見幾個老僕皆歪歪倒倒，輕聲問道：“誰？”

又是一聲冷嗤。如玉自來大膽，雖信鬼神，但以敬為先，卻不怕它們。

棚簾忽而搭起，一人略略俯腰，低頭走了進來。是趙蕩，他體量高大不宜披粗裘，只披著件銀針海虎皮飾邊的鶴氅，進了靈棚便撩起朝袍而跪，結結實實磕了三個頭。

府中幾個老僕於夢中驚醒，於這位爺的到來，彷彿見慣了一般，默默的磕頭還禮，略微哀嚎了幾聲，見趙蕩揮手，又悄悄退了出去。

靈棚外兩側還搭有靈帳，徹夜不停的和尚們頌經之聲悠悠傳來，如玉行了一禮，正準備要退出去，趙蕩卻站了起來，手撫上那具金絲楠木大棺，將她堵在靈棚一側，抬眉道：“從張震到趙鈺，我大曆連失兩員猛將，國之痛也。孤這幾日每每臨朝之前，都要來此拜上一拜，再細細思索，這一切……”

靈堂中跳躍的燭火映上他的臉，額高而鼻挺，深深的雙眼陷於高高眉弓下的暗影之中，深不見底。與半個多月前相比，他也瘦了許多，兩頰泛著青氣，趙鈺之死給他的打擊太大，他掀風弄雲攪起狂瀾，趙鈺之死是其中最大的變數。

當事態出現他無法掌控的變數，他整個人便陷入了焦灼之中。

“如玉，你告訴孤，這一切，究竟是怎麼回事，我該怎麼辦？”

力排眾議薦沈歸為統兵，他失去了養母賢妃一系的支援。殺張震奪兵權之事，在皇帝眼中從神來之手變成了敗筆。如玉於雲臺上傾歌一舞而勾起的，皇帝那點舔犢之情正在慢慢褪去，他該怎麼辦，才能重新贏得皇帝的信任？

趙蕩焦頭爛額十多天，將逃至大曆邊境上所有的女真人全抓了回來，沒日沒夜的審，卻究竟審不出為何趙鈺會於行軍途中突然改變路線，而又安營紮寨於崆峒山後的一線天處。一個疆場上摸爬滾打了七年的常勝將軍，帶著五百精兵，仿如遭遇鬼打牆一般，在自己國家的疆土上，被一群野匪全軍而屠，一個活口不留。

趙鈺必然要死，可死的太不是時候了。

每夜二更才歇，三更就起，便是躺於床上的那一個時辰，趙蕩也時時在焦慮之中。究竟是誰撥動了他謀劃到完美無缺的棋局，殺死了他爭儲之路上最得力的前鋒？

他將自己的焦慮和脆弱坦露在如玉面前，明明知道她不可能給他憐憫，可他等了她二十五年，那一年他才不過五歲，他的丈母孃也不過十一歲，永昌之盟兩國簽定，唯有遼帝身邊同羅嬪妃所生的公主，才能做他的妃子。

那時候，妤妃喪去不久，他仍還是父親默定的儲君。他對於她的期待，不僅僅是問鼎九五的籌碼，懷著一半異族的血統，隨著大曆與契丹的交惡他大曆人眼中也是異類，從他父親眼中最得意的兒子，變成了最恥辱的存在。

他伸出雙手，那雙粗粗的大手略有顫抖：“如玉，走到我身邊來，你不知道我有多孤獨，多需要你。”

相比情/欲，他更渴望執掌一切的權力之慾。他比不得張君像個赤腳的泥漢，一無所有，六親無靠，所以為了她可以不顧一府的安危，他不需要權力，不需要金銀，不需要名譽地位，只以愛情為韁，拴捆著這眼界狹小的小婦人，如兩隻鵪鶉一般緊縮在一起。

他空有利爪卻不敢下手，只能祈求她拋離他，主動走到自己身邊來。

如玉揚手指了指棚外遙遙的腳步聲，輕聲提醒趙蕩：“王爺，棺槨只怕即刻就要起靈，前往陵地了。您這個樣子叫人撞見，好麼？”

趙蕩即刻就恢復了平靜，方才那如潮水洶湧的無助，孤獨瞬時退去，換成胸又成竹而又和藹自在的笑容，三十歲的長者，他有大曆男子們最羨慕的好相。他轉身到了靈棚簾側，手輕觸到簾上，襟側海虎皮的風毛輕輕顫抖：“你曾經問過的，那個平生志向便是求娶山正家姑娘的學生，你可知他後來怎麼樣了？”

他要扯舊事？如玉笑著回道：“王爺說過，山正家的姑娘成了他的大嫂。”

趙蕩掀開靈棚的簾子，簾外接著一重大棚，一直通到永國府外整條巷子的盡頭，兩邊高燭宮燈齊掛，幽暗深遠看不到盡頭。他的聲音沙啞而慈，緩慢悠遠：“還會有更遙遠遙遠的將來，若是在遙遠的將來，他的大哥死了，你覺得他會怎麼樣？”

兩人同時回頭，那具金絲楠木大棺被燭火照耀，沉沉的古檀色。張君的大哥，就躺在裡面。

*

回到竹外軒，早起的婆子們已經將院子清掃的乾乾淨淨。如玉哈著雙手步履輕躍，輕步跳上臺階，本想看看早起的張君是否已在臨窗讀書，才到窗下，