塗十五忽然想起什麼，上前一步，低聲稟道：“有訊息說，二皇子正四處聯絡人替王爺求情。”

不是鳴冤，而是求情。

周湛聽了譏嘲一笑，道：“我這二哥，最近倒是越來越活躍了。”

頓了頓，他扭頭對鍾離疏笑道：“若真脫了這身蟒袍，我就去投奔你，到時候跟你去西番見識一下，這世界到底是什麼模樣。”

鍾離疏一陣驚奇，“出海可是很累人的，你不是說，能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著嗎？”

“我現在改主意了，”周湛道，“既然活著，好歹要活得精彩一些，把那些沒經歷過的、沒看過的，統統都經歷上一番、看上一遍，這才能叫不枉此生。”

鍾離疏並不知道，周湛這新鮮的論調是從吉光那邊販來的，只當他是自己有了什麼感悟，便笑道：“行，只要你來，我就帶你去。”

頓了頓，又道：“你那府裡，別人都還好說，就是那個小吉光，如今看來怕是被人盯上了。你這裡若是不好處理，不如把她交給我吧。那些人的手再長，也伸不到南海上。”

周湛皺起眉，看著窗外皚皚白雪道：“我有法子能護住她。”

因如今正是寒冬時節，吉光身上還帶著病，周湛便把她留在家裡不曾帶來皇陵。

*·*·*

此時吉光也隔著那窗戶玻璃，看著窗外的積雪。

這會兒她正在紅繡的擷英苑裡，頭頂肩背上到處插著牛毛似的銀針，一邊還蔫蔫地揹著那琴譜。

“我要學這個做什麼，”背到煩悶時，吉光將琴譜推到一邊，又將視線從窗外的積雪上收回來，噘著嘴嘟囔道，“這又不能吃又不能喝的，學來有什麼意思。”

老劉不時過來彈一下她頭上扎著的銀針，直彈得那針下的穴位一陣酸脹，又過去調整一下紅繡膝上的銀針，笑道：“這就受不了了？我可聽塗爺說，爺前些日子還特意吩咐人去南方，說是要給你請個會做細點的師傅回來，等人到了，就叫你跟著人學廚藝呢。”

吉光聽了小臉兒不禁一苦。這還是太后仍在世時的話了。那一日，周湛和她閒聊時，不知怎麼就說起當初在長山鎮吃過的翡翠小籠包來，二人爭論了一番那小籠包的綠色由來，便跑去尋求真相，結果一來二去的，不知怎麼就叫王爺動了心思，竟吩咐塗十五替他去南方招個大廚回來。

紅繡笑道：“我算是看出來了，爺自己想學又沒那耐心學的東西，便都塞給你來學。”

吉光也看出來了，不滿地嘟囔：“竟什麼都叫我學，這是想要累死我啊。”

“技多不壓身，”老劉笑道：“王爺還問過我，想叫我教你學醫呢。”

吉光一聽就惱了，才剛要撐著手臂起身抗議，就叫老劉把她給按了回去，喝道：“別亂動！”又道，“我看你對學醫沒什麼興趣，且也沒那天賦，就替你回了。”

等老劉撤了針，吉光鬱郁地趴在炕頭，看著那玻璃窗外仍在飄飄蕩蕩的雪花道：“也不知道爺那裡怎麼樣了，這麼冷的天，可別凍病了。”

正說著，就聽到簾外有人進來的動靜。侍候紅繡的丫頭迎出去，卻並沒有把人迎進來，吉光便知道，外面來的應該是鳳凰。

果然，她這裡還沒抬頭，就聽到鳳凰那帶著譏嘲的聲音在簾外響了起來。

“別說得爺好像就離不開你似的！之前沉默他們侍候得好著呢，倒是你來了之後，竟還叫爺生了一回病。”

這鳳凰跟人說話一向如此陰陽怪氣，也只有對紅繡時才略有尊重，如今吉光早已見怪不怪。這會兒她的針灸已經結束了，那邊紅繡的仍還沒有，她也不便出去，便在裡屋揚聲問著簾外的鳳凰：“你不是說，要去皇陵給爺送信的嗎？可見著爺了？爺怎樣？有沒有凍著？”

“我沒去，”鳳凰悶悶地道，“塗先生去了。”

吉光的眉頓時便是一皺，問道：“出什麼事了？”

紅繡和正在撤針的老劉也相互對視一眼。

鳳凰則冷冷道：“出什麼事也沒你的事。你好了沒？你好了趕緊回去，我有正經事要報給繡兒姐呢。”

吉光整天出入擷英苑，雖沒人跟她講，她好歹也算是個聰慧的，大概也知道紅繡手裡管著什麼事，便衝著那簾外噘了一下嘴，看著老劉那裡收了針，紅繡拿毯子蓋住腿，她這才揭了簾子讓鳳凰進來，她則轉身出去了。

直到第三天，塗大管家才從皇陵趕了回來。回來的第一件事，他便是去了西小院。

聽了塗大管家傳達