，我不該進兒媳婦的院子。但不知你是要說什麼？。”

如玉斂了一禮道：“因欽澤說皇上眼看大行，媳婦想問問父親的打算。”

張登站了起來，走到門上看了一圈，見竹外軒一個婆子兩個丫頭都十分乖巧的退在大門上那門房中，雖能瞧得見這屋子以及屋子裡的兩個人，卻絕對聽不到他說話，遂低聲說道：“如今誰也不知道最後究竟會是趙宣還是趙蕩登位，西京與開封兩座大營皆在趙蕩執掌之中，他拼著南部諸州民亂四起也不肯平亂，恰就是要用這兩座大營來助自己登位。

你是我的兒媳婦，如今永國府之中，也是趙蕩唯一所圖。欽澤性孤指望不得，你收拾些細軟，若果真到時候趙蕩登極，我送你們出城，尋個地方躲起來，永遠都不要再回來。”

顯然，做為一個敬忠職守的老將，就算兒子辱了他最疼愛的新婦，就算姜璃珠一次次誘惑相逼，張登依然不肯放開國門叫花剌兵入歷，非但如此，還做好了趙蕩登極之後，拼儘自己一身之力，送她和張君出京的打算。

“你母親活著時與我慪氣，生生耽誤了三個兒子。我負欽澤最多，也虧欠他最多。如今能給他的補償也只有這個，你收好細軟，夜裡睡警醒些。”張登說罷，轉身欲走。

如玉上前一步道：“父親，您有四十年馬鞍從軍的經驗，若果真唯有花剌兵可阻趙蕩登極，為何您不試一試了？”

張登隨即皺眉：“如玉，這是男人們的事情，你一個婦道人家，管好自己即可。”

如玉又趕上兩步道：“打仗是您的專長，那十萬花剌兵，怎樣放進來的，您就可以怎樣將他們打出去，到那時，太子就算登極，還不得不仰仗於您。而您又是功臣，又還能保得咱們永國一府，至於放花剌兵入歷一事，也是太子的主張，誰人又能怪到您身上？”

明知山有虎，偏往虎山行，說的大約就是他了。娶得個心不愛自己的小嬌妻回來，張登也知事情並沒有姜璃珠說的那樣簡單，也許她愛張君而不得才轉而要嫁給他。但那又如何，引狼入室的是太子趙宣，到時候花剌人不肯走要鬧內亂，平定戰亂恰是他的所長。

姜璃珠不過小丫頭而已，待他功高攝主，就算她心中無他，不也得虛以尾蛇，繼續溫柔下去？

一步一步，雄才濤略的帝王和多少戰死沙場的武將們砌築起來的，這個看似堅不可摧的帝國正在一步步瓦解，每個人都從那道無形的長城上拿走了一塊磚，可論究起來，也沒有誰的罪過比誰更大。

他也不過為求自保而已。

*

過得半個多時辰，及待東宮信使飛馬而出，張君於宮中也知道了訊息。

歸元帝不過醒了片刻，隨即又昏睡了過去，皇子與諸大臣們不敢再走，皆於殿外跪守。

直到次日清晨，歸元帝才再度醒來。他於夢中不知神遊何趣，與妤妃所說過的話，比在一起五年總共說過的還要多。醒時榻邊唯有端妃握著他的手，歸元帝回握了握道：“把老大叫進來，朕要與他說會兒話。”

端妃一個眼色，未幾，趙蕩一身寒露進了殿，在榻外不遠處行過大禮，靜跪著。

歸元帝示意餘人皆退下，示意趙蕩扶自己坐起來，仰靠在軟枕上，口中還是沉睡了一夜的穢氣。他道：“朕少年即位，你母親，是朕第一個女人。直到有你之後，為平臣工口舌，朕才成大婚之禮。朕確實有過承諾，要傳位於你，或者因此，你便生了不該生的心。”

趙蕩三十歲的人了，哭的像個孩子一樣，搖頭道：“父皇，太子早立，兒臣委實沒有那份心思，還請父皇明查。”

沒有？

卻任憑南部諸州大亂而不肯發兵一絲一毫去憑，立等老子昇天。

身生為父母，無論兒女長成怎樣，無論他們犯了什麼樣的錯，總是要以檢討自己為重。歸元帝又道：“昨夜於這榻上，朕思前想後，想了許多。或者是朕有些地方失了檢點，叫你以為朕在暗示你，朕有改儲之意？”

趙蕩幾乎嚎啕起來：“兒子委實沒有，還請父皇明查！”

歸元帝見端妃遞了青鹽水過來，含在口中閉眼養了片刻神，涮過口之後問趙蕩：“你可知為何朕會賜你蕩這個字為名？”

趙蕩確實不知，比起兩個弟弟來，自己的大名，實在太過隨意了些。有一段日子，他猜測或者這名字是母親同羅妤起的，彼時黃頭花剌佔賀蘭山，天地蒼茫而蕩，也許她愛這個漢字，於是給自己起名叫蕩。

“昔日贏駟為兒起名叫蕩，志在能從他手中蕩平六國，一統天下。