，逼著咱那大才子認下這樁婚事……”

“怎麼是逼的？”又有那知道內情的人伸手一推這正說得起勁的，道：“所以都說咱這位四老爺是個真君子呢，那‘守誠信’的話，原是他自己說的。聽說為了這事，他在他們老太太面前跪了三天三夜，才逼得老太太不得不同意了這樁婚事。不過你們說，一個是滿腹才學，一個是大字都不識一個，這兩人哪能過到一處去？偏那徐家又是個世代書香的人家，把那四奶奶藏著不讓人瞧，也是藏拙的意思……”

這邊，周湛忽然就感覺到手臂上一陣刺痛。扭頭看去，就只見翩羽原本正捅著他胳膊的那隻手，不知怎麼就改而抓住了他的手臂，且，這會兒正越收越緊，以至於她的指甲都掐進了他的肉裡。

看著那丫頭原本晶亮清澈的一雙眼眸，忽然間變得如枯井般暗淡無光，周湛幾乎是下意識地就伸手蓋在了她的手上。

而，從周湛的掌心裡傳來的溫熱，漸漸便止住了翩羽那不自覺的哆嗦。

只聽那邊又有人道：“哎哎哎，我說你們幾個，也忒會捧高踩低了！要叫我說，那徐家看不上人家姑娘，直接拒了這婚事不就好了？偏還假惺惺的說什麼‘守誠信’。要真守誠信，把人娶了去倒也好好待人家啊，偏又覺得人家姑娘汙了自家門楣，關在後院裡一輩子不讓見人。你們自個兒捫著良心問一問，你們自個兒家的姑娘，誰願意嫁給這樣一個婆家？且還有……”

說話那人一伸脖子，壓低聲音又道：“那徐家說，四奶奶母女是在回孃家探親的路上遭遇的船難，我們原都以為這是大白天的事，可昨兒我聽九哥說，他前些日子下鄉收貨，正好經過那翻船的村子，細一打聽才知道，那船竟是天黑之後才翻的。我倆一時多事，就算了算路程——也就是說，她們孃兒倆要趕上那趟倒黴的船，怎麼也得是靠晚晌才出的城。可是你們說，誰回孃家不趕個早？我就想著，這孃兒倆可別是被徐家趕出門去的吧？”

“胡說了！”頓時，好幾條聲音反駁道。

那人不服道：“咋就沒這可能了？！我可聽在徐家做工的人說過，那徐家，就沒把那母女倆當徐家人看待過……啊，瞧，老五！他兄弟不就是在徐家做管事嗎？”那人說著，站起身，衝著一個剛進店裡的人招著手道：“五兄弟，五兄弟？過來坐。”

且不說那邊呼朋喚友，只說這周湛，打剛才開始，就一直盯著翩羽的臉在看。這會兒聽著那邊的人在寒暄，他便問翩羽道：“你可還記得那晚上的事？”——那手卻是還蓋在翩羽的手上。

翩羽空洞著一雙眼，點頭道：“我發著燒。我娘說，得快些帶我回去，就求著那船家硬讓我們上了船。上了船後我就睡著了，聽著他們的喊叫才醒過來，緊接著，我就掉進了水裡。我不會水，我娘會，我記得我娘託著我，叫我不要害怕，叫我要勇敢……”

她的眼裡忽地湧上水霧。她眨眨眼，將那水霧眨開，看著周湛又道：“之後的事我就不記得了，我不知道我是怎麼上的岸，也不知道我娘是怎麼受的傷，等我醒來時……”她的唇一顫，用力眨著眼道，“我娘已經不在了。”

不由的，周湛就重重握住她的手。

只聽那邊，新加入的那人笑道：“我那兄弟啊，他可沒那福氣跟著一起進京，他被留下看家護院了。”

便有人問道：“聽說前兒徐家人才剛走，就有人上門來鬧事了？”

“可不，”那人道，“這事真是沒法說。”

“怎麼？”

“你們說，這先四奶奶的孃家吧，當初出事的那會兒都不曾見他們來鬧過事，如今都過去這麼些年了，連四老爺都做了駙馬了，偏他們這會兒竟忽然找上門來，還跟徐家要什麼他們的六姐兒。那六姐兒當年就跟著四奶奶一起沒了，這會兒來要個什麼人？且還偏趕著徐家主子們全都不在家的時候。你們說說，這不是明擺著想要訛人嗎？”

“徐家怎麼說？”有人問。

“還能怎麼說？我那兄弟連話都不耐煩聽完，直接就把人打跑了。”

“噯，這樣不好吧，”有人道，“怎麼著兩家都是親家。”

“有什麼不好的？對付那種刁民，就該這樣！”又有人打抱不平道：“這事兒要叫我說，不定是那一家子看著四老爺如今被點了狀元，偏他們家姑娘沒那福氣做個狀元娘子，這會兒又聽說四老爺做了駙馬，這是眼紅了，想找著由頭從徐家訛一筆錢呢……”

翩羽忽地一瞪眼，就要往起站，卻叫周湛一把拉住，衝她微一搖頭，嚴肅著眸子道：“且聽著。”