閔夫人一臉紅潤的喜慶，直說如今天長，一會兒用完晚飯往福鶴堂去瞧瞧老太太去。

這純是為了顯擺的心思倒讓莞初想起那東院廂房裡的人，自從私宅回來，莞初在素芳苑苦熬“月子”，秀筠在那廂也託了病。好在府裡都當她是看不得這一場傷心事鬱結而致，這便得著好好將養了些日子。許是死過一場，人也通透了些，平日不再羞澀避諱，凡事亦不再計較，有空兒就跟自己的娘在一處。孃親的手最是世間良藥，每天疼在心窩，慢慢地總算暖過了氣色。

小夫妻也曾私下商量，秀筠妹妹往後該如何安置。原本庶出的尷尬倒成了個好事，齊府從未著意要尋門庭，方姨娘又是個看得開的人，遂齊天睿想著不如待她傷好，尋個得靠的男人嫁了過份踏實日子。這一回，當哥哥的定要好好審定。莞初聽著只覺秀筠苦，這一場，女孩兒已然死去，今生今世怕是再難與人傾心，孃親身邊就是最好的歸宿，便道，她還小，再拖個兩年養一養。齊天睿聞言也點頭稱是。

豈料，韓榮德的親事來得這麼快，還正正地與這府裡連了親。看閔夫人歡喜，定是要把這喜訊傳得滿府皆知。莞初想著心就疼，曾經與自己海誓山盟、肌膚相親的男人要娶別的女人為妻，即便是心如死灰，又如何受得？原先不通男女之事，如今她也知道那鴛鴦帳裡是怎樣的膩纏，更知道一旦心裡有了他，一時一刻都再放不下，如今莫說是聽他再娶，就是聽說他多瞧了誰幾眼，她都受不得。

這麼想著，小心眼兒一時就酸酸的，他怎的走了這麼久也不見回來？說是半個月，已然二十天還不見人，也沒個書信，果然一見了錢就什麼都不記得了！什麼捨不得，什麼離不開，男人的話通通都是哄人的！哼，你不要回來，回來我也不理你……你去住到私宅去……往後都別回來……

耽擱了半個時辰，晚飯才重擺了上來，多添了一碟子煎乳鴿，另配了一盤熱騰騰的玉米小煎餅。連著停了三日的藥，今兒廟裡一天身子已是有些撐不住，此刻莞初端著小粥碗的手都有些抖，餓，可沒有藥，似連腸胃都乏力，只就著小菜吃粥，幸而婆婆從來也不留心她吃下吃不下，一眼也不瞧，倒清靜。

閔夫人今兒興致好，吃得慢，時不時地與身旁的媳婦丫鬟們說幾句，依然是離不開這樁喜事，“睿兒還不知道，待他定是歡喜，原本他也與那韓家公子有些交情。”

“哎喲，”一旁服侍的紅秀聞言笑道，“瞧我這記性，光顧著與太太道喜，倒忘了，將才小丫頭子往廚房去傳飯，說碰見素芳苑的人說，二爺下晌就回來了。”

猛一怔，莞初一口粥沒嚥下去正嗆在喉中，不敢咳，捂了帕子強忍著憋得小臉通紅。若是擱在從前，這一副狼狽相定是要落在婆婆眼裡，可這會子閔夫人哪裡還顧得，喜道，“那正好，一會兒叫他一道往福鶴堂去！”

婆婆喜滋滋地接著吃，莞初低了頭，眼前一小碗粥，撥弄來撥弄去，心跳得厲害，用力握著小調羹屏著，還是虛得直冒汗，原本無力，這一刻身子裡似忽地生了力氣，耳根子都熱，人直想往起站。吃了飯要往福鶴堂去，會不會吩咐她去叫他來？不如跟太太說她先回去服侍他換衣裳？還是說自己要回去換衣裳？畢竟從廟裡回來這一身素淡，是不是去見老太太不適宜？

一個人亂糟糟的，這麼些日子相思都不如這一刻的心慌，那朝思暮唸的容顏在眼前的白粥上模糊起來，忽地一下，就不記得他的模樣了……

“二爺來了！”

正一個人心煩意亂，忽聞簾子外頭一乍聲，莞初猛抬頭，不待她腳沾地，簾子打起，人已大步走了進來。

一身雲絲薄綢，撲面清新的水汽，他顯是將將沐浴，頭髮還潮著，用了她最愛的花露油，一股淡淡清涼的薄荷香。暑熱風塵，人瘦了，也曬出了日頭的顏色，眼窩微陷，越顯得鼻高挺，稜角俊逸，神采朗朗。看著他，莞初不知怎的心裡竟是委屈，小鼻子酸酸的，也忘了當著婆婆的面她是該起身給相公行禮才是，只管怔怔的，嘴巴不覺就撅了起來。

齊天睿俯身行禮，“太太，”

“我的兒！”看著兒子，閔夫人喜不自禁，“快來坐。”

齊天睿起身坐在了莞初身旁，炕桌窄小，那身子高大一下子就將她掩了一半。莞初正想著裡頭挪挪，卻不料他一面與閔夫人說著話，一面將手臂支在桌上，胳膊肘正落在她膝頭，身子略略一歪，外人瞧不出，可那身重量卻已是毫不顧及地落入她懷裡，她若動，他一定會落了空，莞初忙安生了，端端地，就這麼託著他……

清涼的薄荷香輕輕地漫入口鼻