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此案雖重，卻顧及皇家顏面並未昭告天下。譚沐秋自幼長在天子腳下，深知這官中險惡，聞聽之初便覺蹊蹺，小皇子才不過七八歲，當今聖上也正值壯年，就算是要爭儲位也不急在這一時，周方作老謀深算，怎會出此昏招？定是朝中勢力一方壓倒一方，一舉除了這個老禍害，也算大快人心。

周方作為官二十年，家財萬貫，聚無數奇珍異寶，抄家時大理寺特命列下明細，連之前偷偷送去杭州老家保命的財寶、古玩也都追了回來，卻獨獨缺了一樣。那是皇上封羽貴妃時賜給周方作的一幅畫，是唐朝時謂三絕的《金橋圖》，此畫之珍不單是因著吳道子、韋無忝、陳閎三位巨匠一同繪做，更因著那上頭有玄宗真容並其所乘的照夜白馬，珍品中的奇品。

此案牽繫重大，幾凡替周家暗藏財產之人都被判刑入獄，首犯皆斬。這幅古畫從杭州轉到金陵現身九州行，庫錄上特地登記是齊天睿所得，不售賣。古玩行都知道《金橋圖》是皇家之物，遂行中雖也都想一睹為快，卻絕不會有人想著倒手，畢竟，拿出來也賣不了。遂只要查明在誰手上，必是為犯家窩藏。九州行當即被查封，掌櫃齊天睿入了府衙大牢。大理寺有派來杭州的主審，不必解往京城，只要人贓俱獲，即刻在府衙定罪。

齊家上下自是慌亂，齊天佑所能及就是細查古畫來源，力爭營救兄弟。齊天睿知道是遭人陷害，只是多年古玩生意，難免得罪人，累人傾家蕩產不在少數，更有此次江南穀米案，多少人因他家破人亡。仇家多，兄弟二人一個牢中，一個牢外，連夜查詢，一時亦不得頭緒。

要命的罪行，有大理寺欽差坐鎮杭州，誰也不敢拖延，一堂下來就判了斬刑。刑期要等杭州結案，欽差親自監斬。雖說只要人沒死就還有時日翻案，可人人都似油鍋煎熬。此事兇猛，譚沐秋與葉從夕早商議定萬萬不能告訴莞初。譚沐秋一個人候得心急，不得不再破禁忌，夜訪伊清莊面見莫向南打聽訊息。

豈料他昨日不過是為著戲班的事出去了一下，竟是不妨天悅來到與樂園，因著不知莞初的病情，一五一十說了個清楚，說他二哥此次在劫難逃，聲淚俱下。莞初當時就是昏死過去，若非他正好趕回下了針，後果難料。

待人緩了過來，再不肯多候一刻，非要回齊府去。譚沐秋怎敢這個時候把她送回去，莫說齊府正亂根本無暇顧及她，一旦要守在婆婆跟前兒勸慰，這身子如何吃得消？好言相勸，說莫向南答應隨時傳信兒過來，齊天佑雖說在官中，卻因著避嫌這幾日連府衙都不許他去，怎比得莫向南靈通？

莞初這才強忍了，候在房中也如坐針氈，只是這兩日湯藥都不精心，夜裡也再難安睡，可人竟是精神得好人一般。譚沐秋看在眼中，實在擔心這一根弦崩斷會突然要了她的命。

原本也不過都是安撫她的話，豈料莫向南果然傳信過來，隻言片語未及案情，竟是要接譚沐秋與莞初去商議。譚沐秋一時心悶，莫向南行事向來謹慎，莞初的病情也如實告訴了他，怎的還要接她一道去？

當日來信當日就要去，譚沐秋想與莫向南再合計的時候都沒有。莞初得了這麼封信，哪裡還坐得住，不到時辰就候在外頭，此刻人似那雪中冰塑，一動不動。譚沐秋擰著眉亦不敢硬勸，因著隱瞞一事，她氣得直哭，再不肯多跟他說一個字，此刻也只能依著她。

正正到了時辰，果然見一輛雙駕的馬車徐徐停在門前，烏篷藍布，騾馬店裡最尋常的車輛。譚沐秋扶了莞初上車，自己騎馬隨行。

一路走，雪花更大，地上終是積出薄薄一層，石板地上十分溼滑，馬蹄上裹了粗布，依然時不時要趔趄一下。走了約莫半個時辰還不見到，莞初掀起窗簾往外瞧，伊清莊在西城，可這車輛遠遠離了南城卻又不往西城去，眼看著方向越走越遠，心裡不免起了疑，正是想問，只見那車竟是上了島，島上只有三戶人家，私宅已封，難不成莫向南在葉府？

掩了簾子正自納悶兒，車停了。莞初起身走到車外，一眼看到那門庭，心裡咯噔一下！這，這不是那常年鎖門閉戶的人家麼？怎的來到此處？

譚沐秋也一樣驚訝，只見那門前一改往日的冷清，柔婉的江南小院竟是排開兩排帶刀護衛，一個個身高膀壯、冷麵，氣勢逼人。

兄妹二人走到臺階下，院中已是有人出來。此人似傅廣的年紀，衣著談吐皆是不俗，顯是院中管家，相迎只道“我家主人正候著二位，裡面請。”便引著他們往院中去。

原先住在私宅時，因著同是一面臨水，莞初坐在湖邊隔著