錦繡班的戲作為賀禮的，不想前兒宮裡傳話出來，說是太妃娘娘指名要定錦繡班的戲作為賀禮，這一下倒搶了我的壽禮，我還不好說什麼。”

周沂看看他，道：“這無緣無故的，太妃娘娘怎麼突然想起定錦繡班的戲？”說著，扭頭看向常年住在宮裡的十一公主。

十一公主搖頭道：“許是臨安長公主給出的主意吧。”

那臨安長公主為太妃娘娘所出。周湛不由就看了吉光一眼。

十一娘嘆道：“為壽禮發愁的人，何止是我，八姐九姐也在發愁呢。”

四皇子笑道：“你們發什麼愁，無非是繡一幅繡品就能表了孝心。真正為難的是我們，總不能年年都抄經書吧，送金銀玉器又顯得沒什麼誠意。”

“說到誠意，”十一娘道，“那天六姐倒是出了個主意，說是不如我們跟當年的世祖爺學，親自上臺給老祖宗演一齣戲，不管演得好壞，總是我們做小輩的一份心意。”

那周沂原就熱衷於音律戲劇，聽了不由兩眼一亮，忙不疊地道：“那也算我一個。”

十一公主卻是一撇嘴，道：“你和六姐一樣，都是愛看戲的，自然也能唱上兩段，我們可不行，上臺去只會丟臉。”

周湛聽了，忙趁她不備，將那木偶人兒從十一公主懷裡奪了過去，笑道：“你們幾個湊合著演戲吧，我還是送這東西作為我的壽禮就好。”

十一娘鼓著腮幫瞪了他一會兒，到底不好硬搶，想了想，回頭對四哥道：“這要多少錢？我向你買一個。”見四哥看向周湛，她忙又道：“我不跟你家主子搶壽禮，我就看著好，想要一個罷了。”

四哥一向實誠，老實答道：“我不知道這東西值多少錢，工料都是王爺給的。”

周湛看著四哥笑道：“我覺得我又撿到了寶，沒想到你不僅能復原傀儡娃娃，竟還能自己折騰出一些新的玩意兒來。”

四哥道：“萬變不離其宗，我不過是覺得王爺的那個娃娃除了會走之外沒什麼用處，想來想去，這也算是派上了用場。”——卻是地道的莊稼人的想法。

周湛聽了，不由就看著吉光一陣笑。

而叫鍾離疏覺得稀奇的是，那吉光也回應了周湛一個笑，顯然她知道周湛是為了什麼在笑。鍾離疏不由就伸手摸了摸下巴。

“要說起來，”他道，“我在西番倒是看過一種戲，人家不唱，只有唸白，且每個人的動作看著就跟我們日常舉止沒什麼二樣。那個叫什麼‘莎士比亞’的人，他寫的本子就都是這樣演的。”

周沂聽了，不由就湊過去要打聽個究竟。直到長壽爺親自捧著藥碗上來，眾人這才想起周湛還“有病”在身，於是都紛紛告辭了。

只是誰也沒想到，那四皇子周沂竟因此動了意，和六公主兩個拉著威遠侯一陣打聽，最後竟真個兒決定由他們這些皇室貴胄們親自排一出小戲。當然，這是後話。

下午時，二十一王爺趙陵王周淙和安王世子周瀾也結伴過來“探病”了。

那周淙看著吉光對周湛道：“如今京裡可算是人人都好奇你這個小廝呢。我看他生得也不怎樣，還不如你家那個鳳凰呢，你怎麼竟如此寵著他？可是他有什麼妙處？”

這話可就好說不好聽了，周湛的臉不由就沉了下去。

那周淙今年不過才十三四歲，比吉光才大了一兩歲而已，又因老子死得早，他被家裡三代老王妃捧著護著長大，那性情裡難免帶了霸王任性，且還多少有些不知世事——不然他也不會當著周湛的面做出把吉光扔下馬車那種事來——聽別人說什麼“男寵”，他原只是一知半解，故而才這麼渾不在意地當眾說了出來。

他不懂什麼是“男寵”，吉光就更不懂了，見這小王爺圍著自己打轉，她雖然心裡不耐煩，可因著她自覺才給周湛惹了天大的麻煩，倒也不敢把這不耐煩帶上臉來，只得乖順地低垂了眉眼。

見她這低眉順眼的模樣，周淙只覺得一陣無趣，便又坐回到周湛的床頭，道：“我就不明白了，你這小廝有什麼好的，連狀元公和‘死臉王’都一起替他說情。”

那吉光頓時就又和周湛對了個眼兒。

周淙又扭頭告訴周湛，“學院裡夫子們說了，有教無類，說是要單給他們這些小廝也開個班，省得亂哄哄地擠在課堂裡引得咱爺們都沒心思讀書。”

世子周瀾笑道：“別人家我不知道，我家那個小廝，可是把你家這小廝給生生恨出一個洞來。可不是哪個小廝都愛讀書的。”

吉光低垂著眉眼站在那裡，心裡卻