府裡必是為你安排著景秀前程，何必非要選條窄路走？”

“路再寬是旁人的，可我，就想走那獨木橋。”

“人生在世，凡事都有定數。”看他緊鎖眉頭排解不開，莞初輕聲勸道，“你天生就該是穿著蟒袍青靴，而那獨木橋是給穿草鞋的人預備的，你若強去，一步不慎，可就是萬丈深淵。”

“蟒袍青靴？旁人眼裡許是值些什麼，可於我，不如赤腳一雙草鞋。”天悅冷笑，“人生在世是有定數，若非我該走這條路，為何讓我如此痴心？又豈知這不是上天之意？”

“上天不過是讓你在橋邊玩耍，誰要你過橋而去？”莞初的語聲依然淡淡的不見起伏，絲毫不買賬，“大家宅裡哪個沒個喜好，怎的就非得一條道這麼走下去，旁的都瞧不著了麼？門庭光耀，父母安置，都不顧了麼？翰林齊府，這四個字是老太爺和三位老爺的心血，不承繼下去，就這麼玩物喪志？”

“玩物喪志？”天悅提了語聲，“你打孃胎裡就帶了來，也算玩物喪志麼？”

莞初不以為然地撇撇嘴，“跟我比什麼，我一個女孩兒家，玩死了又礙得著誰？”

“我也礙不著誰什麼！”心頭的憋悶都燒起了火，天悅惱道，“齊家自有長房嫡孫承繼，我又承繼不得！”

聽他竟是說起了嫡庶，莞初不覺有些惱火，“真有出息！”

“怎的？當真稀罕不成？二哥走得，我為何走不得？你倒不必在這兒不關痛癢地說風涼話，按你這麼說，我不敬些，問你那寧老先生也是玩物喪志？？”

“是，”莞初點頭應下，白淨的小臉一點賭氣的顏色都不見，坦坦然然道，“我爹爹這一生就是玩物喪志。再精，再進，再是出神入化又怎樣？時至今日也不肯在世人面前好好開一場鑼，既然不是營生，就不能稱其為正道，為了這點子喜好，散盡了家財，累及家人勉強度日，不是玩物喪志，又是什麼？”

“你！”天悅被她這不溫不火的賴樣子逼得漲紅了臉，狠道，“好，好！寧老先生隱居於世，桃李滿天下在你眼中都算不得什麼，如此妄言！那譚老闆呢？譚沐秋呢？譚老闆一個人出世，單打獨鬥，如今這江南場上誰人不知又誰人不曉？我沒有譚老闆的天賦氣勢，可這一門心思、萬般艱難在所不辭的苦，我學得，我也受得！”

豪言萬丈果然聽得人心熱，可莞初看著那綠水的荷塘更覺清冷，多少事都是如此，不知難，非求難，一步錯，萬劫難尋回頭路……

“你不提他倒罷了。”良久，莞初嘆了口氣，“譚沐秋的身世，今日我就說給你。他本是北邊兒一官宦人家的嫡房長孫，自幼痴迷梨園，偷偷跟著家戲請來的師傅學藝。一朝事敗，家門大怒。譚沐秋連夜出走，逃過了家法，留下師傅獨自扛，重刑之下依舊不肯說出他的下落，終是不治而終。這一出人命官司正被朝中勁敵掌握，老家宅險些遭受傾巢之禍，其父被貶官三級，從此一蹶不振。千里之外，譚沐秋萬念俱灰。我爹爹看護了他三年，這才再開口。如今，他名滿天下，卻是不敢再用自己祖宗的姓氏。悔不悔，只有他自己知道。”

從不知那風光背後如此悽慘，冷颼颼的池塘邊，天悅被吹了個透心涼，卻依然吹不滅心頭的火，咬著牙道，“家宅不幸，被歹人利用，可這錯不是錯在他學藝，而是錯在打死了人命！師傅死也不肯說出他的下落，譚沐秋若不成才豈不是對不起恩師在天之靈？家戲的師傅也都是名家名角，卻用自己的命成就了一代大家。若非要我說，我覺得：值！”

一語中的，又如此寡薄，莞初的心跳得厲害，通通的，擂鼓一般，只覺虛汗上浮，手臂發麻，死死咬著牙，摸到袖口的銀針，狠狠紮下去……

他這一番話，熱血沸騰，與老父當年對譚沐秋的勸解如出一轍。戲子是下九流，忍的都是常人所不能忍，卻何錯之有？人生在世，為何不能為自己所想？不傷天害理，不賣身自賤，又何錯之有？

只是，誰人是石頭縫兒裡蹦出來，跳出五行外，不在三界巡？

兩人就這麼吹著冷風坐了半晌，天悅並未覺察莞初的異樣，只又輕聲道，“譬如咱們府裡，譬如我二哥，他從小廣讀書，精鑽研，二叔卻嫌他不尊聖人訓，總是厭他不堪，最後一頓棍棒給打了出去。旁人都罵二哥浪子不肖，我卻佩服他有骨頭，有膽識！如今在外頭，誰人知道翰林府的承繼人是哪個，卻沒人不知裕安祥的。二哥活的如此隨性，我真是打心裡羨慕。”

得了，這又是一個好榜樣。莞初在心裡悄悄白了一眼。

“嫂嫂，你……當真不能幫