衛太后也是一時氣話，緩了口氣，冷聲道：“將出宮之後的事情，仔仔細細與哀家說一遍，一個字都不許拉了。”

衛文斌連連答應，將事情從頭到尾細敘了一遍，連走了哪幾條街巷都沒有拉下，臨了可憐兮兮地道：“侄兒想不明白，這件事怎麼就傳到了劉明道的耳朵裡。”

衛太后盯著裙裾清晰的紋路，揚眉道：“哀家聽魏敬成轉述，彷彿是你親口告訴的劉明道。”

一聽這話，衛文斌當即叫屈，“冤枉，此事關係侄兒前途乃至性命，侄兒保密都來不及，又怎麼會到處宣揚，除非……”話說到一半，他突然白了臉，嘴唇不住地哆嗦，尹秋疑惑地道：“衛大人，怎麼了？”

衛文斌費力地嚥了口唾沫，顫聲道：“除非……隔牆有耳。”

衛太后豁然起身，臉色鐵青地道：“談這麼重要的事情，你居然沒看過四下是否有人？”

衛文斌苦著臉道：“侄兒當時心慌意亂的，忘了探查四周，而且當時酒樓沒什麼人，想著應該……不會有人。”

“應該？”衛太后氣極反笑，指了他道：“那哀家這會兒是不是也應該覺得你不會有事？”

“是侄兒大意，侄兒糊塗，侄兒保證一定不會有下一次。”見衛太后不為所動，他不停地磕頭，隨著“呯呯”的聲響，額頭很快紅了一片。

尹秋輕聲勸道：“太后，事已至此，生氣無用，眼下最要緊的是儘快解決這件事，不要令其繼續惡化下去。”

衛太后何嘗不知這個道理，只是惱怒衛文斌的大意與糊塗，在調勻了因為氣憤而急促的呼吸後，朝尚在不住磕頭的衛文斌擺擺手，“罷了，起來吧。”

“是。”衛文斌惶恐的站起身來，瞅著衛太后，一副想問又不敢問，衛太后知道他想說什麼，冷聲道：“這件事已是鬧到了皇帝面前，哀家也不好過多插手，不過你怎麼也是正二品刑部尚書，劉明道無憑無據，僅憑一張嘴與十箱無主金銀就想定你的罪，那是痴心妄想。”

聽到這話，衛文斌頓時一顆定心丸落肚，舒展了雙眉拱手道：“多謝姑母！”

衛太后瞪了他道：“仔細一些，別又大意鬧出什麼事來。”

衛文斌訕訕道：“經過這次的事情，侄兒哪還敢不仔細。”他眼珠一轉，輕聲道：“劉明道此人，侄兒一直以為只是脾氣怪了一些，眼下看來，他分明未將您與陛下放在眼中，食君之祿卻未曾忠君，這樣不忠之人，侄兒私以為，不宜繼續留在朝中為官。”

衛太后嘴角凝著淺薄的笑意，“怎麼，不樂意了？”

衛文斌連忙道：“侄兒不敢，此事確實是侄兒失當，劉明道彈劾侄兒並沒有錯，只是在這件事裡，他太過肆意任性，絲毫不顧及陛下與姑母，實在有負皇恩。”

“行了。”衛太后撫一撫臉頰，淡然道：“你那點心思，哀家清楚得很，不過你也沒說錯，劉明道確實不宜繼續留在朝堂裡。”

“姑母英明！”衛文斌高聲稱頌，眼中含著一抹得意之色，哼，三品左副都御史又如何，與衛家做對的人，只有死路一條。

承德殿前，一道穿著藍色官服的身影筆直站著，此人正是劉明道，這個姿勢，他已差不多維持了一個時辰；秋風平地而起，卷著宮人未曾及時掃去的落葉在他身周打轉，層層涼意透過輕薄的單衣滲進去。

一個內監走到他身邊，輕聲道：“劉大人。”

劉明道打量著這個面生的宮人，“公公有何事？”

內監四下看了一眼，細如蚊吶地道：“楊大人讓奴才告訴您，他已經找到那群鏢師了，就在八方客棧中。”但凡在朝堂中有點份量的官員，或多或少都收買了幾個宮人做為耳目。

劉明道精神一振，當即道：“好，本官知道了，多謝公公。”

“劉大人客氣。”內監打了個千兒，悄無聲息地退了下去，彷彿他從不曾來過，就在內監離去後不久，頭髮花白的懷恩自殿中走了出來，尚隔著一段路，已是朝劉明道拱手行禮，“讓劉大人久等了。”

“不敢。”劉明道簡單應付了一句，追問道：“陛下可是醒了？”

懷恩笑眯眯地道：“是，陛下剛剛醒轉，聽聞劉大人有要事啟奏，讓老奴趕緊請您進去。”說著，他伸手示意，“大人請！”

劉明道點點頭，隨他一路來到內殿，東方洄斜倚在一張軟榻上，面上還著幾分睡意，取過宮女遞來的帕子拭一拭臉後，道：“劉愛卿何事要見朕？”

劉明道撩袍跪下，肅聲道：“啟稟陛下，臣要彈劾刑