眼下又一方增兵五萬、一方失兵五萬，實力頓時懸殊，班王也未必敢趟這渾水傾囊相助。是以三日之後，褚公到底差人送了闕轍的家人入戚，同時還遣了使節講和。

阿追所聽說的，是戚王提出要褚國賠白銀五萬兩，日後須向戚國納貢。

她細細一想，便心悸道：“戚王殿下真不留情面。”

雲琅點頭，想想卻說：“可也沒辦法。眼看是亂世，雖是尚有天子擺著，可真正的烽煙四起也就是早晚的事，又哪有那麼多情面可留？”

確是這道理。

阿追想想也明白。這樣的機會換了誰都需抓住，能“落井下石”地讓褚國喘不過氣，便不能讓它有時間恢復元氣。

這般考慮之下，從銀錢上讓它雪上加霜自是最簡單也最直接的。錢不能憑空冒出來，賠給了戚國，褚國便要從其他地方縮減開支，招兵買馬、鍛造兵器、籌備糧草必會更難，戚國就暫不必為這野心勃勃的鄰居擔憂了。

只不過，又是賠錢又是納貢的，褚公要籌到這筆錢，大抵免不了苛捐雜稅了。“苛捐雜稅”一詞之後往往就是“民不聊生”。

阿追眉心一跳，搖搖頭不往更深一層想，只問雲琅：“要求已提，殿下召人議事是要議什麼。”

“這就不知了。”雲琅欠身回說，“來傳話的也不清楚。大概是褚國使節想討價還價，主上想召謀士們議一議還有什麼別的法子可做吧。”

不如說是還有什麼別的法子可施壓。阿追心底明瞭，詳細思索了一下午可行的辦法。她可算略懂了一些這些政事的輕重，想了個大概之後，學著別的謀士將各種想法言簡意賅地在縑帛上寫了下來，免得明日議事時有用得上的，自己卻忘了具體。

她認認真真地籌備了半日，翌日踏出別院大門往王宮走時，剛走到一半卻被王宮裡來的宦�