“你放心。”紫蘭咬了咬牙，用力搓洗著手中衣物，堅定的眸光中似有淚意閃過，“姐姐一定會想辦法的。”

早春的風猶帶幾分寒意，剛拂過枝頭，便將梅花瓣片片吹落，飄飛在二月清澄的碧空之中。紫芝伸手接下一片花瓣，放在鼻端輕輕嗅了嗅，花雖零落，但暗香猶存。畢竟只是個十三歲的女孩子，見這花瓣輕柔美麗，心裡便也生出了幾分喜愛。然而，不過怔了片刻，她手上便覺火辣辣地一痛，低頭看時，只見一道狹長的血紅鞭痕赫然出現在自己柔嫩的手背處。

紫芝惶然抬頭，只見管事嬤嬤曹氏叉著手立在她面前，厲聲斥道：“發什麼呆？還不趕緊給我幹活！”

紫芝也不敢答話，只得強忍住淚，繼續低頭浣洗手中的衣物。由於嚴冬時仍浸在冷水中勞作，她細嫩的小手上生滿了凍瘡，如今又遭鞭笞，更是新傷交疊著舊傷，看起來甚是可怖。傷處沾水時更覺刺痛難忍，少女瘦小的身子顫抖著，眼淚終是忍不住地簌簌滴落。

曹氏見狀更是氣惱，又揚手狠狠抽了她幾鞭，厲喝道：“賤婢！進了宮就該把眼淚吞進肚子裡去，哭什麼哭？”

紫芝只是無助地縮著身子，也不敢閃避，霎時間便已衣裂血出。紫蘭心疼不已，驀地撲到妹妹身上，硬生生地替她擋去了幾鞭，抬頭哀求道：“曹嬤嬤，您要打就打我吧。我妹妹還太小，身子又弱，實在經不起這個……”

曹氏面目猙獰，用力一腳將紫蘭踢開，方要揚鞭怒打這姐妹二人，卻聽身後一個柔婉的聲音喚道：“曹嬤嬤。”

曹氏回身看去，只見一位三十歲上下的宮裝麗人立於庭中，正是尚服局的正七品典衣女官王氏。曹氏立刻換了副嘴臉，恭恭敬敬地上前施禮，諂笑道：“王典衣，您怎麼親自到這掖庭局來了？您若有什麼吩咐，派個宮女來知會奴婢一聲就是了，奴婢自會替您辦妥的。”

“確實有事想請曹嬤嬤幫忙。”王典衣掃了一眼在庭院中勞作的宮人們，溫婉笑道，“現在我們尚服局的人手不夠，想從你這裡借幾個宮女，陪我去延慶殿送春衣。”

“喲，那延慶殿的事可馬虎不得啊。”曹氏一臉諂媚，揮手將院內的百餘名浣衣宮女都喚了過來，對王典衣討好地笑道，“都是些沒見過世面的丫頭，您看看，挑中的您直接帶走就是了。”

宮女們乖巧地站成一排，一聽說要去延慶殿，面上皆露出了雀躍之色，忙把手在衣襟上擦乾淨，滿臉期待地望著王典衣。王典衣冷眼打量了片刻，隨手指了幾個相貌還算端正的，吩咐道：“你們幾個，跟我來。”

紫芝和紫蘭亦在被選中之列，忙垂首答了一聲“是”，便隨著王典衣去了，全然沒注意到紅玉眼中豔羨的目光。紫芝拭去眼角殘淚，輕輕一牽紫蘭的衣袖，低聲問道：“姐姐，延慶殿是什麼地方？”

紫蘭邊走邊答：“是惠妃娘娘的寢宮。”

紫芝點了點頭。她入宮後雖一直在掖庭局中勞作，卻也聽說過惠妃武氏是何等的受寵、何等的風光。自從王皇后被廢之後，武惠妃就成了這大唐後宮中最尊貴的女人，與皇帝李隆基共生有七位子女，其中夏悼王李一、懷哀王李敏和上仙公主早夭，剩下的咸宜公主、壽王李瑁、盛王李琦和太華公主皆極受皇帝鍾愛。眾人先去尚服局取來要送的春衣，隨後便跟著王典衣去了延慶殿。在粗陋冷僻的掖庭局待得久了，再看這雕樑畫棟、桂殿琳宮，紫芝只覺得炫目。

還未進延慶殿的院門，王典衣就已肅了神色，反覆叮嚀道：“這些衣服可是盛王殿下的，你們千萬要仔細！一會兒進了殿，你們只低頭站著就是了，別亂動也別說話。若是出了半分差錯，我可保不住你們的小命！”

眾宮女皆低頭稱是，雖有些緊張不安，但一想到自己手中捧著的是盛王的衣物，心裡竟也湧起了幾分興奮與喜悅。這些被鎖在深宮中的寂寞女孩，平日裡談論最多的就是諸位年輕皇子。儘管她們從未見過這些天潢貴胄，也知道自己終其一生都不可能得到哪位皇子的垂青，但是，能這樣近地觸碰一下他的衣服，也是件值得高興的事啊。

這盛王乃是今上李隆基的二十一皇子，名喚李琦。紫芝亦聽同住的宮女們說起過，在今上的諸多皇子中，就屬這位盛王的相貌最為英俊，而且他博學多聞、英朗矯健，是個文武雙全的美少年。畢竟是少女心性，紫芝對他亦有幾分憧憬與好奇，於是打起精神捧好手中衣物，隨著眾人一起進了盛王所居的東配殿。

雖已過了寒冬，殿中四角卻仍置著精巧的鎏金炭盆，一進門，便覺有陣陣芬芳暖意撲面而來，令人格外舒適。