簫弘光在提給簫書翎請西席的事。

與書院先生不同，西席是請到家裡來，一對一當面教導。通常在農家，能去書院唸書已了不得，請西席，那是城裡富戶的做法。

“那得多少銀子啊！”周氏圍坐在桌邊等開飯，悄咪咪的跟丈夫抱怨。

簫弘光面上泛了點清冷氣息，陰柔的聲音中帶有讀書人的清高：“無知婦人，翎哥兒他馬上參加鄉試考舉人了，倘若不中，叫我這秀才爹的臉往哪擱。”

周氏顧及丈夫顏面，當然也希望兒子能高中：“你不是秀才麼，你不能教教？”

“我，誒，那都是十幾年前的事兒了。我現在只是個教黃口啟蒙的私塾夫子，怎麼教得出舉人。你就別問那麼多，看看羽哥兒那還能不能掏出錢來。”簫弘光琢磨著。

周氏擺手：“這麼多年了，他賺得錢一文錢都不私藏的交公中，他那兒鐵定是沒了的。你且說說，請個西席要多少銀子？”

丈夫旋即湊耳過來，說了個數目，周氏大驚，連連擺手，說湊不出那麼多錢。

簫弘光眯了眯精打細算的小眼睛：“不說西席，要是能有個有學問深的人，給我兒當伴讀，在他身旁耳提面命些詩賦，也能起到耳濡目染的效果。”

隨即他精銳的目光一瞟，瞥去旁的端著菜盤子走過來的侄媳，身姿娉婷，秀雅端莊。今日歸途中，聽村裡婦人說那場淒涼的父女訣別場景，其中不少有誇秦蓁文采好的！說她作了首小詩。

秦蓁端了最後一疊煸炒青菜，微笑著去叫堂屋裡的爺奶過來吃飯。

菜色與中午的大相徑庭，純白米飯變成了一大半苞米和洋芋，混合稻米煮的雜糧，能見的白色米粒不多。菜有一盤子蒸番薯，炒青菜，鴨腳板，刮下來的豬肉只放了零星一點拌在豇豆裡炒，還有一大碗骨頭湯，飄了十幾朵數得清的菌菇。菌菇在城裡賣得好，農家人也很少吃，多數會採去賣。

等長輩們動筷後，秦蓁才拿起筷子，剛吃著，就看到周氏拿了鐵瓢從大碗裡盛出一碗骨頭湯，連帶撈去一半菌菇，放在簫書翎面前。

對此所有人充耳不聞。

再看十六歲的小叔子，臉上是一種常年不見日光，有些不正常的白，神色舉止也有些呆板，母親舀了，他就吃，沒有半點覺得不妥之處。

就在大家吃了個頭兒的時候，簫清羽從屋外回來了。他一路走過來，腳步帶風，神色沒什麼不對勁，瞧了眼桌上沒他的飯碗，就要去廚房。

“今兒沒煮你的飯，也沒你的菜。叫你臭小子跟我犟！”周氏冷冷的開口。

馮氏急了：“我還說羽哥兒去哪了，怎麼不吃飯。啊，怎麼能不給飯吃，羽哥兒天天都要幹那麼多活。”

“娘！他對長輩不敬，跟我頂嘴，就得治治！這事兒沒得商量。”關於私藏錢這種大事，的確沒得商量。

簫清羽坐了下來，環抱著手臂，一臉倨傲：“不吃就不吃。”

秦蓁遞過自己沒動幾口的一碗飯：“夫妻本該同甘共苦，你不吃，我怎麼好吃。你吃我這碗？”

簫清羽心頭微動，別過頭：“吃你的吧，一頓餓不死我。”

“哦。”秦蓁也沒多勸，禮貌一下而已。

事情沒成，周氏牙癢癢不能說什麼。馮氏略對秦蓁點了下頭，表示滿意孫媳婦的做法。

簫弘光思忖了半天，尋個時機敲打的開口：“秦蓁，其實你用不著聽外面那些粗鄙婦人的話，說什麼，咱家娶了箇中看不中用的大小姐，婦人之見吶！咱老簫家兩輩讀書人，也算得書香門第了，有你這麼個才華橫溢的人兒嫁來，是給簫家添了光。”

丈夫好好的誇這小蹄子做什麼？周氏皺眉。

秦蓁面色感激答話道：“大伯抬舉了，入了簫家門是緣分，也是我的福氣。大伯能說出這番話，也是個心思通透、玲瓏豁達之人吶。”

好，好，還懂得投桃報李誇獎他，簫弘光聽了如醉春風，暗道這苗頭是起對了。

簫清羽坐在位子上託著下頷，覺得大小姐說話挺有趣的，她的一言一行……就像山上被風吹動的白梨花，顫動美麗，讓人越看越想看。

“不知你自小讀過哪些書？出自名門世家的小姐，學問想必做得不差。”簫弘光探話道。

秦蓁答：“大伯謬讚。容我想想……”她做認真思索狀，那雙烏黑清澈的眼睛讓人看不出任何矯作，滿是天真單純，“常讀的書有《女則》、《女誡》，其它的四書五經麼，略有耳聞。提起這，我小時候還有過關於教人讀書的