可挑剔。”

女孩落落大方的上前行禮，“末學弟子沈曼青，見過師父。”

蘇璇看著她秀雅的儀態，想起的卻是阿落。阿落其實也生得很美，胡人的血脈讓她比中原女孩更多了一份深遂，卻得不到半分善待，這個世界對她滿布荊棘般的惡意，不容她獲取任何希望，隨時準備將她踩踏為泥。

女孩躬身半晌得不到回應，悄悄抬睫，瞥見了屋內的小身影。

蘇璇一拂袖將女孩扶起，同時道，“長老的好意心領了，我德行不足，不敢誤人子弟，有阿落當徒弟就夠了。”

東垣長老大怒，“我看你是發了昏！也不怕臉都丟盡了，本派絕不容胡姬混入門牆，縱然北辰再疼你，也斷不會容你胡為！”

蘇璇淡淡道，“阿落心性單純，我瞧著並無不好，只要將來行得正坐得直，有什麼沒臉的。”

東垣越加惱怒，正要重斥，忽然一個聲音插話，“還請長老稍息雷霆，師弟跪了一夜才從誡臺下來，總不好讓他再去跪一日。”

蘇璇聞聲一喜，就見葉庭帶了幾名道童，攜了新的被褥鋪卷和一應用具進了院子。

一眾長老中私心最重的就是東垣真人，葉庭心中有數，掃了眼立在一旁的女孩，吩咐道童將東西放入進屋內，分頭清掃，而後才道，“長老不必急怒，師弟是個直性子，臨了事難免倔拗，讓他多想想也不是壞事，大不了晚幾年再收徒弟。”

東垣長老受了沈國公的重禮，要將她放在門派中最受矚目的蘇璇名下，不料威壓無用，肝火正旺，惱得一語不發。

葉庭笑了一笑，不輕不重的拋了一句，“長老的眼光極好，這個孩子我也聽人贊過，確是難得的良材，可惜師弟近年在江湖上飄，根本無暇指點。與其浪費了好苗子，不如放在我名下，長老覺得如何？”

東垣一僵，發現自己陷入了一種進退兩難的局面。

萬一蘇璇倔著不應，拖上幾年，國公府那邊難以交待；葉庭作為北辰首徒，隱然有未來接掌正陽宮之勢，自是最佳的替代。然而順勢應了東垣真人又不甘心，他不好說行，也不好說不行，挾著一肚子火氣拂袖而去，“都是些不曉事的，我去和掌門分說！”

這場爭執在正陽宮反覆拉扯，足足磨了一冬。

北辰真人到最後也沒有明確小胡姬的身份，僅是默許她留在山上，與其他弟子同等供給。蘇璇堅持不再收徒，東垣長老所薦的沈曼青與練拳的男孩殷長歌一道，歸入了葉庭門下。

翠微池畔的小院成了正陽宮上下的秘密，一師一徒住了數月，阿落適應了山巔的生活，蘇璇也將再度出山遠行。

臨去前，他將學劍的根基要領編寫成書冊，佈置了課業，又給小徒弟安排了一個老婦人陪伴。阿落一路送出很遠，她不願師父下山，卻不能出言挽留，或許太明白自己的微小，只有默默的順應，接受所有分離。

天都峰的春天也是冰冷的，新芽遲遲未萌，層層松針如千萬根利刺，蒼綠而無情。

……

第44章　眾如沙

自拜別枯禪大師與各位師兄，歸返靈鷲宮之後，溫輕絨開始隨父母學習掌理宮中事務。溫飛儀的舊傷近年時有復發，門派的擔子漸漸落在下一代肩上，溫輕絨有了壓力，再不是過去無憂青年。

這一日午後，他穿過白石山徑，來到清溪畔的一幢雅廬。“爹有事喚我？”

溫飛儀正披著氅衣倚窗沉思，能生出一對標緻的兒女，他自有一副好相貌，年近五旬依然氣質修雅，可惜長年帶著病色，脾氣也不大好，唯獨對一雙兒女格外和熙，“你收拾一下，過幾日出門，代表靈鷲宮走一趟洛陽。”

“洛陽？爹要我去參與試劍大會？”溫輕絨一驚，頓覺難以理解，“這次的盛會明面上是太初堂承辦，誰都清楚他們已為朝暮閣所控，根本就是朝暮閣想透過試劍大會在武林立威，成為實至名歸的霸主。江湖中多少幫派毀於其手，我們為何還要去湊場子，成全他們的狼子野心。”

溫飛儀丟擲魚食，看著窗下的水潭中錦鯉爭簇，攪動碧軟的青荇，並未斥責愛子，“這次的英雄貼不同往日，朝暮閣除了立威之外，想必也要看哪些門派會到，哪些不會。”

溫輕絨被話語一點，警覺過來，“爹懷疑朝暮閣欲藉此為試，不到的門派將來會被先行拔除？”

溫飛儀解開宮禁之後，遣了不少門人外出探察江湖動向，對局勢瞭解頗深，輕喟道，“只怕正是如此，朝暮閣行事曆來是順之者昌，逆之者亡，一旦得罪凶多吉少，