兩個人四目相對。