從外頭極不顯眼的營業房進到裡面，才見這錢莊重地隱秘的恢宏。連環七套的院落，橫開豎進，彼此交錯相連；每一間房中都掌著燈，不時有人此間出、彼間進，手中握著各式票據，來來往往，行色匆匆；幾十間套房，似齊頭並進的戰船，忙碌又井然有序，耳中所聞只有竊竊之語和算珠的清脆聲，甚而蓋不過街面上傳來的市井嘈雜。

青磚灰瓦的掩蓋之下，燈火連片，駐營紮寨，大戰出征前緊張又壓制的氣勢。

許是從未有生人進到錢莊深處，來往身邊過，人們都不得不瞥過一眼。這男人的天地裡頭，她這一身水靈靈的銀白縱是男人衣衫也遮掩不住這般怯弱，莞初覺著自己像一個誤闖禁地、不學無術的小童，四面無措，格格不入，不覺地就往他身後躲了躲。

他一路走一路有人候著，相迎相送，有口述、有紙張票據，一樁接著一樁回過來，彷彿他離開這一日，全天下的商客都進了裕安祥。回話人似都是各房裡頭管事之人，年齡少說都是三十往上，更有兩個已然花白了頭髮，在身邊說活口中並未聽得什麼，卻那神色之中，足見對當家之人的敬畏與誠服。

有的回話，他三言兩語就做交待，有的便要停下腳步看一眼。莞初雖說聽不大懂講的什麼，卻是能聽得出人們不停地報上商家、金額、年份、幾經週轉匯兌、結算，每每話音一落，莞初還沒明白究竟誰走了幾處用了多少，他那廂已是立刻判斷出數目大小、如何應對。腦中演算之快、條理之清彷彿那心頭擱著一隻小金算盤，言語出、數目即清，驚得莞初小眉掙了又掙。

最先聽說他不讀書、不學無術，後來聽說他雜讀書、好史書，這怎的從未聽人說他精通算學？難怪他會動了票號的心思，莞初轉念又一想，即便就是有神運算元的本事也不過是個好賬房，哪裡能做掌舵之人？看他平日那般飛揚跋扈的行事，該是先掌舵後精算，而老天就是這般青睞，偏偏又是個好算計？那還了得……

一路來莞初早聽得頭髮暈，卻還是興致勃勃地豎著耳朵貼在他身後，就怕誤了一句，彷彿那枯燥的錢莊買賣資料是兒時孃親講的神仙故事，七拐八繞，好是得趣兒。偶爾悄悄看他一眼，就著旁邊房中透出的燈光，清明之色竟是如此朗然，那眼睛裡不見平日的戲謔寡薄，多少沉穩；那一疊疊的票據紙張都似沙場之上旌旗招展，他只管信手拈來，好不威風……

待進到掌櫃正院，身旁人都止步，兩邊廂房裡幾位協理正在伏案議事，他身旁這才清靜下來。回身看著後頭探頭探腦的小影子，笑道，“怎樣？熱鬧不熱鬧？”

“嗯，”她聞言忙點頭，“不過，這麼晚了都不下工麼？”

“這是夜值人馬。”

她瞪大了眼睛，“夜值？”

“夜值只在大忙的時候安排，這回為的就是江南的藥草集。”

“藥草集不是三月初十麼？”

“開市是三月初十，不過各地的商客已然陸續來到金陵，調買、抵押和車馬押運，遍佈各地，很多都是人煙稀少出珍奇藥草之地，瑣碎又廣泛，總號一日進出四五百單子，少說上萬兩，不執夜值根本來不及。”

“這麼厲害。”莞初不覺驚歎，那集市她曾去瞧過，說是江南藥草集，只是因著地處金陵，齊集天下藥商，城外佔地近千畝，支撐開，一眼望不到頭，足足一個月的呼叫，場面十分震撼。只是彼時小，只覺得人們來，人們去像趕集，從沒想著這銀兩和貨物怎樣調撥，這麼看來背後錢莊的流通支撐實在是必不可少。“要忙一個月麼？”

“前後要餘出半個月的，少說也得兩個月。”

“哦。”

看她依舊東張西望，饒有興味地看著旁邊的協理房，齊天睿道，“他們在商議與分號調撥銀兩的事，帶你去聽聽？”

莞初想了想，搖了搖頭，“不用了。”猶豫了一下，又嘟囔著問了一句。

齊天睿沒聽著，哈腰將耳朵湊在她唇邊，“說什麼？”

莞初有些難為情，喃喃道，“這院子裡每個房子都是人，那……那個在哪兒呢？”

齊天睿笑了，抬頭看著那清凌凌、閃閃發光的雙眸，“上下左右，你說呢？”

燭光映在他眼裡，促狹又神秘，莞初更來了興致，想了想，抬頭看看又環了一週，低頭，腳下是堅固的青石磚地，看著看著就覺得一股股涼氣從腳心裡鑽了上來……

“真聰明。”他抬手輕輕點了點她的小鼻尖，“想不想下去瞧瞧？”

怎麼不想？一千兩的銀票兌成銀子，要足足一隻紅漆木箱子來裝。他