“姑娘……”看著眼前軟綿綿無力的人，綿月的心像被人狠狠攥了一把，幾日來的心痛，此刻更覺愧疚……原本，她只是把姑娘的日常寫給公子，不過是她可安眠、可飽食，每日可彈琴、可曾有生趣。公子看了，難得回信。自從私宅歸來，二爺也跟了回來，綿月信中提到他小夫妻相好，公子回信依然是：好生照看姑娘。直到……她提到姑娘每天在二爺走後，身子虛軟、艱難，一直要到後半晌才能復些顏色，公子的信即刻轉來……

“姑娘，我不知道你……”綿月忍了又忍了，怎麼都說不出口那不能房//事的尷尬，只道，“……我家公子，要見你。”

“我不想見他。”

“姑娘……”

“綿月，往後，這房中的事不要再寫給葉先生。”

臉色蒼白，語聲也弱，可這氣勢卻是擺得好是強硬，綿月心疼道，“姑娘，你不能再這麼作踐自己……”

“不要胡說。”莞初蹙了眉，想了想，又問，“這是何時的事？”

“……兩日前。”

莞初暗下思忖，葉家是藥王世家，葉先生雖並不從醫，卻是門裡出身自帶三分，她吃的小藥丸，一般尋常大夫根本就辨不出，卻是瞞不過他的眼睛，對她的病情他甚而比老父與哥哥瞭解得更堪細緻。一旦被他得知她如此放肆，定不會袖手旁觀，若是她一直不肯見他，他必會去找相公，萬萬不可……

“綿月，傳信給先生，就說……我要見他。”此時正是早稻收割的時候，同源忙，相公也忙，忙得直到夜裡起了更才能回來，正好能有時機相見，莞初打定主意，又道，“跟他說，越快越好。”

“好。我這就去！”綿月忙起身，又忽地頓住，將高几上的小湯碗小心地捧給莞初，“涼些了，姑娘吃吧。”

“這是什麼？”

“是我家公子給姑娘開的新方子。”

莞初聞言蹙了蹙眉，接到手中，看著那淡淡褐色的藥湯，想了又想，還是放下，“你先去傳信吧。”

“姑娘……我先伺候姑娘吃了藥。”

“去。”

“……是。”

……

城東。私宅。

午後的日頭毒辣辣的，曬得那花圃子裡的花草都抬不起頭來，昨兒一場瓢潑大雨足足下了一夜，這一早起就都蒸乾了去，一點痕跡都不剩。

正當地下襬著一隻大青花瓷缸，裡頭鎮著冰塊，絲絲雪白的寒氣冉冉，一股清涼的。

碎花軟簾後頭，窗外蔓藤遮映正擋了日頭，窗下的貴妃榻上，柳眉懶懶地合了雙目。千落坐在身邊，端著一隻小銀碗，勸道，“再吃些，早起沒吃，晌午也沒吃，這會子怎的連這一小盅蓮子羹都吃不下？”

“不想吃。”

未施脂粉的臉龐大熱的天竟是寡白得發冷，茶飯不思，夜也難寢，不過幾天的功夫，人就瘦了下來，看著這綿軟無力的人，千落不覺在心裡嘆：凡事只有輪到自己頭上才會有切膚之念，從前都是柳眉勸她，莫要與正夫人爭，只要守著他，樂得在私宅自在。如今，那轉運使府不過是將將下了聘禮，大喜的日子還在九月，她這邊就已是撐不住了。

“柳眉，你多少通透的一個人，怎的倒看不開了？韓公子早晚也要娶親的，晚來，不如早來。”

柳眉聞言輕輕嘆了口氣，睜了眼，“這我何嘗不知？他有那一府的人要交代，早早娶了親也好。只是……”

“他……冷落你了？”

“他？”柳眉頓了頓，“他倒是還常來。也說，娶親是不得已。”

千落聞言一怔，只覺自己心口的傷又被撕開……想起齊天睿下聘前，與她一道吃粥，在他口中那樁親事是多麼微不足道；下聘的正日子，還帶著她一道往粼裡去聽戲；娶親之後，公差歸來，會先來看她，一道過年，一道過上元燈節……原本以為，這一場夫人之事就算已經撐了過去，卻不曾想……該來的，終究會來……

面對柳眉如何說得？只能寬解道，“韓公子與你這麼些年的情意多少難得，又把你接到私宅，供養成少奶奶，還求什麼？他是轉運使府的公子，身上扛著一府的人，往後娶了親，必是各種繁瑣，若是不能常來，你也要體諒。”

柳眉苦笑笑，“我如何能不懂這個道理？”說著握了千落的手，纖瘦，冰涼……“那個時候不知你怎樣能忍得他那麼久不來，如今我也一樣，人有牽掛，知道他在，橫豎，我都等得……”

“那你作何還如此作踐自己？”

一句話問