子便了結了性命。我以為我會死的最早，不期竟落得如此下場。

姜姑娘入主永國府，我瞧著是件好事，至少老爺這輩子有個可心人能陪他到老了。”

聽鄧姨娘這話，一句句彷彿交待後事一般。如玉放下筷子道：“姨娘既都從府裡出來了，天大地大想怎麼過日子過便好了，得老三尚了公主，便搬入清頤園去住著，又何必再操心府中諸人？”

鄧姨娘默默點了點頭，說白了，專寵二十年，如錦也就罷了，只當成張登醉酒偶爾睡一回，也能說得過去。唯那姜璃珠，十幾歲的姑娘，自嫁進去之後便被張登捧在手心。鄧姨娘不比區氏受了二十年的冷漠，一顆血淋淋溫熱的心墜入冰窟又被踩碎成一片一片，恨不能求死上吊，卻又舍不下兒子，那份痛苦，也不比區氏好過多少。

如玉見鄧姨娘默默的流著眼淚，掏了帕子遞給她，便聽院中疾疾一陣腳步聲。天色朦朧，她以為是張君來找自己，疾步衝出門，遠遠見院中一個穿青衣的身影進了主屋。如玉一看那身影便知是張誠，放下簾子轉身道：“姨娘，老三回來了！”

張誠在主屋沒尋到人，轉身又直奔廚房，撩起簾子攬上鄧姨娘，將她攬在懷中拍了拍，見她眼兒紅紅，低聲問道：“我不在，你可是又一個人偷偷哭了？”

鄧姨娘默默點頭，伏在張誠懷中，孩子一般任他抱在懷中拍著。

如玉還從未見過如此親戀的母子，委實羨慕不已。相比之下，果真區氏和張君彷彿仇人一樣。

張誠就著饅頭匆匆扒了兩口粥，起身問如玉：“可想出去走走？”

如玉猶還在急張君，以為鄧姨娘在張誠不便談外面的事，遂披了件包袱裡所帶的披風兜上帷帽，跟著張誠一起出了院門。

這不過京外普通一處小鎮，夜風微涼，小孩子們在衚衕間竄來竄去追逐打鬧，戶戶皆有炊煙，聞得魚米飯香，一戶戶走過去皆是平淡無奇而又柴米油鹽的日子。

走到小鎮盡頭，是處蜿蜒而過的小河。張誠本在前走，忽而回頭便拂掉了如玉頭上的帷帽，笑問道：“你是嫌自己還不夠黑，要戴這帽子摭光？”

如玉眼掃過四周再無人走動，問張誠：“你二哥了？他可是往西京大營去了？你能阻得鄧鴿，是因為他是你舅舅，但你二哥與那西京大營的統兵都不認識，如何能阻止他？”

張誠輕嗤一聲笑，望著那波光轔轔的河面看得許久，忽而回頭道：“西京大營的統兵齊楚，是趙蕩多年最忠心的家奴，營中指揮使皆是精銳，一人一劍都能將他戳成個馬蜂窩兒，再說，後面還有五百追兵在追他，他斷無可能活著出來。但那又如何？是他自己要去的。”

如玉信了真，退後兩步腿都有些發軟：“果真？”

張誠像是在開玩笑，又有些一本正經：“若是他死了，你瞧那處小院，能否裝得下你的人生與夢想？你可以畫工筆為生，我再置些田產，作個員外郎，安安靜靜，倒是個齊全人家。”

如玉早看出來他是在開玩笑：“若他果真死了，黃泉路上，他會等我的。”事實上也許他真的死了，最放不下的仍還是周昭，但她已經不在乎這些了。

張誠又是一聲輕笑：“所以他沒死，非但沒死，還殺了西京大營統兵，赤手空拳呆在統兵帳中整整三個時辰，生生壓制住了西京大營，讓趙蕩等了一場空。

皇上大行，宦官們想要擁立趙蕩，二哥手下所掌的禁軍控制了宦官，如今龍椅易主，趙蕩在逃，你的小冤家有擁立之功，只怕連你們那個老爹，往後也得怯讓他三分。”

如玉重重舒了一口氣，一拳幾欲搗到張誠背上，卻也生生止住，低聲道：“那就好！”

兩人繼續漫步往前走，臨河處處人家，牆內皆有紅杏綻出。如玉順手攀得一枝：“只可惜皇上大行，你的婚事只怕又要出阻礙，和悅總得守過一年孝期，才能下嫁。”

張誠再不言語，直走到無路可走處，也不肯回頭，就那麼直直的站著。

“和悅是個好孩子！”他沒頭沒腦說了一名，未幾又道：“可她也僅僅是個孩子而已。”

他指著自己的身量，比劃道：“她伏在我胸前，大約只到這個位置。我欲與她親近，可總覺得她仍還是個孩子。”

如玉低眉一笑，不便再語。

兩人默默往回走，走得幾步，張誠忽而指著前方說道：“你不是在憂心你的小冤家麼，瞧瞧，他在那兒了！”

如玉信以為真，轉身問道：“那兒了？那兒了？”

張誠手中一枝紅杏，順手便插到