在旦夕，懇請公子妙手施治，傾力相救！”

葉庭意識昏亂，似夢非夢，支離破碎的景象紛雜交錯。

一個男孩揚著劍奔過來，興高采烈的叫喚，“師兄，師祖說要教我習劍！”

接著是一個明朗的少年，鬼鬼祟祟的湊近，“師兄，好久沒吃肉了，你就不饞嗎？”

俄頃少年變成一個青年，戲謔的調侃，“恭喜師兄入道，只是道號怎麼聽起來比師父還老。”

葉庭胸口發悶，要喚又喚不出，各色幻變的影子交疊，混亂中青年忽然現出悲意，含淚轉身縱去，身影越來越遠。

葉庭大急，指一動想抓住他，眼睛隨之一張。

模糊的虛光看不真切，依稀望見一個熟悉的身影，幾乎與當年一樣，正俯身看著自己。

葉庭的呼吸都停了，頭腦一片混沌。

蘇璇等待葉庭醒來已久，至此方鬆了一口氣，見他少有的失態，不免笑起來，漸漸的雙眸發潮，半晌才道出一句，“師兄，我回來了。”

葉庭呆了許久，長長吸了一口氣，抬手覆住了眼。

庭戶無聲，空窗透影，十餘年的時光彈指流過，兩人俱已是滄桑中年。

過了好一陣，蘇璇在榻邊坐下，“我彷彿睡了一覺，師兄的鬍子都這麼長，幾乎像老頭子了。”

葉庭如今四十餘歲，鬚髮漆黑，端雅莊重，絲毫不顯老，他任掌教以來受盡尊祟，哪有人敢拿鬍子打趣。聽他一說，葉庭酸楚之餘又覺好笑，情緒倒是慢慢鬆下來，良久才回道，“那不是正好合了金虛這個道號？你是如何痊癒，何時的事？長歌說阿落將你救了，還一直在為你尋藥，我便疑錢塘那人是你，可想你醒了定會捎個話，不該音訊全無，暗裡使人四處打聽也尋不到，又怕是空歡喜。我總在想，你不知成了什麼樣，還認不認得出師兄，萬一真的醒了，會不會怪我當年什麼都沒幫上，連你中毒都一無所知，也沒好生照顧你徒弟，讓她一個人在江湖上奔走，連師門都不願提。”

他拉拉雜雜的說，聲音幾度發澀，幾欲淚下。

蘇璇又慚又愧，自知不該，“復醒之後我聽說門派無恙，師兄任了掌教，想探望又怕朝中有人追究，再度連累師門，是我錯了。”

葉庭心潮湧動，百感交集，誰想到正陽宮的驕子會隕落於敵人的詭毒，而長年被撇在山間的稚弱少女，卻拼盡一切托住了墜落的星辰。“怪師兄無能——還好有阿落，長歌說時我還不敢信，真是她救了你？”

蘇璇笑起來，驕傲之餘亦有深深的內疚，“阿落長大了，我都不敢想她是如何撐過來，我沒教過她多少，還負累她至深，實在愧為人師。”

他不願葉庭過度傷感，轉了話題述起近一年的經歷，又說起如何趕到拓州，卻遇上城門緊閉，不得不繞行，在激戰中一眼望見門派服色，幸好還來得及。

話至尾聲，殷長歌恰好到來，他見葉庭清醒，頓時大喜，“師父醒了，我立即去取藥。”

他一陣風的去了，蘇璇將葉庭扶坐起來，“師兄也教了個好徒弟，長歌記掛你的安危，不顧長老的攔阻，堅持一道過來。”

葉庭的內腑仍有不適，僅是換個姿勢就有些喘息，“長歌剛直，行事難免意氣；青兒細密，又過於看重利害，以往我覺得均有不足。而今看來，人當取其長，我偏視其短，確是不如你。”

蘇璇為他行功一轉，見他氣息緩和才歇了手。“師兄所中的毒極兇險，我本想尋去方外谷，山重水遠怕撐不到，幸好阿落的夫婿擅醫，請之一試居然奏效，真是萬幸。”

葉庭的思緒沒轉過來，“阿落嫁人了？是哪一位？不是說與靖安侯的公子有所牽連？怎麼嫁了個大夫？”

蘇璇微笑道，“正是嫁了左公子，他心思有些深，不過待阿落是真，雖無媒灼之言，嫁娶之儀，然而得靖安侯令眾將祝酒，親口為賀，益州全城見證，也算有個交待。”

胡姬嫁了王侯之子，縱是葉庭也難免錯愕，“這是何時的事，他們也隨你來了拓州？”

蘇璇看他的神情頗為好笑，謔道，“師兄當在何地？此處是益州，靖安侯受命巡視西南，左公子特地來此相見，所以才能救了師兄。”

葉庭哪想到一昏一醒已在千里之外，一路的星夜兼程可想而知，他心下感動，方要開言，殷長歌又回來了，“師父，藥涼好了。”

他人一進門，葉庭就聞到一股濃重的藥味，夾著古怪的腥氣，抬眼見殷長歌捧著一隻碩大的海碗，不免一呆。“這麼大一碗？我昏迷時怎麼飲下去的？”