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這座掖庭獄也不過起用了十二年而已，卻好像已經聚集了千百年的怨鬼了。

孟渭聽了鍾嶙的話後便一直魂不守舍，好容易到了牢門前，他惡聲惡氣地將她往一處鐵欄後一推，便“砰”地一聲鎖上了門。

阿寄狼狽地跌倒在地，遍身都沾了這牢底的溼泥，她閉著眼平靜了一會兒，直到感覺到胸口上的鞭傷開始清晰地疼痛起來。

她慢慢爬到牆角里去，呆呆地看著那陰燃的壁火。

從此日起，一連五日，沒有人給她送飯，獄卒只從鐵欄底下給她遞點水進來。

餓到不清醒時，阿寄的眼前便會出現些幻象。她看到了雒陽的阮家大宅，堂皇的門庭，御賜的牌匾，院中立著數十通功德碑，院後的祠堂裡列祖列宗香火從不斷絕。她看到母親坐在窗前擺弄著織機，姐姐便依偎著她仔仔細細地看著織機上靈動如飛的梭和線，母親偶爾側首對姐姐笑一笑，溫柔的笑，溫柔的眼眸，溫柔的……

她曾經如此迷戀這溫柔。這從容不迫的、歲月靜好的、自欺欺人的溫柔呵……

牢獄之中，時或傳來一兩聲受刑者的痛呼，又或是奇怪的吱嘎聲，又或是無意識的恐懼的顫音。這是她曾經以聲音為代價拼命逃出去的地方，她以為這樣就可以保護母親了，可是不，母親還是不在了。

她不知道，如果她沒有執意要出去，一切會不會不一樣？如果她沒有出去，那麼她就可以一直陪伴著母親，不用毒啞自己，不用連累柳岑，也不用……也不用遇見那個人。

她是為了母親才出去的，她是為了母親才去同鄭嵩談條件的，她是為了母親才去服侍那個人的……

可是現在，母親卻不在了。

如果她沒有出去，如果她沒有在那個人的溫柔裡越陷越深，那麼母親可能也不會死！

分辨不出白晝與黑夜的地牢裡一片慘然悽清，阿寄有時發現自己哭了，嗣後又覺得自己並沒有哭。她……她雖然時常羞怯時常懦弱，但她卻不大曉得流淚的。流淚如何能夠讓自己好一些，她也並不能懂，因為流淚原本也是一件很花費力氣的事情，若哭得狠了，會讓人疲倦到絕望。

“呵……小姑娘，不曉事……”一個蒼老的聲音傳來，像是帶著幸災樂禍的笑。

阿寄朦朦朧朧地看過去，似是在右側的哪一處牢籠裡，但黑暗之中，她只能看見牆角一團模糊的瑟縮的輪廓。

“是不是餓著了？”那老人陰沉地笑著，“餓著了你就該叫喚，做出一副餓死鬼的樣子，他們馬上就會來拖你去審……審你的時候，你便一口咬死了什麼也不知道，他們沒有法子，就只能繼續關著你；你若是說出來了什麼，你的性命就到頭了……當然，你也可以選擇後一種，那樣比較快……”

老人大笑起來，笑至末梢，又變作不可抑止的咳嗽。阿寄不明白這有什麼可笑的，她知道掖庭裡審人的手法，她的母親曾經就是這樣被審了三年，直到被審成了一個瘋子……

“前幾年倒是有一個瘋婆子，”那老人忽然道，“我真羨慕她，瘋了之後，就一了百了了，審也審不得，殺也殺不得，就任她爛在這裡，也沒人來難為她……聽聞她還有家人在外面幫她打點？”老人突兀地笑了笑，“家人啊，真羨慕她……”

阿寄不想再聽了。

她咬緊了唇，想靠疼痛來抵抗一下飢餓，眼前卻不斷閃現出母親最後幾年的樣子。她明明沒有見過的，可她卻好像就是知道，母親曾經就在這裡，她死得孤獨、冰冷而無望，在幻夢裡掙扎，在黑暗裡沉睡……

“死閹人，吵什麼吵！”獄卒敲了敲鐵門上的鎖，錚錚的聲音驚破了老人的自言自語。

老人頓時大怒：“我是閹人，難道你便不是閹人了？似你這種渣滓，若趕上前朝剿閹的時候，勢必是五馬分屍……”

獄卒往鐵門上狠狠一踢，老人頓時又偃旗息鼓了。那獄卒轉過身，卻來開了阿寄這一間的門鎖，冷冰冰地丟下一句：“你，過來，孟常侍要審你。”

***

這是在掖庭獄的一處偏廳，沒有駭人的刑具也沒有血跡斑斑的牆壁，只有一張書案，橫在阿寄面前，上面擺著一張白紙和一支筆。

孟渭坐在上首，面無表情地端詳著她。

數日前鍾嶙的話令他坐立不安了很久。為免人心動搖，叛軍行進的訊息在長安是絕對的軍中機密，但他怎麼也想不到軍情竟緊急到了這樣的地步。叛軍從西南突破，扶風與長安一脈相連，又不像東邊的潼關有險可守