穿戴整齊要出門的時候，嶄新的西洋四輪六馬大車已經停在了院門口，李猛親自站在車廂門口，替方秉生拉開了車門。看著那閃閃發光的車，方秉生笑了起來，說道：“感謝龍川各位兄弟這麼周道，但是我這趟出門不想坐馬車，太悶，也看不清什麼東西……”“方先生要看民情呢！趕緊的，把我的皇帝車拉來！”方秉生還沒說完，林留名就大喊起來。一分鐘內，兩輛車輻條都發著銀光的皇帝車就停在了方秉生和山雞面前。

“好麼，老林，你這車保養得真不賴！”看著那一塵不染的車體、閃閃發光的車輪、以及柔軟的牛皮坐墊，山雞笑了起來，自己上前一步，拉開防雨簾遮陽，又用自己的帽子打了打腳墊上的灰，對方秉生滿臉諂媚道：“生哥，您請！”但是方秉生腳步未動，滿臉都是苦笑，扭頭道：“我其實想坐滑竿抬轎，不知道還有嗎？”“滑竿抬轎啊？”所有人都傻眼了。

在以前和清國，滑竿是很常見的坐人交通工具，它比官轎輕省，就是兩根竹竿中間放一個類似籃子的座位，兩個苦力抬著就晃晃悠悠的走了，這曾經是有點小錢的人或者婦女的主要交通工具。更窮的人則選擇坐獨輪車，獨輪車又便宜又載重多，一個苦力可以推山高的貨物，車板兩邊繫上一個繩套，就變成了腳蹬，可以坐上人不掉下來。而且獨輪車和滑竿一樣，最大的強項是一切地形都無視：無論是泥濘的泥巴路還是崎嶇的山路，通行無阻。

但是現在在海京各個城市裡，滑竿和獨輪車越來越少了。這是因為海京朝廷大力修馬路。以前的清朝是不知道修路科技的，別說各省外地，就連京城裡外都沒有堅實的路面，甚至於從京城到皇帝郊外避暑山莊的路都是皇家車隊隨過隨修，皇帝要出來了；趕緊鋪路；這種路用過一次就被碾壞，唯一耐用的路是明朝留下來的。

城裡的路面更是可怕，不過就是簡單的土夯平，日子稍久就被車輪犁出兩道大溝來，天一下雨就變成泥坑，天一晴就給曬乾凝固成珊瑚礁一般的路面。所謂新修的路是高於地面的梯形土坡，但是北京城所有的老路都是朝街心凹陷的，那是日久天長磨礪的結果，這也有很大好處：下雨變成泥坑之後，方便行人從路邊牆角走鋼絲繩一樣過去。倒垃圾、倒夜尿的時候更方便，在自己家門口往外一潑，昨夜的黃白之物自動滾到街心變成路基了。

這就是車同軌的原因：好路上兩道深深的大車轍，你不同軌，車軸不一樣長，你沒法同時碾到溝裡啊。正所謂元不修城、清不修路。這種路無疑最適合人力的轎子、滑竿和只有一個輪子無所謂同軌的獨輪車。

但海皇大力修路，用西洋法子鑄造雨澆、日曬都不變形的西洋公路。這種路不僅再沒有了滿清道路的天然惡臭，還適合四輪大馬車狂奔。這時候，連外國人都佩服的聰明皇帝海皇發明了一種兩輪的車，看起來就好像拿刀把西洋大馬車一劈為二，前面半截搞了個回形的杆子，讓一個人拉著就能嗖嗖的跑。

這種車其實不是海皇的發明，日本本來就有，不過海皇沒去過日本啊，朝廷就狂吹這是聖君的發明，還把一切玩意都註冊了專利：車體，專利！摺疊雨棚，專利！海皇加了鈴鐺，專利！海皇用橡膠裹車輪，專利！海皇在車把上加了個鉤子，可以鉤住油燈照明，絕對專利！這就是國際上流行的專利竊取大法！你造了個人，不錯！但老子把從內褲到襪子到外套所有一切附屬玩意全註冊專利，你想出來？可以，裸體出來吧！這搞得要是最先發明黃包車的日本人來了，怕是得反過來被告侵權，朝海宋交專利費。

這種車一出現，就在所有有西洋馬路的地方把獨輪車和滑竿雙人抬轎全擠走了。很簡單，路好的地方，這種車拉貨效能不亞於獨輪車、而速度快上n倍。至於滑竿更不要說了，以前兩人抬一個顧客，收的錢兩人分，而這種人力車，一個人就能做以前兩個人的苦力活。再說滑竿抬十里路要一個小時，現在若是路面好，自己拉著皇帝車飛奔半小時就到了，同樣的時間可以做兩倍的活，同樣的活賺錢多了四倍。

嫌這種皇帝車貴，買不起還想做滑竿和獨輪車苦力買賣的人，對不起，還有更可怕的兩群人在等著你，那就是壟斷皇帝車牌照和運營的治安官和黑道。自然的，在城市裡，只要有西洋大路的地方，原本做運輸苦力活計的人，全去拉人力車和四輪馬車了。這種人力車被尊稱為“皇帝車”，先有馬路，就有了皇帝車。

龍川這個在粵贛交界地方的城市，原本確實很落後，連城牆都歪歪扭扭的，彷佛一腳就可以踹透，但是修建了鐵路之後，這裡就變成了粵贛的交界點，貨運客運流量極