不在我這裡交待了。”

“貴妃娘娘那裡，可是好好記了你一筆賬呢。”周沂道，“你可小心了，你的大事可捏在她的手裡呢。”

周湛冷笑一聲，“你以為沒這事兒，她就不拿捏我了？我這錢袋子可是他們早就看好了的。只怕就算我這麼鬧，他們也捨不得放開我呢。”頓了頓，他又是一聲冷哼，“再說了，我的事只怕她還做不了主，不然我也挨不了這頓打了。”

那周沂雖說不愛在朝政上用心，可到底是皇室出身，該明白的他全明白，只轉了轉眼珠，他便明白了，不由指著周湛長長地“哦”了一聲，才剛要說什麼，就聽得沉默在樓梯上稟報，說是十一公主來了。

那周泠上得樓來，看著周湛趴在床上的悽慘模樣，不由就是一擰眉，匆匆向著周沂叫了聲“四哥”，便拉過一個莆團，在那地毯上盤腿坐下，看著周湛直言不諱道：“你真是因為小吉光才挨的打？”

不等周湛答話，四皇子周沂就笑道，“表面看是這樣。”

周泠凝眉想了想，便也明白了他的意思，只不滿地一瞪周湛，道：“要試探父皇的態度，可用的法子多的是，幹嘛非要用這苦肉計？白叫自己跟著受罪不說，還無端惹得父皇生氣。七哥一向聰明，怎麼這次竟笨了？”

周湛嘆了口氣，道：“你們這是高看了我呢，還是小看了我？為了那點小事，還不至於叫我做出這等苦肉計來。不過既然事已至此，順便總要撈點好處，想來我挨這一頓打，總能叫有心人看明白一些事情，不然我可真是虧大了。”

他倒是確實是沒想以這種在別人看來既失體面又失聖寵的方法來拒婚，甚至可以說，婚事在他眼裡根本就不算一回事，他可不認為娶個媳婦回來，那媳婦就能插手他的事。要說起來，只能說是他自個兒落了心病，所以每每看到聖德帝時，他才總是那麼無法保持冷靜，才會一而再地在老爺子面前做出種種很是幼稚的行為。而聖德帝乾綱獨斷多年，又豈能容得下他的桀驁輕慢，於是一來二去，那板子也就落了下來。

兄妹仨人正閒話著，那威遠侯鍾離疏也來探病了，於是眾人又說起西番的風情。正說著，沉默抱了個包裹上來了。

他看看吉光，對周湛稟道：“王大匠聽說爺病了，送來這玩意兒給爺解悶。”

周湛眨了一下眼才想起來，所謂的“王大匠”，原來是吉光的那個表哥。而自從把人安排進外院後，他就把四哥給拋到了腦後，如今看著沉默懷裡的包裹，他便知道，這應該是傀儡娃娃了，頓時一陣興致盎然，道：“快開啟我看看。”又扭頭跟眾人說了這傀儡娃娃的妙處。

於是，等沉默從包裹裡拿出一隻頭頂托盤的小木偶人兒，眾人便全都目不轉睛地盯著那木偶人兒。

只是，不管眾人如何盯著，那木偶人兒就是一動不動。

半晌，十一公主忍不住道：“怎麼不動？”

因每逢休沐四哥都要來看吉光，她倒是知道怎麼發動木偶，可等她過去看了，卻沒在小木偶身上發現機關發條，不由也是一陣發愣。

這時，就聽得她四哥在樓梯下壓著聲音衝樓上叫道：“不是的，這不是上發條的。”

周湛聽到了，便笑道：“叫你四哥上來吧。”

那四哥上來後，看著滿眼都是富貴人，那張黑臉頓時漲得通紅。好在他原就是個沉得住的性子，只垂眼不看那些人，吩咐吉光拿過來一隻茶壺，將那茶壺往那木偶人頭頂的托盤上一放，那木偶兒就自己“咕碌碌”地往前去了，卻是看得十一公主忍不住就叫出聲來，忙起身過去想要拿起那木偶。她才剛拿起木偶頭頂著的茶壺，那小木偶就止了步。十一公主不由大感興趣，便放棄拿起木偶的打算，將茶壺又往那托盤上一放，木偶便又繼續往前滾去。滾到那地毯的邊緣，被地毯攔住後，那木偶竟自動地轉了個方向，向著窗下坐在躺椅裡的鐘離疏腳邊滾去。

鍾離疏彎腰拿起那木偶，眼神一陣發亮，道：“這倒是個寶物，帶到西番去，定然能夠賣個大價錢。”

十一娘過來，劈手就奪過那木偶，回頭對周湛道：“這個好。七哥，這個送我吧，我正愁沒有好東西賀太后的壽誕呢。”

周湛道：“送了你，我拿什麼賀太后的壽誕？”

十一娘道：“你不是說要排戲賀壽的嗎？”

周湛看著周沂道：“四哥那裡早排了，我可不好跟四哥搶。”

周沂道：“我那就是家裡的小戲班子，又不出彩，哪能比得上你那個錦繡班。”

周湛搖頭道：“我原也打算拿