沒有理會他的話，繼續問道：“他身邊都有些什麼人？”

“還有一個夫人和三個子女，最大的十幾歲，小的兩個應該都還不到十歲，都住在城西一家客棧裡。”說著，他再次問道：“大哥，他們到底是什麼人？”

“他們什麼時候來的揚州？你又是怎麼跟他們認識的？為什麼要打聽他們的事情？”

面對江越丟擲的一連串問題，江敘有些不樂意地道：“大哥，你怎麼問得跟審犯人一樣？”

江越雙目一瞪，喝斥道：“我讓你回答就回答，哪來那麼多廢話，快說！”

江敘天不怕地不怕，就怕這個大哥，無奈地將事情說了一遍，當然，兩淮鹽價高漲的事情被他瞞了下來。

“這麼說來，你跟他是在青樓認識的？”

“正是，此人極是囂張狂妄，先是在紅袖閣搗亂，後來又強行贖走琴清，實在可惡。”

聽著他的回答，江越一陣冷笑，“什麼時候學會對大哥撒謊了？”

江敘心中一跳，急忙道：“大哥說到哪裡去了，我怎麼會對……”

“啪！”江越猛地一拍小几，茶盞彈了起來，茶水都灑了出來，“還在滿口胡言，你身為兩淮鹽政使，雖不直接掌管揚州城，但到底是從三品官員，揚州知府見了你也要行禮，還會應付不了一個小小的商人？甚至為此特意修書問他們的身份？你當大哥是三歲小兒，由著你唬弄嗎？說，你到底做了什麼見不得人的事！”

江敘聽得心驚肉跳，但勾結鹽商縱容抬高鹽價，從而中飽私囊的事情他是萬萬不敢說出來的，一邊轉著心思一邊道：“他說自己是從金陵來的，大哥您也知道，金陵那地方遍地是皇親國戚，我怕給大哥惹麻煩，所以先問上一聲，哪知引來大哥這樣的誤會，真是冤煞我了。”

江越牽一牽唇角，勾勒出一抹森冷的笑紋，“這麼說來，倒還是我的錯了？”

第一卷　第七百六十六章　千萬之數

江敘連忙道：“大哥誤會了，我不是這個意思，只是想……”

“我確實認識方尋本。”江越目光落在他身上，天光透過瑩白窗紙照在他臉上，有一種清冷冷的寒光，“不過在我說出他的身份之前，你得老老實實告訴我，到底做了什麼事。”

江敘滿面委屈地道：“我不都告訴大哥了嘛，還要我說什麼，難道大哥連自己兄弟也不相信嗎？”

江越目光如劍光一般落定在他身上，嘴唇抿成一條緊繃的直線，半晌，他突然道：“把你鹽運使司的帳冊拿來給我看。”

江敘眼皮猛地一跳，小心翼翼地道：“大哥看這個做什麼？”

“拿來！”江敘的話簡潔利落，沒有一絲拖泥帶水。

江敘為難地道：“大哥雖是戶部尚書，位居一品，但並不管轄鹽運使司，根本律法，大哥無權檢視鹽運使司的帳冊。”

江越冷笑連連，“長進了，懂得拿律法來壓大哥，好！”他拂袖起身，漠然道：“既是這樣，我也沒必要留在這裡，江大人，告辭！”

江敘連忙攔住他，焦急地道：“大哥你這是做什麼，有什麼事情咱們慢慢說。”

江越面無表情地道：“你都不拿我當大哥看了，還有什麼好說的，你好自為之！”

“大哥！”江敘拼命攔住想要離開的江越，無奈地道：“好，我告訴你，什麼都告訴你，這總行了吧。”

在江越重新落座後，他將事情一五一十的說了一遍，這一次，江敘不敢再有所隱瞞。

儘管心裡早有猜測，可真聽到江敘這些年利用身為鹽官的權利大肆斂財時，江越還是憤怒異常，雙手緊緊攥著扶手，他怕稍一鬆手，就會忍不住一掌摑過去。

江越努力壓下胸口激盪不定的氣息，恨聲道：“你總共貪墨了多少兩銀子？”

江敘偷偷覷著他的神氣，小聲道：“大概幾百萬兩銀子，也可能有……一千萬兩。”

“一千萬兩……”江越氣得渾身發抖，指了他咬牙切齒地道：“你離開金陵，來揚州為官的那一日，我都與你說了什麼？”

江敘“撲通”一聲跪下，哀求道：“大哥，我知錯了，你原諒我一次。”

江越重重一拍雕花扶手，手背上青筋暴跳，“說！”

江敘顫聲道：“大哥說為官者當上體君心，下恤百姓，要為民做主，不可以權謀私，更不可欺壓百姓。”

“你倒是記得清楚，可結果呢？”江越恨聲道：“結果是你把兩淮百姓的皮剝了一層又一層，將他們剝的血肉模糊！”