一驚，本能的要挽回，這時一隻手伸過來，電光火石間就把下墜的藥碗給托住，裡頭的藥汁只灑了沒幾滴。

冀臨霄託著藥碗，看著夏舞雩顫抖的手，又看看自己手裡的藥，垂眸拿過她手中勺子，道：“本官……餵你吧。”

夏舞雩想說大人你不用勉強，但說出口的卻成了：“大人好身手，不知師承何處？”

她在冀臨霄眼中捕捉到一抹黯淡，他說：“師門已滅，不提也罷。”

夏舞雩稍稍吃了驚，忙說：“是民女失言。”

冀臨霄情緒不甚好，舀了一勺湯藥，先自己喝下，測試溫度，覺得燙了，便舀第二勺多吹幾口，再餵給夏舞雩。

夏舞雩受用了，藥湯入喉，狠抽了下眉頭。應師兄熬的藥，向來都是這麼苦，從小到大她最討厭的就是喝應師兄弄的藥，相較之下，沐師兄熬的藥就口感好多了。

視線停駐在冀臨霄臉上，面如玉鑿，眉如提筆勾的劍鋒，眼眸漆黑有神，專注的盯著手裡的藥碗和勺子。小小一件事也細緻的不行，腰桿子更是挺得筆直。他又將一勺藥送來夏舞雩唇邊，見她盯著自己看，窒了窒，耳根子後迅速浮上一層可疑的紅暈，故意冷了語調，說：“專心喝藥！”

真是越來越嬌羞了，夏舞雩有點想笑，但還是找了個話題打破尷尬：“大人剛下朝不久吧，怎麼會想到來軟紅閣？”

“本官收到信，說你病重。”

信？

“不是我寫的。”

“自然不是你寫的。”冀臨霄低低說：“字跡……不甚好看。”

夏舞雩立刻猜到了，寫信的多半是應長安。應師兄的字豈止是不好看，那根本就是狗爬字。

一碗藥喝到底，夏舞雩鬆了口氣。

冀臨霄扶她躺下，見她睏乏，便去找了條毛巾浸上涼水，敷在她額頭上，留她休息。

他出房間，應長安進來，冀臨霄又遭了一番眼神殺滅。

他離開軟紅閣，沒有回府，而是去了義父家。

他的義父，曾經權傾朝野的掌印太監冀明鶴，退休後，在一個鬧中取靜的地方，置辦了家業。

到底是在宮裡待過的人，冀明鶴留有許多宮裡賞賜下的東西。他常穿一襲青衫，外罩層薄紗，薄紗的料子輕如鵝羽，無風也輕飄飄的飄著。

秋陽正好，冀明鶴歪坐藤椅上，手邊的石桌上放著個剔犀雕雲紋的圓口盤，那是出宮前，宮裡的德妃娘娘賞給他的。盤子裡有剝了半開的蘆柑，冀明鶴骨節分明的手指撕下一片瓤肉，瞅見冀臨霄，臉上浮現欣喜的笑容。

“臨霄。”冀明鶴坐起。

他年紀大了，動作不那麼便捷，冀臨霄忙箭步過去，扶著冀明鶴坐起，問道：“義父近來可好？孩兒不孝，未來探望。”

“一家人不必這麼客套的，義父說過你多少次了？”冀明鶴和顏悅色道：“你忙，義父都知道，這邊啊，不用惦著，巧巧她們娘倆把義父照顧得很好，冀祥也孝順，你就專心忙你的吧。”

冀臨霄動容的打量冀明鶴，他精神很好，氣色也紅潤，確是比在宮中步步驚心要輕鬆上太多。

冀臨霄放心了，直起身，後退三步，撩袍跪地，抱拳道：“孩兒有一事相求，萬望義父成全。”

冀明鶴驚訝：“你……你這是怎麼了？”

“孩兒想迎娶軟紅閣織豔姑娘為妻，求義父成全！”

院子裡瞬間就安靜了，秋陽仍舊溫暖，不知哪裡有藤花瓣飄來，飄到冀臨霄的腳邊。他低著頭，等待義父回答，老藤椅發出輕微的咯吱響聲，冀明鶴身子緩緩的前傾，冀臨霄抬頭，四目相對，幾朵淡色的藤花飄過，落在義父輕如鵝羽的罩衣上。

“軟紅閣的……織豔？青樓女子是嗎？”冀明鶴髮問，蒼老的嗓音沒有半點波瀾。

“是。”冀臨霄說：“她是青樓女子，父母雙亡，少時流浪，三年前進的青樓。”

“哦……可是義父記得，你最討厭的就是舞妓，連帶所有的青樓女子。”

“……是。”

“那……你為什麼還要娶她？”

冀臨霄猶豫了下，道：“她已經是孩兒的人了。”

這話聽著乾脆，殊不知，冀臨霄是用上了自己所有的臉皮，才說出這話。

後脖頸這會兒又燙燙的，禁不住想到昨夜的種種情形。他強自穩定心緒，說道：“還請義父首肯！”

冀明鶴不說話，眯著眼，若有所思。良久，他忽然望向爬滿青苔和地錦的院牆，問道：“