李續賓也算是他的老對手了，當年在九江就曾幾次交手，雙方可謂知根知底！李續賓有什麼弱點、什麼優點，林啟容一清二楚！左宗棠是個難纏的對手，可惜他麾下的楚軍只有兩千人，難成大氣候，李續賓又剛愎自用，和左宗棠之間的嫌隙由來已久。

只要能夠好好利用兩人之間的矛盾，攻克景德鎮，擊敗李左集團，林啟容有九分把握！唯一讓他有些擔心的，就是太平軍後續部隊的跟進，是不是能夠成功地擋住九江方向護國軍的援軍。

不過，林啟容相信石祥禎要做到這一點，並不困難。

國宗爺麾下坐擁精兵十餘萬，隨便派出一部就足以擋住九江方向護國軍的傾巢來犯了。

總之，從大局上看，太平軍在西線的進攻態勢一片看好，只要不出什麼意外，重複第一次西征之後的大好局面，似乎已經是指日可待了。

就在林啟容憧憬著攻克景德鎮之後要好好地替自己的小妾選幾樣瓷器時，一騎快馬從後面如飛而來。

“急報，丞相，橋山大寨急報！”

林啟容勒馬回頭，蹙緊眉頭沉聲道：“講！”

飛馳而至的太平軍士兵猛地勤緊馬韁，戰馬一連幾個急旋才收住了馬步，馬背上的戰士熟練地控制住戰馬，才朗聲道：“橋山大寨遭受護國軍大部猛烈進攻，德王殿下請求林丞相率師緊急回援。”

“胡扯！”林啟容神色鎮定，冷然道，“橋山大寨何來護國軍？既便有，也定是小股遊擊部隊，不足為懼！”

林啟容不為所動，率部繼續南下，可走不到十里，第二騎快馬再度如飛而至，再度要求林啟容率部北上回援，這次，江海洋還讓人帶來了李世賢策劃的伏擊護國軍炮隊的全軍作戰部署，以期獲取林啟容相信。

事實上，江海洋向李世賢和林啟容先後派出快馬求救的時候，橋山大寨當時確實正在遭受護國軍猛烈的進攻，形勢已經岌岌可危，若不是藏軍洞可通側峰，他幾乎連求救的快馬都派不出去。

但既便是這樣，派出去的快馬剛剛離開不久，橋山大寨便在護國軍的猛烈進攻下失守了！

也就是說，等林啟容接到第一騎快馬求救的時候，橋山大寨便已經淪陷了，然而，此時此刻的林啟容卻還不知道，讓他更沒有想到的是，李世賢的大軍也在昨天晚上全軍覆滅了！這一場由李世賢指揮的，試圖毀滅護國軍炮隊的戰爭已經徹底失敗了。連帶的，太平軍的主力已經遭受了毀滅性的打擊，林啟容所部和安慶大本營的聯絡已經被護國軍徹底切斷了。

不過，到了中午的時候，林啟容還是獲知了草場慘敗的訊息，作戰經驗豐富的林啟容當即感到，往北迴撤的道路肯定已經被堵死了，向西逃竄難免撞上護國軍的援軍，唯一剩下的活路就是往東，繞道祁門撤回安慶。

然後，就在兩個時辰前，護國軍步二師的一個團已經搶先抵達景德鎮，草場大捷的戰報也同時送抵景德鎮，李續賓在左宗棠的勸說下完全倒向護國軍，並且迅速動員起來，由左宗棠親率一部向東北方向運動，準備截斷林啟容部向東逃竄的退路。

第四十七章　惡化

時間進入1860年5月之後，除了在兩廣戰場，護國軍在其餘各戰場上連戰連捷，形勢一片大好！護國軍的進攻一路勢如破竹、所向披靡，與之相敵對的敵人，無論是太平軍還是湘軍，都被打得落花流水，潰不成軍。

在河南，白飄雲採取穩紮穩打的戰術，並不急於進攻太平軍重兵把守的大城市，卻和太平軍在千里平原上玩起了民心爭奪戰！兩軍都爭相屠殺大地主、大土壕，將土地分配給廣大貧苦百姓，但相比之下，護國軍的策略要靈活得多，將士們對政策的執行也要徹底許多。

護國軍嚴格執行了軍政府的命令，只對大地主和大土壕動手，對於一些僅有百畝田產以下的小地主以及富農選擇和平共存，對於以武力得到的土地，護國軍也不折不扣地全部平均分配給當地的貧苦百姓，絕不附加任何條件。

相比之下，太平軍由於軍資的匱乏，兵源日益枯竭，所採取的政策就比護國軍要殘酷得多，也苛刻許多。

由於太平軍本質上是一支農民兵，高階將領對軍隊的控制大多是透過個人的戰功或者威望實現，軍紀的嚴肅性無法得到保障，這就導致了，下面的將領甚至士兵在執行高層的政策時，發生明顯偏差。

這場民心爭奪戰的最終結果，不但廣大貧苦百姓最終倒向了護國軍，甚至連許多地主富農都毫無選擇地倒向了護國軍，希望護國軍能夠擊敗太平軍，給他們留一條活路！