雄紛紛揭竿而起，真正的亂世來臨了。

1858年元旦，秦漢宣佈成立湖廣臨時軍政府，自任大督軍，併發出號召，希望全國各地的藩鎮能夠平心靜氣地坐下來談判，成立一個全國性的臨時軍政府，並推選出大總統處理政府，大元帥主持軍務，齊心協力對付太平教亂匪，平息全國內亂，保境安民。

對外發出號召的同時，湖廣臨時軍政府對內的政治經濟改革也在緊鑼密鼓地進行。

臨時軍政府成立當天，秦漢便在長沙召集了湖南、湖北兩省所有要員召開第一次行政大會，商定今後施政綱要。

湖南省主席黃冕和湖北省主席張亮基首先簡單介紹了兩省的現狀。

由於太平軍和清兵在湖廣地區連年交戰，導致兵禍橫行、匪患叢生，許多百姓選擇了舉家逃難，整個湖廣地區的人口已經從五年前的五千萬銳減至三千萬，其中湖北省人口損失較大，現今僅剩一千兩百餘萬人！

人口銳減導致大量耕地荒蕪，耕地面積也從五年前的近八千萬畝銳減至不足六千萬畝。

唯一值得慶祝的好訊息就是，在秦漢的大力扶植下，湖廣地區的商貿業已經初具規模，僅1857年的12月份，就替湖廣臨時軍政府的財政貢獻了厘金二十萬兩白銀。其中鹽、鐵業貢獻最大，佔到近六成之多。

由於武漢軍械製造局鍊鋼廠的建成，對鐵礦石的需求激增，湖廣地區的採礦業逐漸開始興盛起來，黃石大冶露天鐵礦的開採規模一擴再擴，然後又是邵東市祁東鐵礦的開採，礦山的大肆開採不但解決了大量失地農民的就業問題，還帶動了運輸業、服務業的興盛，大治、邵東兩地以及連線武漢市的官道兩側，勾欄妓院迅速繁榮起來，商業嗅覺十分靈敏的黃冕馬上對勾欄妓院進行政府化的行政管理，又替臨時軍政府增加了一大筆可觀的財政收入。

據不完全統計，湖廣地區境內，皮肉生意每天的營業額在一萬兩銀子左右，以十抽三計算，每天可得三千兩銀子，每月就是九萬兩白銀。

根據臨時軍政府財政司司長黃冠華的報告，湖廣臨時軍政府每月的常規財政收入為將近40萬兩白銀，販賣洋貨、茶葉、絲綢以及軍火的湖廣商貿總局每月盈利20萬兩白銀左右，臨時軍政府可分得紅利12萬兩。這樣計算下來，不計算年底收繳的田稅，湖廣臨時軍政府每月的財政收入在50萬兩左右。

財政支出方面，其中20萬兩用作軍費，15萬兩用來購買軍火物資，3萬兩用來發放官兵的餉銀，還有2萬兩拔給湘楚軍校日常教學之用。

聽完黃冠華的財政報告，秦漢道：“看起來，湖廣地區也沒有想象當中那麼窮嘛，我們還是挺有錢的嗎？每月15萬兩銀子哪，可以購買五千支步槍、五十門火炮以及相應的彈藥了，這些裝備差不多可以裝備一個整師了，呵呵。”

秦漢的打趣引來大家一陣輕鬆的笑意。

“不過，有一個問題大家可能沒有想到。”秦漢話鋒一轉，接著說道，“我們湖廣地區的財政收入，有近八成就建立在商貿基礎之上的，商貿就必須要有商道！將湖廣地區和外界聯通起來的主要商道就兩條，一是長江水道，二是過郴州、韻關南下廣東的官道。眼下長毛水師基本被湘軍水師消滅，湘軍又沒有和湖廣政府撕破臉皮，問題還不是很大，可一旦局勢有了變化，湘軍水師封鎖了長江水道，湖廣地區的商貿必然大受影響！財政收入極可能銳減至不足現在一半水平。”

對此，黃冕提出不同意見道：“湖廣商貿總局雖然依賴長江水道，可前來湖北做買賣的都是洋人商船，曾國藩再大膽也不敢攔截洋人的商船吧？我看問題不大。”

黃冠華忽然雙手一拍，欣然道：“我還有個好辦法，不但可以讓曾國藩乖乖地開放長江水道，還得千方百計動用他的水師替我們肅清長江水道的長毛水師，替我們湖廣政府保架護航！”

……（本卷結束）　……

第八卷　軍閥割據

第一章　要務

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秦漢問道：“什麼辦法？”

黃冠華道：“曾國藩雖然控制了江西全省，手下的湘軍也擴編至近十萬人，但軍械十分缺乏。除了水師，湘軍基本上仍是一支冷兵器軍隊！連鳥銃、抬槍的裝備率都不足五分之一！而且湖廣糧倉和太湖糧倉皆不在他控制之下，必然糧草缺乏！我湖廣軍政府大可以軍火以及糧食相要挾，曾國藩投鼠忌器，必然有所顧忌。”