皆是小輩，如玉笑道：“既是姨娘的朋友，姨娘何不大大方方的請進來，總叫客人在外等著，也不是一家之禮。但不知是那鄉人氏，在何處任職，不如姨娘說出來，我明兒專程下個貼子，請到府中來坐坐。”

鄧姨娘擺手道：“快莫要折煞了他，不過一個教書先生而已，那裡能勞王妃下貼去請。”

原來是個教書先生，怪不得一身的斯文氣息。

等席散了，如玉親自送鄧姨娘回慎德堂，沿路勸道：“當初父親在世時，就已經放了您的自由，您如今是個自由身，既有人求娶，我瞧著那人還不錯，又何必因守於此，若您要嫁，我親自給您送親，如何？”

鄧姨娘道：“那人姓鍾，名叫鍾源，是個教孩子們識字兒的夫子。實則我在府外這一年，與那鍾夫子一直有往來，也早就談好了嫁娶。當初老爺受傷之時，恰逢我與他的成親之日。我聽聞老爺受了重傷昏迷不醒，暗想姜璃珠與他老夫少妻，定然不知該如何伺候病人。這些年總有變故，我的老三也因此一直成不了家，空晃盪著，我為了老三能順利成親，遂辭了婚事入府侍疾。

那會兒婚事就做不成了，誰知道他又找上門來，我疑他的居心，此事只怕做不得。”

為了兒子的婚事不起變故，早已離府的姨娘辭掉婚事重新入府侍疾，這理由也頗有些牽強。一起生活了二十年，看不得將死的男人在年青的夫人手裡受苦受罪，要送他一程，才是最真實的理由吧。

那鍾夫子被拒親之後，聞知鄧姨娘原來的主人死了，又來糾纏，以小人之心來度，鄧姨娘覺得他可能是以為張登留了不菲的身家給自己，看上的並非自己的人，而是錢財，所以心中忐忑不肯見他。

如玉勸道：“無論他是什麼想法，您總該見他一�