婦的名聲也剛背上，無論我是再嫁，還是在這家裡守節供你讀書長大，只怕等過了你哥的七七祭，無論咱們一房還是陳氏族中，都要商量此事。我的為人正身還在其次，名聲先不能叫人壞了，你可知道？”

安康垂下頭道：“嫂子，我知道的！”

如玉鼻息嘆了一聲，與安康愁眉相對了兩眼，下了兩碗麵端到廳屋裡給安實老孃與安康兩個用，這才拍打著袖子道：“你們先吃著，我給沈歸老孃送飯去！”

沈歸是陳家村裡唯一的異姓，恰與如玉家隔溪而住。因沈歸在外走腳做商販常年不歸，自己又未娶妻，兼故不得老母，一年到頭給如玉幾文錢，叫如玉一日三餐替自己老孃送碗飯吃。

如玉下了一海碗麵，淋上澆頭，又取只小碗揀了幾塊茄子，出門繞到院後，一路過自家山窖口，再邁過小溪，便是沈歸老孃家的院子。

她心中掂著要看看陳寶兒與張君倆可曾抓住了那對野合的野鴛鴦，一路捧著盤子，也伸長了脖子望著。過埡口時便見隱隱暮藹中，張君在那埡口上站著。

離的有些遠，如玉望不見他臉上的神情，隨即便進了沈歸老孃家的院子，將一碗飯端到黑燈瞎火的廳屋裡，拭淨炕桌替沈歸老孃擺好，看她就著姜蒜茄子吃起來，才轉身出了院子。

她一路輕躍過小溪時，便見張君在暮色愈濃的埡口上，仍是一動不動的站著。過不得片刻，如玉又急急忙忙要往沈歸老孃家去收她的碗，此時天已全黑了，她才要邁過小溪，便聽到對面一聲清咳，這黑燈瞎火人人都捨不得點燈的山村裡，沒有月亮的夜晚簡直黑的可怕。

張君抱拳堵在那小溪對面，輕聲問道：“能否叨擾小娘子一頓飯？”

如玉在小溪對面站著，才融不久的小溪寒氣森森，四野荒寂，這從京城被貶謫而來的里正大人肚子十分適時的咕咕清叫起來。如玉暗道那該死的陳寶兒，竟沒有給這人尋個下家，就轉身走了。

她雖是個新寡，但今夜安康在家，而陳寶兒還吩咐過要張君在她家吃飯的，想來也無人能說出事非來，而這人白日還救她一命，叫她不必吃一頓鞭子。想到此，她隨即道：“里正大人先去奴家等著，奴收了碗，即刻就來替你下面！”

言罷錯開他，一路小跑著到沈歸老孃家收碗，收完碗回來，才走到小溪邊，隱隱可見那裡正大人仍還在溪旁站著。

她有些吃驚，端著盤子走近了問道：“里正大人為何不到家裡炕上坐了等著，仍還在這裡？”

等了半天，她才等他憋出來一句：“我看不見路！”

如玉之所以能於濃黑的夜中一路來去，全憑的是對這條路的熟悉。她知道路上那裡有石頭，那裡有草根，那裡有個水坑兒絆道，又那裡必得要跳上兩步。但這自京城來的貶官兒人生地不熟，叫一個滿嘴油的混子扔到埡口上一間只有一席薄鋪的小屋子裡，便腳底抹著油溜了。

與早晨那抽劍而躍，揮刀砍斷兩根繩子時的英姿相比，張君此時的樣子委實有些狼狽。

進了院子，如玉一路把張君往廳屋讓著，高聲叫著：“婆婆，來客人了，把燈點起來唄！”

廳屋裡有炕那一頭，一點火星子明瞭又滅，滅了又明，安實老孃自己是個半瞎子，看不準火頭兒，那一盞很久不用的油燈便死活點不起來。

張君見如玉轉身進了廚房，屈在灶下正在對嘴吹那點火星子，自己也跟了進去，站在如玉身後道：“不必勞煩老人家，我在這廚房中叨擾一碗飯即走。”

如玉拿火棍子搗著灶眼，添了幾根柴進去，不一會兒火忽啦啦燃了起來。大鍋滋啦啦的冒著熱氣滾起來，她自案板上抓了一把麵條扔進去，邊攪邊道：“那怎麼行？您是客人，快往廳屋裡坐著去，奴家一會兒就把飯給大人端去。”

老太太是個耳背的半瞎子，趴在窗子上叫喊著：“里正大人怎的還不往廳屋來？”

如玉的一碗飯已經撈到了碗裡，她將碗遞給張君，又壓他在一張小扎子上坐了，出廚房到上房裡頭，自老太太手中接過燈盞並那火摺子，連連打著了套到一隻氣死風的籠子裡，才拍著老太太的背，湊在她耳畔道：“里正大人來叨擾碗飯，因怕費咱家的燈油，只在廚房灶下趁著灶火吃，您也別編筐了，早些睡，好不好？”

論起來安實老孃還不到四十歲的人，因為操心太多，面色簡直像個五六十歲的老嫗。她連連點頭道：“孩子，你也洗了澡早些睡，莫熬的太晚了。”

如玉笑道：“媳婦省得！”

她忽而覺得有些不對，回頭四顧了半天咦