張誠送生辰禮，是一急之下為了威脅如玉，不讓她把西京所發生的事情告訴張君。但豈知弄巧成拙，張君一見禮便起了疑心，昨天去了趟西京，已將當初在西京時他與如玉之間所發生的一切，查了個底朝天。

既張君已知來龍去脈，張誠反而不怕了：“你既查的這樣清楚，就該知道，趙如玉這個女人，你要不起！”

亡國契丹皇族中僅存的遺孤，隨身帶著能召喚土蕃、西夏並西遼等國的《喀剌木倫法典》與國璽，她之所以能安穩活到十八歲，是因為沈歸與安敞的隱瞞與保護。當然，他們自身兵力不足，不足以調令草原諸部，也是他們一直未帶走她的原因之一。

張誠捂著唇，掏帕子吐了口血，折了帕子道：“二哥。替瑞王送信的事情，是父親的指示，你若不信，大可以去問他，與他對質。”

張君果真不信，但也不可能去找父親問個清楚，概因他從小到大，跟父親張登講話沒有超過三句。

張誠的臉呼啦啦腫了起來，他道：“這樣大一座府第，幾百人的身家姓名。父親不可能全寄放於太子身上，我替瑞王跑點腿，也是替咱們府添個江山改換之後還能穩住的籌碼而已。至於趙如玉，當時我委實不知她是你的女人。否則的話，你也知道，我不是那等急色之人，二十多天的時間，你去問問她，我可曾輕薄過她一絲一毫。”

他拉開櫃子，從裡頭掏出幾樣自西京黃娘子家蒐羅來的，屬於如玉的東西，全數還給張君：“若你還拿我當兄弟，就信我一回。趙如玉的事情，我絕對不會告訴任何人。否則，無論瑞王還是父親，都在明裡暗裡尋找那亡國大遼的公主，我若有意要告訴他們，趙如玉此時還能在你院中？”

張君持鞘頂上張誠，將他抵靠在牆上，收了如玉那些物件兒，一字一頓道：“往後過竹外軒，記得繞道走。”

出了張誠院，張君回頭看一眼竹外軒，如玉此時定然還在酣睡之中。想起她溫香軟玉的身體，與在旅途中每個擁她而醒的清晨，那是他二十年中於人生中唯一尋得過的歡暢，他貪戀，沉淪，不想失去。

張君覺得自己簡直要瘋掉。那怕當時策馬而回秦州，要接她回京城時，他對她也沒有像如今這樣深的依戀與執念。他帶她入這府第，來時本為破解自己的危局，為阻公主下嫁，為了她那狹促的急智，或能對付區氏的刻戾。

可如今反過來她成了他在這府中唯一的牽掛，成了驅著他不得不脫離這府第的唯一動力。他仍還是條獨狼，於漫天風雪中叨得獵物，飢寒交迫，餓的頭暈眼花，卻不得不打退那些虎視眈眈的覬覦者們，才能得一口喘息，尋個安靜角落，細品慢嚼。

*

眯眼才不過片刻的功夫，如玉便叫許媽叫醒。侍疾半夜，兩隻膝蓋上滿是青淤，連手腕也是紫的，可見張君昨夜捏她的手，也太用了些勁。

才四更，她未過睏意，披衣服出了臥室，便見臥房與廳屋相隔那間廳中，曾嫌棄過張君的那條狗正埋頭啃的歡。

許媽一聲哀叫：“哎喲喂，這是二少奶奶昨夜做的功課，這大黃太不開眼，怎的就給吃了？”

功課叫狗吃了？

如玉走近，趕開狗撿起昨日自己所書那份要交給姜大家的功課，湊到鼻邊聞了聞，一股很怪，但她又曾熟悉的味道。永國公府的狗理不該餓著，大魚大肉足夠它吃，理不該取啃幾張宣紙才對，況且，這狗是誰放進來的？

許媽急的直跺腳：“老奴還兼著大院的灑掃，方才出院時未關門，誰知它就跟進來了。”

許媽是張君院裡唯一一個伺候的老人，若連她都幫著區氏對付自己，那這永國府就沒有可信任之人了。如玉丟掉功課，細聞手上的味道，是薄荷、檀香，以及肉桂相混雜的味道。她問許媽：“這狗是誰院裡的，怎會跑到咱們院裡來？”

許媽替如玉拼湊著那份功課：“那是咱們四少爺的狗，四少爺寵它愛它，這府裡除了慎德堂，沒它不敢鬧的地方。”

如玉心說怪道了，原來是老四張仕的狗。無仇無怨的，昨夜她才吃完蟹，蔡香晚就左一塊右一塊的勸她吃西瓜與梨那等寒涼之物，顯然是要她今日拉肚子出醜。她以為那一招就完了，豈知防不住的還在這裡。

如玉現在想起來這味道她在那裡聞過了。這是瓊樓的味道，那瓊樓中便是一股這樣奇怪，暖昧的味兒。張君在那裡住了三天，回到陳家村後許多日子，味道都不曾散去。

若不為昨夜張君那眼裡幼鹿似的乞憐，如玉今天帶上幾十兩銀子，出門僱趟車，回到西京便仍能過自在日